Steão Leão I, byname Leão o Grande, (nascido no século IV, Toscana?-morreu a 10 de Novembro, 461, Roma; dia da festa ocidental 10 de Novembro (), dia da festa oriental 18 de Fevereiro), papa de 440 a 461, expoente máximo da supremacia papal. O seu pontificado – que assistiu à desintegração do Império Romano no Ocidente e à formação no Oriente das diferenças teológicas que iriam dividir a Cristandade – foi dedicado à salvaguarda da ortodoxia e à garantia da unidade da igreja ocidental sob supremacia papal.
Consagrado em 29 de Setembro de 440, como sucessor de S. Sisto III, Leão, um dos poucos papas chamados grandes, trabalhou imediatamente para suprimir a heresia, que ele considerava como a causa da corrupção e da desunião. No entanto, o seu feito teológico mais significativo não foi a sua supressão negativa da heresia, mas a sua formulação positiva da ortodoxia.
O seu tratamento do monge Eutyches de Constantinopla constitui um exemplo. O monge tinha fundado o Eutychianismo, uma forma extrema de monofisitismo sustentando que Cristo tinha apenas uma natureza, sendo a sua natureza humana absorvida na sua natureza divina. O patriarca Flaviano de Constantinopla excomungou os Eutyches, que depois apelou a Leão. Após examinar o caso, Leão enviou Flavian (449) o seu célebre Tomé, que rejeitou os ensinamentos de Eutyches e apresentou uma doutrina precisa e sistemática da encarnação de Cristo e da união de ambas as suas naturezas. Em 451, o Conselho de Calcedónia (Kadikoy moderno, Turquia), convocado para condenar o Eutychianismo, declarou que o Tomé de Leão era a verdade última. Além disso, o conselho reconheceu a doutrina de Leão como “a voz de Pedro”. Assim, para a igreja Tomé de Leão estabeleceu a doutrina de que as naturezas de Cristo coexistem e a sua Encarnação revela como a natureza humana é restaurada à perfeita unidade com o divino, ou absoluto, sendo.
As 432 cartas e 96 sermões de Leão expõem o seu preceito de primazia papal na jurisdição da igreja. Ele sustentou que o poder papal foi concedido por Cristo apenas a São Pedro, e que esse poder foi transmitido por Pedro aos seus sucessores. Numa carta, por exemplo, advertiu o Bispo de Salónica que, embora lhe tivesse sido confiado o cargo e partilhado a solicitude de Leão, ele “não deveria possuir a plenitude do poder”
Leo aumentou ainda mais o prestígio do papado e ajudou a colocar a liderança ocidental nas suas mãos ao lidar com as tribos invasoras. Convenceu os hunos, um povo nómada que aterrorizava o norte de Itália, a não atacarem Roma (452), e os vândalos, um povo germânico, a não saquearem Roma quando a ocuparam três anos mais tarde. Leão foi declarado médico da igreja pelo Papa Bento XIV em 1754.