É o cenário de todos os veterinários quando contemplam o mais antigo dos lamentos: “Se eu tivesse um dólar por cada vez que um dono trazia o seu cão a dizer ‘Ela deve estar doente – tem o nariz seco’,” ou, ‘Ele não pode estar doente – tem o nariz molhado'””
Cão com nariz molhado igual a cachorrinho em boa saúde é um mito canino duradouro, um mito que o Dr. Leonie Richards, Chefe de Clínica Geral do Hospital Veterinário U-Vet da Universidade de Melbourne, tem o prazer de desmascarar. “Não nos diz grande coisa”, diz o Dr. Richards. “É como uma daquelas histórias de velhas esposas que as pessoas acabaram de aceitar sem questionar a sua validade. Na verdade não significa nada”
O Dr. Richards ouviu várias teorias por detrás das origens do mito, e ri-se do bíblico que é certamente o melhor deles – que quando os dois cães de caça na Arca de Noé se depararam com um buraco do tamanho de um focinho que ameaçava afundar todo o reino animal, um tapou-o com o nariz enquanto o outro foi cortejar para obter ajuda. Deus recompensou todos os cães dando-lhes narizes brilhantes e molhados.
A explicação factual é muito menos fantasiosa. “Tal como nós salivamos quando cheiramos ou pensamos em algo agradável e saboroso, os cães também o fazem e isso causa alguma secreção das glândulas no nariz para os ajudar a absorver o cheiro”, diz o Dr. Richards.
“Depois lambem o nariz para provar o líquido que foi segregado, o que amortece a superfície do nariz”
A sua incapacidade de suar da forma como os humanos o fazem é outro factor. “Têm pequenas glândulas sudoríparas no nariz e as almofadas dos pés que ajudam na troca de temperatura”, diz o Dr. Richards.
“A outra forma de os cães gerirem a perda de calor é através da ofegante, que se torna excessiva se estiverem a sofrer um ataque de calor”
Um cão deitado ao sol ou em frente ao fogo pode sentir-se quente ao toque, mas a sua temperatura corporal pode ser bastante normal. O seu nariz pode sentir-se seco, como acontece após algum tempo fora exposto ao vento, mas também não é motivo de alarme. Alterações na textura e na cor podem ser motivo de preocupação, mas não necessariamente um sinal de problemas generalizados.
“Alguns cães mais velhos contraem de facto uma doença do tecido do nariz, o nariz fica rachado e engrossado, mas isso não indica de facto doença em qualquer outra parte do corpo”, diz o Dr. Richards. “Não indica realmente se o cão é saudável ou não”
Se a descarga proveniente do nariz de um cão for descolorida em vez de clara, isto pode ser um indicador de infecção semelhante a muco descolorido em humanos. “Tal como nós se tivéssemos uma gripe”, diz o Dr. Richards. O segredo é ver para além do nariz no fim da cara do seu cão.
“Lethargy, não querendo envolver-se nas suas actividades normais, vómitos, diarreia, gengivas pálidas, não querendo comer – estes podem ser indicadores de doença tal como estão connosco. Os narizes dos cães estão normalmente húmidos, mas se não estiverem húmidos não significa que não estejam bem. Esta é a principal mensagem para levar para casa. É preciso procurar outros sinais de doença”
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