Bevor ich Oak Ridge das erste Mal besuchte, wusste ich, dass das Manhattan Project die geheime Entwicklung von Atombomben war. Aber was ich nicht wusste, war das Konzept der „geheimen Städte“ und die revolutionären Innovationen in Wissenschaft und Technik, die in das Projekt einflossen. Mit jedem Stopp im Manhattan Project National Historical Park lernte ich ein bisschen mehr.
Aber die Erkundung des National Historical Parks kann verwirrend sein. Im Gegensatz zu traditionelleren Nationalparks, in denen sich alles innerhalb der Grenzen eines Parks befindet, sind die historischen Stätten und Museen des Manhattan Project NHP über die ganze Stadt verstreut und einige befinden sich sogar innerhalb von gesicherten Einrichtungen des Department of Energy.
Dieser Reiseführer zum Manhattan Project National Historical Park hilft Ihnen herauszufinden, wo Sie Ihre Erkundung in Oak Ridge beginnen sollten, welche wichtigen historischen Stätten Sie besuchen sollten und wohin Sie gehen müssen, um alles über das Manhattan Project in der geheimen Stadt zu erfahren.
Was war das Manhattan-Projekt?
Von 1942-1946 beaufsichtigte General Leslie Groves das Manhattan-Projekt, der Codename für die streng geheime Entwicklung von Atombomben. Ziel des Projekts war es, die ersten funktionsfähigen Atombomben zu entwickeln, um den Zweiten Weltkrieg schnell zu beenden. Während sich das Hauptquartier des Projekts zunächst in New York City befand, gab es Dutzende weiterer Standorte im ganzen Land, darunter drei Hauptstandorte in Tennessee, Washington und New Mexico.
In Oak Ridge, Tennessee, wurden Anlagen für die Trennung des Isotops Uran-235 gebaut. In Hanford, Washington, wurden die Anlagen für die Herstellung von Plutonium genutzt. 1943 wurde Projekt Y in Los Alamos, New Mexico, gebaut, wo J. Robert Oppenheimer Komponenten aus den anderen Standorten zusammenbaute, um die ersten Atombomben zu entwickeln und zu testen.
Am 6. August 1945 warf der Bomber Enola Gay „Little Boy“ über Hiroshima, Japan, ab und zündete die erste Atombombe, die im Krieg eingesetzt wurde. Drei Tage später warf ein anderer Bomber, Bockscar, „Fat Man“ über Nagasaki ab. Am 14. August 1945 kapitulierte Japan und beendete damit offiziell den Zweiten Weltkrieg.
Wussten Sie schon?
Die Entwicklung von Atomwaffen lag in den Händen des United States Army Corps of Engineers. Ingenieurprojekte werden normalerweise nach dem Bezirk benannt, in dem sich das Basisbüro befindet. In diesem Fall befand sich das ursprüngliche Basisbüro in New York City, so dass das Projekt „Manhattan Engineer District“ genannt wurde. Der Name Manhattan-Projekt wurde später für das gesamte Programm übernommen.
Gründung des Manhattan Project National HistoricalPark
Der Manhattan Project National Historical Park ist eine ziemlich einzigartige Partnerschaft zwischen dem National Park Service und dem Department of Energy. Der Park wurde am 10. November 2015 gegründet, als der NPS und das DOE ein Memorandum of Agreement unterzeichneten, um die Öffnung „geeigneter Gebiete“ für die Öffentlichkeit zu ermöglichen.
Das Department of Energy besitzt und unterhält viele der historischen Stätten wie den X-10 Graphite Reactor National Historical Landmark. Über das American Museum of Science and Energy betreibt das DOE eine geführte Bustour mit Stopps am noch aktiven Y-12 National Security Complex und dem riesigen Oak Ridge National Laboratory.
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Der National Park Service hat die Aufgabe, die historischen Stätten zu verwalten, zu interpretieren und die Öffentlichkeit darüber aufzuklären. Der NPS veranstaltet monatliche Aktivitäten, betreibt das Besucherzentrum und den Geschenkeladen und bietet in Zusammenarbeit mit dem DOE Führungen an.
Beginnen Sie im Manhattan Project National Historical ParkVisitor Center
Das Manhattan Project NHP Visitor Center befindet sich im Children’s Museum von Oak Ridge. Das große Gebäude auf einem kleinen Hügel ist ein großartiger Ausgangspunkt für die Erkundung des Manhattan Projects in Oak Ridge.
Im Eingangsbereich des Museums befinden sich ein NPS-Informationsdesk und ein kleiner Geschenkladen. Der Geschenkladen hat viele der typischen Artikel wie Bücher, Kleidung und Sammlerstücke. Der Infostand ist mit dem Stempel des National Park Passes versehen.
Ein Freiwilliger am Schalter gab mir die Parkbroschüre mit Informationen über alle drei Standorte des Manhattan Project NHP. Aber mein Lieblingsstück, das er mir gab, war eine große Karte von Oak Ridge, auf der alle historischen Stätten, Museen und Sehenswürdigkeiten eingezeichnet waren. Das war von unschätzbarem Wert, während ich den National Historical Park auf der anderen Seite der Stadt erkundete.
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Take the DOE Guided Bus Tour
Während viele der historischen Stätten für die Öffentlichkeit zugänglich sind, befinden sich zwei innerhalb des Oak Ridge National Laboratory Komplexes: der X-10 Graphitreaktor und die New Bethel Church. Die einzige Möglichkeit, diese beiden Stätten zu sehen, ist die geführte Bustour des Department of Energy.
Die geführte Bustour des DOE ist eine der exklusivsten Bustouren, die ich je erlebt habe. Da die Touren durch eine nationale Sicherheitszone führen, sind sie nur auf eine Tour pro Tag an Wochentagen beschränkt. Ich empfehle dringend eine Reservierung, wenn Sie diese Tour buchen wollen, denn die Plätze sind begrenzt und oft schnell ausverkauft. Die Touren werden durch das American Museum of Science and Energy durchgeführt und Sie können auf deren Website hier reservieren.
Die geführte Bustour war drei Stunden lang. Ich meldete mich an der Rezeption des AMSE an, traf meine Reiseleiterin Della Marshall und stieg mit den anderen Besuchern in den ausverkauften Bus ein. Die bequemen Sitze, die Klimaanlage und die großen Fenster machten den Bus äußerst komfortabel für die lange Tour.
Der erste Halt der Tour war das Y-12 History Center. Wir bekamen eine kurze Präsentation im Auditorium und durften anschließend die Exponate im Museumsraum erkunden. Das History Center ist für die Öffentlichkeit zugänglich und befindet sich direkt außerhalb des Y-12 National Security Complex, so dass man dieses Gelände auch auf eigene Faust besuchen kann.
Nach dem Verlassen des Y-12 History Centers fuhr die geführte Bustour in den Y-12 National Security Complex. Ein Sicherheitsbeamter stieg kurz in den Bus ein und prüfte alle Dokumente. In diesem Moment wurde mir klar, dass wir an einen coolen und exklusiven Ort fahren.
Die geführte Bustour machte Halt an der New Bethel Church, wo wir etwa zehn Minuten Zeit hatten, um die Kirche zu umrunden und das Innere zu erkunden, und dann hielten wir am X-10 Graphitreaktor. Dies war mein Lieblingsstopp auf der Tour, da wir das Innere des ersten kontinuierlich betriebenen Kernreaktors der Welt erkundeten.
Während der geführten Bustour fuhren wir um das Oak Ridge National Laboratory, die Spallation Neutron Source und das ehemalige Gelände der K-25 Gaseous Diffusion Plant. Obwohl wir keine Stopps einlegen konnten, erklärte unsere Reiseleiterin Della alles, während wir langsam vorbeifuhren.
Hier sind ein paar zusätzliche Tipps, um das Beste aus der geführten Bustour desDOE zu machen:
- Sie müssen ein U.S. Staatsbürger mit einem gültigen Lichtbildausweis sein (wenn Sie 18 oder älter sind)
- Ankommen bei AMSE nicht später als 10:45 Uhr; der Bus wird um 11:15 Uhr beladen und fährt pünktlich um 11:30 Uhr
- Lassen Sie Ihr Taschenmesser, Ihre Handfeuerwaffe und Ihr Essen im Fahrzeug
- Nehmen Sie eine Tasche oder Handtasche mit, die kleiner als 12 „x12“
- Kamerataschen und Koffer jeglicher Größe sind nicht erlaubt
- Nehmen Sie eine Flasche Wasser mit
- Benutzen Sie die Toilette in der AMSE, bevor Sie gehen; die einzigen anderen Toiletten auf der dreistündigen Tour befinden sich im Y-12 New Hope Center
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Erkunden Sie das American Museum of Science and Energy
Das American Museum of Science and Energy hatte eine der modernsten, interaktivsten und beeindruckendsten Ausstellungen, die ich je in einem Wissenschaftsmuseum gesehen habe (vor langer Zeit habe ich im Carnegie Science Center in Pittsburgh gearbeitet, also weiß ich vielleicht ein oder zwei Dinge). Ich empfehle dringend, mit dem Besuch dieses Museums bis nach der DOE Guided Bus Tour zu warten, damit Sie genug Zeit haben, alles zu erkunden.
Das Museum ist in mehrere Bereiche unterteilt, die die Wissenschaft hinter dem Manhattan-Projekt, die fortlaufenden Atomwaffen-Missionen im Y-12 National Security Complex, die aktuelle Forschung im Oak Ridge National Laboratory und andere wissenschaftliche Entwicklungen der nächsten Generation behandeln. Schauen Sie sich unbedingt den Kurzfilm über das Manhattan-Projekt an; das ist vielleicht das Einzige, was Sie vor der DOE-Bustour tun können.
Die interaktiven Displays, die Wissenschaft hinter den Kulissen und die innovative Technik machen dieses Museum zum absoluten Geek-Himmel.
Ausfahrt zum K-25 Overlook Visitor Center
Auf der Karte und überall in der Stadt wird dies als K-25Overlook bezeichnet, aber alles, was Sie sehen können, sind die Dächer einiger Gebäude über dem K-25-Gelände. Stattdessen sehe ich es eher als ein unbemanntes Besucherzentrum, vollgepackt mit Informationen über die historische Stätte.
Es ist nur eine etwa zehnminütige Fahrt entlang des Oak Ridge Turnpik zum K-25 Gelände. Einige Teile dieses ehemaligen Sicherheitskomplexes sind für die Öffentlichkeit zugänglich, aber ich würde nicht wirklich empfehlen, auf eigene Faust herumzufahren. Gehen Sie stattdessen zum K-25 Overlook Visitor Center.
Das Visitor Center bietet viele Informationen über die SecretCity of Oak Ridge, das Manhattan Project und den Zweck der K-25 Gaseous DiffusionPlant. Mein Lieblingsteil war die wirklich coole Zeitleiste der Ereignisse, die während des Manhattan-Projekts und in Oak Ridge passiert sind.
Bald kommt: Das K-25 History Museum
Es ist nicht gerade eine bahnbrechende Neuigkeit, aber ich freue mich trotzdem zu verkünden, dass das Department of Energy ein brandneues K-25 History Museum baut! Als die K-25 Gasdiffusionsanlage fertiggestellt wurde, war sie das größte Gebäude der Welt unter einem Dach. Die Anlage war von 1944-1985 in Betrieb und reicherte Uran für Atomwaffen und Kraftwerke an.
Nach der Stilllegung der K-25 Anlage wurden das gigantische Gebäude und Dutzende von kleineren Nebengebäuden jahrzehntelang dekontaminiert. In den vergangenen Jahren wurde schließlich alles abgerissen. Obwohl das Gebäude verschwunden ist, bleibt das gigantische Fundament bestehen und wird zum Mittelpunkt eines Geschichtsmuseums.
Das DOE arbeitet daran, das K-25 History Museum am Rande des Fundaments der ehemaligen Anlage zu errichten. Das Museum wird Exponate über das Manhattan-Projekt, den Prozess der Urananreicherung und die Geschichte der Anlage beinhalten. Ein 70 Fuß hoher Aussichtsturm wird den Besuchern einen Blick aus der Vogelperspektive auf das massive Fundament ermöglichen.
Im Oak Ridge History Museum gab es viele Räume zu entdecken, jeder vollgepackt mit Informationen über das Leben in der „Secret City“.
Besuchen Sie das Oak Ridge History Museum
Das Oak Ridge History Museum war der beste Ort, den ich besucht habe, um etwas über die Geschichte der Stadt Oak Ridge zu erfahren. Die gesamte Stadt wurde von einer lokalen Baufirma unter der Leitung des Army Corps of Engineers mit Häusern, die mit Zügen herangeschafft wurden, von Grund auf neu erbaut, und die Einwohnerzahl stieg innerhalb weniger Jahre von nur 13.000 auf über 70.000 an.
Das Oak Ridge History Museum zeigt, wie die Stadt gebaut wurde, die Architektur der einzigartigen Häuser wie Flat Tops und Victory Cottages und das Leben in der Secret City. Es war der Ort, an dem ich den tiefen Patriotismus der Menschen verstand, die in Oak Ridge unter völliger Geheimhaltung lebten, weil sie wussten, dass sie den Kriegsanstrengungen halfen.
Geben Sie sich etwa eine Stunde Zeit, um durch dieses faszinierende Museum zu gehen. Es ist in verschiedene Räume unterteilt, also stellen Sie sicher, dass Sie alles mitbekommen!
Am Ende des Museums finden Sie eine Sammlung von Büchern, die über die Geschichte der Stadt und des Manhattan-Projekts geschrieben wurden. Ich kaufte ein Exemplar von „For Your Information“, einem Abdruck des Original-Handbuchs, das den neuen Einwohnern von Oak Ridge ausgehändigt wurde. Dieses Buch enthält alle Informationen, die man über das Leben hier wissen muss und sogar eine ausziehbare Karte!
Sehen Sie die Internationale Freundschaftsglocke
Die Internationale Freundschaftsglocke befindet sich im Bissell Park gegenüber dem Oak Ridge History Museum. Parken Sie irgendwo am Oak Ridge Civic Center und gehen Sie hinaus, um dieses schöne Denkmal zu sehen.
Die 7′ hohe, 4 Tonnen schwere Bronzeglocke wurde 1993 in Japan gegossen und zur Feier des 50-jährigen Bestehens der Stadt Oak Ridge hierher gebracht. Es ist ein Denkmal für den Frieden und die Freundschaft zwischen Japan und den Vereinigten Staaten in der Hoffnung, dass es nie wieder zu einem Weltkrieg kommen wird.
Das Projekt wurde von Shigeko und Ram Uppuluri vorgeschlagen. Nachdem der ursprüngliche Pavillon verfallen war, wurde dieser neue Pavillon als neue Heimat des Denkmals gebaut.
Spaziergang durch den Secret City Commemorative Walk
Auf der anderen Seite des Stadtzentrums befindet sich der Secret CityCommemorative Walk. Dieser kleine Park bietet einen Spaziergang durch die Geschichte entlang von Betonwegen im Schatten massiver Bäume.
Der Park umfasst vier Gründerwände mit den Namen der ersten Bewohner von Oak Ridge, eine Reihe von bronzenen historischen Markierungen, die einen Einblick in das Leben in der Geheimen Stadt geben, und eine weitere Reihe von Bronzetafeln, die die chronologische Geschichte des Manhattan-Projekts in Oak Ridge beschreiben.
Buchen Sie eine Führung mit Ray Smith
Mein Lieblingsteil bei der Erkundung des Manhattan-Projekts in Oak Ridge war das Zusammensein mit dem örtlichen Historiker Ray Smith. Mit seiner jahrelangen Erfahrung, die Geschichte des Lebens in der geheimen Stadt, der Calutron Girls und der Urananreicherung zu erzählen, war Ray ein wunderbarer Tourguide.
Besucher können private Touren mit Ray Smith über Explore Oak Ridge oder das American Museum of Science and Energy buchen. Ray bietet maßgeschneiderte Touren an, die von kleinen Gruppen oder Familien bis hin zu Bustouren für 60 Personen reichen. Wenn Sie ein Wochenende in Oak Ridge verbringen, empfehle ich Ihnen dringend, eine Tour mit Ray zu buchen, um Details zu erfahren, die Sie auf keiner Ausstellung in der Stadt finden.
Sie können auch seine Buchreihe „Historically Speaking“ auf seiner Website hier finden.
Wo man in Oak Ridge essen, schlafen und spielen kann
Der Besuch des Manhattan Project National Historical Park ist ein einfacher Tagesausflug von Knoxville aus, aber Sie würden wirklich verpassen, die Stadt zu erkunden. Es gibt viele Dinge in Oak Ridge zu tun, die Sie über die Erkundung des historischen Nationalparks hinaus beschäftigen werden.
Es gibt viele tolle (und ich meine wirklich tolle) Hotels in Oak Ridge. Es gibt immer viele Reisende, die in die Stadt kommen, um im Y-12 National Security Complex und Oak Ridge National Laboratory zu arbeiten. Die TownePlace Suites sind auf Langzeitbesucher ausgerichtet und bieten in allen Zimmern eine komplette Küche. Zusammen mit einem Schlafsofa ist es der perfekte Ort für eine Familie, um das Wochenende zu verbringen.
Wenn Sie nach etwas erschwinglicherem suchen, sind das Quality Inn und das Comfort Inn beide großartige Orte mit komfortablen Zimmern. Eine meiner Lieblings-Hotelketten ist seit langem Holiday Inn Express, und ihr Standort in Oak Ridge enttäuscht nicht. Sie haben verschiedene Zimmer mit einem Doppelbett, einem Kingsize-Bett und zwei Queensize-Betten.
Frühstück im Razzleberry’s, Vorspeisen von Calhoun’s und Pizza von Big Ed’s, Sie werden bei einem Ausflug nach Oak Ridge sicher nicht hungern.
Bewegen Sie Ihre Beine im University of Tennessee Arboretum oder Haw Ridge Park. Möchten Sie ein bisschen shoppen gehen? Machen Sie sich auf den Weg zum Jackson Square. Einer der ursprünglichen Plätze, die während des Manhattan-Projekts gebaut wurden, wurde als eine Art „Downtown“-Platz für die Stadt übernommen. Der Ferrell Shop, Through the Looking Glass Antiques und Southern Bliss Boutique bieten einige nette Einkaufsmöglichkeiten.
Während Sie am Jackson Square sind, sollten Sie vielleicht etwas in der kultigen Big Ed’s Pizza essen gehen oder sich in Dean’s Restaurant ein klassisches Südstaatenessen gönnen. Machen Sie eine kurze Fahrt hinaus zu Calhoun’s für fantastisches Essen und genießen Sie die schöne Landschaft des Melton Lake. Für einen guten Start in den Tag holen Sie sich ein leckeres Frühstück im Jefferson Fountain oder kommen Sie am Nachmittag für ein Root Beer Float zurück.