Befürworter von Zoos verweisen auf die Tatsache, dass sie die Öffentlichkeit aufklären, für die wissenschaftliche Forschung nützlich sind und sich für die Erhaltung und Zucht in Gefangenschaft einsetzen. Im San Francisco Zoo gibt es Bildungsprogramme für Kinder zwischen 1 und 17 Jahren. Von Camps über mobile Programme, die kleinere Tiere in Schulen bringen, bis hin zu Familienaktivitäten, die sich mit der lokalen Tierwelt in der Nähe des Zoos befassen, kann die Öffentlichkeit auf praktische Weise etwas über Tiere lernen, die sie sonst vielleicht nicht kennenlernen würden. Das Lindsay Wildlife Experience in Walnut Creek, Kalifornien, bietet ähnliche Erlebnisse, um Einheimische mit Wildtieren in Kontakt zu bringen und den Menschen beizubringen, wie sie mit kleinen Dingen dazu beitragen können, die Tierwelt in städtischen Gebieten zu unterstützen. Zoos können auch für die wissenschaftliche Forschung von Nutzen sein. Studien können in Zoos manchmal besser durchgeführt werden, weil die Umgebung eines Zoos kontrolliert ist. Und schließlich helfen Zoos gefährdeten Populationen, indem sie Tiere in Gefangenschaft züchten und wieder freilassen. Das Species Survival Plan Program der AZA ist ein langfristiger Plan, der Erhaltungszucht, Erhaltung des Lebensraums, Bildung und Forschung umfasst, um das Überleben bedrohter und gefährdeter Arten zu unterstützen. Viele Zoos arbeiten auch an lokalen Erhaltungsmaßnahmen, um lokale Wildtierpopulationen zu erhalten.
Auf der anderen Seite würden viele sagen, dass Wildtiere nicht in Gefangenschaft gehalten werden sollten. Es wird argumentiert, dass die Zucht in Gefangenschaft nicht immer effektiv ist, dass Zoos keine natürlichen Lebensräume bieten und dass Zoos den Tieren unnötigen Stress bereiten. Einige Studien haben gezeigt, dass ausgewilderte Tiere eine hohe Sterblichkeitsrate haben, weil sie schlecht angepasst sind und ihnen die Fähigkeiten fehlen, die sie zum Überleben in der Wildnis benötigen. Da das Wohlbefinden eines Tieres von seiner Umgebung abhängt, behaupten einige, dass Zoos keine gesunden Lebensräume für Tiere bieten. Gehege – selbst wenn sie so gestaltet sind, dass sie den natürlichen Lebensraum eines Tieres imitieren – sind immer noch nicht wirklich natürlich. Außerdem können Zoos nicht wirklich den Platz bieten, den große oder weitläufige Tiere wie Elefanten gewohnt sind. Unter anderem aufgrund der unnatürlichen Gehege stehen die Tiere in Zoos unter Stress. Die Tiere langweilen sich oft, was dazu führt, dass einige von ihnen aggressiv werden und andere Tiere oder Zoowärter angreifen können. In einer Studie, die an 40 Schimpansen in sechs verschiedenen Zoos durchgeführt wurde, zeigten alle Schimpansen Verhaltensweisen, die ihre Gegenstücke in der Natur nicht zeigten. Einige dieser Verhaltensweisen umfassten das Hin- und Herschaukeln, das Ausreißen der Haare, Selbstverstümmelung und das Trinken des eigenen Urins. Dieses Verhalten ist bei ihren wilden Artgenossen nicht zu beobachten, was darauf hindeutet, dass der Aufenthalt im Zoo bei diesen Schimpansen aufgrund von Stress psychische Erkrankungen hervorruft.
Was denken Sie? Sollten Tiere in Zoos gehalten werden? Warum oder warum nicht?
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