Verticillium wilt é uma doença fúngica grave que causa lesões ou morte a muitas plantas, incluindo árvores, arbustos, coberturas de solo, vinhas, frutas e vegetais, e plantas ornamentais herbáceas. É uma doença do xilema, ou tecidos condutores de água, na planta. As plantas lenhosas comummente infectadas incluem bordo, árvore de fumo, catalpa, e magnólia, entre outras.
CAUSES
Verticillium wilt é causado por um fungo do solo chamado Verticillium dahliae. Outra espécie, Verticillium albo-atrum, é menos comum. Este fungo vive no solo como estruturas pequenas e escurecidas chamadas microclerócio. Estes microclerócios podem ficar adormecidos no solo durante anos. Quando as raízes das plantas susceptíveis crescem perto dos microclerócios, o fungo germina e infecta as raízes das plantas através de feridas ou aberturas naturais. O fungo espalha-se nos ramos através do sistema vascular da planta e simultaneamente faz com que as células da planta se “entupam” a si próprias. Uma vez infectado, o xilema fica tão tapado que a água já não consegue alcançar as folhas. O verticillium também pode ser espalhado às plantas através de feridas em ramos ou troncos.
SYMPTOMS
Um ou mais ramos, geralmente num dos lados da árvore, murcham subitamente. Por vezes as folhas tornam-se amarelas antes de murcharem, ou as margens das folhas tornam-se castanhas e parecem queimadas. Em alguns casos, há um declínio mais lento no crescimento de novos galhos, ou aparecem galhos e ramos mortos. Em árvores de maples e tulipas, áreas mortas alongadas de casca, chamadas cankers, podem aparecer em ramos ou troncos doentes. No Illinois, estes sintomas ocorrem geralmente em Julho, mas podem ser vistos já em Maio ou em Outubro.
Internamente, as árvores doentes podem exibir alburno descolorido nos anéis anuais recentes. Em maples, Verticillium produz listras esverdeadas; em árvores de fumo, as listras são amarelo-esverdeadas. Em outras plantas lenhosas, a descoloração é castanha. Em algumas árvores e em galhos mais jovens, a descoloração não ocorre ou é encontrada vários metros abaixo do ponto em que as folhas estão realmente a murchar. Isto torna a identificação difícil.
Parecem existir duas formas da doença, uma em que as plantas morrem lentamente durante vários anos e outra em que morrem rapidamente dentro de algumas semanas. As árvores que apresentam ramos menores murcham num ano podem apresentar mais no ano seguinte ou podem não voltar a apresentar sintomas durante vários anos. Há algumas evidências de que a fertilização desequilibrada (demasiado ou muito pouco azoto, por exemplo) exacerba esta doença.
DIAGNÓSTICO
O aparecimento de estrias ajuda a identificar a doença mas não garante que a árvore tenha Verticillium. Por vezes outros factores ou doenças causam descoloração do alburno. Só o exame laboratorial pode diagnosticar positivamente a doença.
Para identificação laboratorial, seleccionar galhos com cerca de 1/2 polegada de diâmetro e aproximadamente 8 polegadas de comprimento. O galho deve ser de um ramo que esteja a murchar activamente, mas que ainda não esteja morto. Envolver as amostras em papel de cera ou outro material que impeça a secagem da amostra. Envie a amostra (se possível, durante a noite) com o seu nome, morada, e um historial do problema para a Clínica Vegetal da Universidade de Illinois. Telefone 217-333-0519
Existe uma taxa por amostra.
GERENCIAMENTO
Verticillium wilt é difícil de controlar porque persiste no solo indefinidamente. Árvores infectadas que ainda não estão mortas por vezes “superam” o fungo. Os ramos mortos devem ser podados para ajudar ao vigor geral da planta. A doença pode ser transmitida através de ferramentas de poda. Recomenda-se que as ferramentas sejam esterilizadas mergulhando-as num produto de limpeza diluído, como Lysol, Pinesol, ou lixívia doméstica, entre cortes e entre árvores.
Para evitar o stress, as árvores devem ser plantadas em locais que sejam favoráveis ao seu crescimento. Regar bem durante os períodos secos. Utilizar uma camada de três a quatro centímetros de cobertura morta orgânica para reter a humidade e evitar a flutuação da temperatura do solo. Fertilizar adequadamente e evitar lesões nas raízes, tronco, e ramos. As árvores severamente infectadas devem ser removidas e substituídas por plantas que não sejam susceptíveis ao Verticillium. As árvores que não são conhecidas por serem susceptíveis incluem: arborvitae, baldcypress, faia, bétula, buxo, caranguejo, ginkgo, hackberry, espinheiro, avelã, nogueira, nogueira, azevinho, gafanhoto, gafanhoto, carpa, pau de ferro, árvore Katsura, amoreira, carvalho, pinheiro, groselha, abeto, goma doce, nogueira, salgueiro, e teixo.
Neste momento, não há nenhum controlo químico conhecido para esta doença.