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e se? Essa é a pergunta que sempre se aplica ao Presidente John F. Kennedy, que foi assassinado há 50 anos atrás este mês.

Um dos maiores “se” é o que teria acontecido em relação à Guerra do Vietname se ele tivesse vivido. A guerra escalou sob o sucessor de Kennedy, Lyndon B. Johnson, e acabou por ceifar mais de 58.000 vidas americanas, juntamente com inúmeras tropas do Vietname do Sul e do Norte, e claro, civis.

Historian Edward Miller, autor de “Misalliance”: Ngo Dinh Diem, os Estados Unidos, e o Destino do Vietname do Sul,” (excerto abaixo) junta-se aqui & Now’s Robin Young para discutir as possíveis respostas.

Mais excertos de livro

Entrevista Destaques: Edward Miller

Por que razão os EUA decidiram apoiar uma mudança de regime

“O desenvolvimento chave para Kennedy foi a chamada “Crise Budista”, que começou na Primavera de 1963. Estes monges e os seus apoiantes acusaram Diem de discriminação religiosa e perseguição. Diem era um católico, membro da minoria católica, e os budistas acusaram-no de tentar suprimir a sua liberdade religiosa. Estes protestos atraíram muita atenção, especialmente depois de um dos monges budistas se ter queimado até à morte numa esquina da rua Saigão. Entre aqueles que viram a fotografia muito famosa desse evento estava o Presidente Kennedy. E penso que o ponto de ruptura para Kennedy veio em Agosto de 1963, quando Diem decidiu usar a força para suprimir o movimento – foi o momento em que Kennedy optou pela mudança de regime”

Sobre o que aconteceu após o golpe de Estado Diem

“No ano após a morte de Diem, o Vietname do Sul teve uma série giratória de governos muito fracos. Os generais que derrubaram o Diem só estiveram no poder durante cerca de três meses. Entretanto, os líderes comunistas do Vietname do Norte decidiram que, após o golpe de estado, intensificariam rapidamente o seu esforço de guerra no Sul. O seu objectivo era provocar o colapso do Estado vietnamita do Sul antes que os Estados Unidos pudessem intervir com as suas próprias tropas. Esta escalada comunista, esta aposta para ganhar a guerra rapidamente pelo Vietname do Norte, acabou por falhar porque provocou Lyndon Johnson a lançar a sua própria escalada americana. E assim, em 1965, os EUA começaram a bombardear o Vietname do Norte e enviaram centenas ou milhares de tropas para o Sul. Assim, não há dúvida de que o golpe levou directamente à escalada da guerra e que teria consequências desastrosas tanto para o Vietname como para os Estados Unidos”

Sobre o que poderia ter acontecido se Kennedy não tivesse sido assassinado

“Não penso que ele teria tomado o caminho da escalada maciça que Johnson tomou; no entanto, também não penso que ele teria optado por uma retirada imediata. Suspeito que Kennedy teria escolhido algum tipo de rumo intermédio e penso que ele poderia muito bem ter feito algo não muito diferente do que Barack Obama teria feito mais tarde no Afeganistão em 2009. No Afeganistão, é claro, Obama escolheu uma escalada a curto prazo, seguida de uma retirada faseada das tropas americanas. Tendo feito isto, posso também imaginar Kennedy a tentar procurar algum tipo de acordo negociado, algum tipo de acordo que teria permitido a chamada “neutralização do Vietname do Sul””

Book Excerpt: Misalliance’

Introduction

Por todos os relatos, a cerimónia de boas-vindas que teve lugar no aeroporto de Tan Son Nhut no final da tarde de 25 de Junho de 1954, foi um caso subjugado. Foi testemunhada por uma multidão de várias centenas de pessoas reunidas na pista do aeroporto, sob a fuselagem de prata de um avião comercial francês. O avião tinha chegado minutos antes, completando a última etapa da sua longa viagem de Paris a Saigão. Enquanto a multidão observava, uma pequena figura de fato branco descia as escadas que tinham sido roladas até à porta traseira do avião.

p>No chão, Ngo Dinh Diem apertou solenemente a mão aos funcionários e líderes políticos que o esperavam. Os seus cumprimentos incluíam alguns dos homens mais poderosos da Indochina. O primeiro era um general sénior do exército colonial francês, que estava presente em nome do Alto Comissário francês. Como oficial do estado colonial, o general era um símbolo da determinação da França em manter uma medida de controlo sobre o império indochinês que governara durante quase um século. O príncipe Buu Loc, um membro da família real do Vietname, foi o próximo a receber Diem. Buu Loc assistia à cerimónia na sua qualidade de primeiro-ministro zelador do Estado do Vietname (SVN), o governo anticomunista vietnamita que tinha sido estabelecido sob os auspícios franceses cinco anos antes. Embora Diem tivesse vindo a Saigão para substituir Buu Loc como primeiro-ministro da SVN, o protocolo obrigou o príncipe a dar as boas-vindas ao seu sucessor.

Atrás de Buu Loc encontravam-se vários outros altos funcionários do governo, incluindo os comandantes superiores das forças armadas da SVN. Também estiveram presentes membros destacados do corpo diplomático estrangeiro, incluindo o embaixador dos EUA no Vietname, Donald Heath. Embora não tenha comandado quaisquer exércitos ou afirmado quaisquer reivindicações de soberania sobre território vietnamita, Heath foi uma figura influente na política de Saigão. Como oficial responsável por um programa maciço de ajuda militar e económica às forças francesas e à SVN, o chefe da missão dos EUA não era um homem a ser levado de ânimo leve.

Apesar da presença de tantas das pessoas mais proeminentes da Indochina, a cerimónia de boas-vindas a Diem foi surpreendentemente breve e discreta. Após a troca de boas-vindas com o recém-chegado, o general francês e o príncipe vietnamita proferiram breves discursos de boas-vindas. Os observadores notaram que o Diem parecia estar mal à vontade enquanto falavam, e que ele não se dirigiu à multidão depois de terem terminado. Assim que a cerimónia terminou, ele subiu para uma limusina de espera e acelerou.

O desejo de Diem de deixar o aeroporto o mais rapidamente possível era compreensível. Como primeiro-ministro designado da SVN, a situação em que se encontrava agora parecia ser uma mistura assustadora tanto de oportunidade como de perigo. A chegada de Diem a Saigão marcou o fim de quase quatro anos de exílio auto-imposto nos Estados Unidos e na Europa. Durante grande parte desse tempo, parecia improvável que Diem alguma vez realizasse a sua ambição de se tornar o líder de um Estado vietnamita independente e pós-colonial. Ele tinha desafiado as expectativas e regressado para assumir o leme do SVN – mas tinha-o feito num momento em que o destino nacional do Vietname parecia estar pendurado na balança. Apenas sete semanas antes, as forças do exército francês tinham sofrido uma derrota devastadora num campo de batalha muito a norte, num remoto vale montanhoso conhecido como Dien Bien Phu. Essa derrota veio às mãos do Viet Minh, o movimento comunista que tinha lutado pela independência da França durante mais de uma década. Para Ho Chi Minh, o fundador e líder dos Viet Minh, o timing da vitória foi requintado: teve lugar exactamente um dia antes de as negociações internacionais de paz para pôr fim à Guerra da Indochina estarem agendadas para começar em Genebra. Quando Diem aterrou em Tan Son Nhut a 25 de Junho, os termos da paz de Genebra ainda não tinham sido escritos, mas parecia certo que seriam desvantajosos para ele e para o Estado que em breve lideraria.

p>Excerto do livro “Misalliance”: Ngo Dinh Diem, os Estados Unidos, e o Destino do Vietname do Sul” de Edward Miller. Copyright © 2013 pelo Presidente e Bolseiros do Colégio de Harvard. Usado com permissão. Todos os direitos reservados.

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Edward Miller, professor associado de história no Dartmouth College e autor de “Misalliance”: Ngo Dinh Diem: Os Estados Unidos, E O Destino do Vietname do Sul”