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Siege of Boston

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George Washington at Dorchester Heights by Jane Stuart, oil on canvas, M-5249, MVLA.Em Junho de 1775, George Washington encontrou os seus pensamentos voltando-se para o Monte Vernon. Tinha prometido à sua esposa Martha que voltaria em breve do Congresso Continental em Filadélfia. Mas os seus colegas delegados tinham acabado de o eleger o Comandante-Chefe do Exército Continental, e ele estava destinado a Boston. As milícias prenderam os britânicos a 19 de Abril de 1775, após as batalhas em Lexington e Concord.

Washington foi encarregado de formar estas companhias num exército e de dirigir o cerco de Boston. Sabendo que estaria ausente durante muitos meses, Washington escreveu à sua esposa. “Não sentirei qualquer dor da labuta ou do perigo da campanha”, confessou ele. “A minha infelicidade fluirá do mal-estar que sei que sentirá ao ser deixado sozinho”. Washington temia que o governador da Virgínia, Lord Dunmore, atacasse a sua plantação e até prendesse a sua esposa. Mas mesmo assim não teve outra escolha senão obedecer ao “tipo de destino” que lhe tinha dado este comando e rumar a Boston.1

Upon chegando a Cambridge no início de Julho, Washington propôs um ataque a Boston. No entanto, os seus oficiais estavam contra ele. Argumentaram que os britânicos ainda estavam a receber abastecimentos por via marítima. Exortaram Washington a esperar até que as águas em torno de Boston estivessem congeladas. Washington enviou em vez disso um exército para o Quebec. Também ordenou a Henry Knox que marchasse até Forte Ticonderoga e trouxesse de volta a artilharia do posto. Enquanto o ataque ao Quebec falhou, Knox regressou a Cambridge em Janeiro de 1776 com cinquenta e nove canhões.

Even com as águas à volta de Boston congeladas, os oficiais de Washington recusaram-se a atacar a cidade. Um Washington frustrado procurou outra forma de desalojar os britânicos. Na noite de 4 de Março de 1776, ordenou aos seus homens que levassem o canhão do Forte Ticonderoga até Dorchester Heights, a sul da cidade. Washington ordenou também às suas tropas em Cambridge que disparassem sobre os casacos vermelhos. Os britânicos dispararam os canhões americanos em Cambridge durante toda a noite, apenas para descobrir os muitos canhões apontados a partir de Dorchester Heights na manhã seguinte. O comandante-general britânico William Howe observou: “Meu Deus, estes companheiros fizeram mais trabalho numa noite do que eu poderia fazer o meu exército fazer em três meses “2

Gen. Howe and the British Forces Depararting Boston in 1776 (Anne S.K. Brown Military Collection)

Howe enviou tropas até Dorchester Heights para desalojar as armas, mas uma tempestade de neve impediu o assalto. Temendo um bombardeamento brutal, ele decidiu deixar Boston. A 17 de Março de 1776, conhecido depois como “Dia da Evacuação”, 11.000 casacas vermelhas e centenas de Loyalists deixaram a cidade de barco. Washington marchou para Boston a 18 de Março, mas houve pouco tempo para se regozijar. Ele suspeitou, com razão, que os britânicos se dirigiriam para Nova Iorque. Enquanto se preparava para o próximo teste de batalha, um dos seus poucos confortos foi o facto de a sua esposa Martha se ter juntado a ele em Novembro. Eles iriam juntos para Nova Iorque, esperando que nenhum mal viesse ao seu amado Monte Vernon.

p>Mary Stockwell, Ph.D.p>Notes:
1. “George Washington to Martha Washington, 18 de Junho de 1775”, The Writings of George Washington, Vol. 3, ed. John C. Fitzpatrick (Charlottesville, VA: Imprensa Universitária da Virgínia, 1931).

2. Citado em David McCullough, 1776 (Nova Iorque: Simon & Schuster, 2005), 93.

p>Bibliografia:
Chernow, Ron. Washington: Uma Vida. Nova Iorque: Penguin Press, 2010.

McCullough, David. 1776. Nova Iorque: Simon & Schuster, 2005.

George Washington: Escritos. ed. John Rhodehamel. Nova Iorque: Biblioteca da América, 1997.

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