Em Junho de 1775, George Washington encontrou os seus pensamentos voltando-se para o Monte Vernon. Tinha prometido à sua esposa Martha que voltaria em breve do Congresso Continental em Filadélfia. Mas os seus colegas delegados tinham acabado de o eleger o Comandante-Chefe do Exército Continental, e ele estava destinado a Boston. As milícias prenderam os britânicos a 19 de Abril de 1775, após as batalhas em Lexington e Concord.
Washington foi encarregado de formar estas companhias num exército e de dirigir o cerco de Boston. Sabendo que estaria ausente durante muitos meses, Washington escreveu à sua esposa. “Não sentirei qualquer dor da labuta ou do perigo da campanha”, confessou ele. “A minha infelicidade fluirá do mal-estar que sei que sentirá ao ser deixado sozinho”. Washington temia que o governador da Virgínia, Lord Dunmore, atacasse a sua plantação e até prendesse a sua esposa. Mas mesmo assim não teve outra escolha senão obedecer ao “tipo de destino” que lhe tinha dado este comando e rumar a Boston.1
Upon chegando a Cambridge no início de Julho, Washington propôs um ataque a Boston. No entanto, os seus oficiais estavam contra ele. Argumentaram que os britânicos ainda estavam a receber abastecimentos por via marítima. Exortaram Washington a esperar até que as águas em torno de Boston estivessem congeladas. Washington enviou em vez disso um exército para o Quebec. Também ordenou a Henry Knox que marchasse até Forte Ticonderoga e trouxesse de volta a artilharia do posto. Enquanto o ataque ao Quebec falhou, Knox regressou a Cambridge em Janeiro de 1776 com cinquenta e nove canhões.
Even com as águas à volta de Boston congeladas, os oficiais de Washington recusaram-se a atacar a cidade. Um Washington frustrado procurou outra forma de desalojar os britânicos. Na noite de 4 de Março de 1776, ordenou aos seus homens que levassem o canhão do Forte Ticonderoga até Dorchester Heights, a sul da cidade. Washington ordenou também às suas tropas em Cambridge que disparassem sobre os casacos vermelhos. Os britânicos dispararam os canhões americanos em Cambridge durante toda a noite, apenas para descobrir os muitos canhões apontados a partir de Dorchester Heights na manhã seguinte. O comandante-general britânico William Howe observou: “Meu Deus, estes companheiros fizeram mais trabalho numa noite do que eu poderia fazer o meu exército fazer em três meses “2
Howe enviou tropas até Dorchester Heights para desalojar as armas, mas uma tempestade de neve impediu o assalto. Temendo um bombardeamento brutal, ele decidiu deixar Boston. A 17 de Março de 1776, conhecido depois como “Dia da Evacuação”, 11.000 casacas vermelhas e centenas de Loyalists deixaram a cidade de barco. Washington marchou para Boston a 18 de Março, mas houve pouco tempo para se regozijar. Ele suspeitou, com razão, que os britânicos se dirigiriam para Nova Iorque. Enquanto se preparava para o próximo teste de batalha, um dos seus poucos confortos foi o facto de a sua esposa Martha se ter juntado a ele em Novembro. Eles iriam juntos para Nova Iorque, esperando que nenhum mal viesse ao seu amado Monte Vernon.
p>Mary Stockwell, Ph.D.p>Notes:
1. “George Washington to Martha Washington, 18 de Junho de 1775”, The Writings of George Washington, Vol. 3, ed. John C. Fitzpatrick (Charlottesville, VA: Imprensa Universitária da Virgínia, 1931).
2. Citado em David McCullough, 1776 (Nova Iorque: Simon & Schuster, 2005), 93.
p>Bibliografia:
Chernow, Ron. Washington: Uma Vida. Nova Iorque: Penguin Press, 2010.
McCullough, David. 1776. Nova Iorque: Simon & Schuster, 2005.
George Washington: Escritos. ed. John Rhodehamel. Nova Iorque: Biblioteca da América, 1997.