Rafting oder Wildwasser-Rafting ist eine herausfordernde Freizeitaktivität im Freien, bei der ein aufblasbares Floß verwendet wird, um einen Fluss hinunter zu navigieren. Wildwasser ist die Bezeichnung für raues Wasser, das durch große Wassermassen verursacht wird, die über und um Hindernisse in einem Fluss rauschen. Rafting auf dieser Art von Wasser kann mit einer Fahrt auf einer sehr nassen Achterbahn verglichen werden!
Es gibt sechs Klassen von Flussschwierigkeiten beim Wildwasser-Rafting. Sie reichen von einfach bis sehr gefährlich. Allerdings ist das Gesamtrisiko bei einer Rafting-Tour mit erfahrenen Guides, die die richtigen Vorsichtsmaßnahmen und die richtige Ausrüstung verwenden, gering. Hunderttausende von Menschen genießen jedes Jahr sicher Wildwasser-Rafting-Trips, aber Sie sollten sich über den Schwierigkeitsgrad des Wassers, das Sie erleben werden, bewusst sein.
Dies sind die Wildwasser-Grade und ihre Definitionen:
Klasse 1: Sehr kleine unruhige Bereiche, die ein leichtes Manövrieren erfordern können. Anfänger können diese Art von Wasser genießen.
Klasse 2: Etwas raues Wasser, vielleicht einige Felsen, könnte etwas Manövrieren erfordern. Grundlegende Paddelkenntnisse sind erforderlich, um diese Art von Wasser zu genießen.
Klasse 3: Wildwasser, da das Wasser durch die vielen Blasen weiß erscheint, kleine Wellen, vielleicht ein kleiner Fall, aber keine nennenswerte Gefahr. Diese Klasse kann ein erhebliches Manövrieren im Raft erfordern. Erfahrene und starke Paddelkenntnisse sind auf diesem Niveau erforderlich. Dieser Level wird nicht für Personen unter 12 Jahren empfohlen.
Klasse 4: Wildwasser, mittlere Wellen, vielleicht Felsen, vielleicht ein beträchtlicher Fall, scharfe Manöver können erforderlich sein. Dieser Level sollte nicht ohne Erfahrung angegangen werden. Dieser Level wird nicht für Personen unter 16 Jahren empfohlen.
Klasse 5: Wildwasser, große Wellen, großes Volumen, möglicherweise große Felsen und Hindernisse, möglicherweise ein großer Fall, erfordert präzises Manövrieren. Diese Stufe sollte von Personen mit fortgeschrittener Wildwassererfahrung befahren werden. Nur Erwachsene in guter Gesundheit sollten diesen Level wagen.
Klasse 6: Stromschnellen der Klasse 6 gelten als so gefährlich, dass sie auf einer zuverlässig sicheren Basis praktisch nicht befahrbar sind. Rafter müssen damit rechnen, auf riesige Wellen, Felsen und Hindernisse zu stoßen und erhebliche Abstürze zu erleben, die die Sicherheitsgrenzen fast jeder Art von Rafting-Ausrüstung überschreiten. Das Rafting auf einem Fluss mit Stromschnellen der Klasse 6 hat eine viel höhere Wahrscheinlichkeit, mit schweren Verletzungen oder dem Tod zu enden. Das erfolgreiche Befahren einer Stromschnelle der Klasse 6 ohne schwere Verletzungen oder Tod wird oft als Glück oder extremes Geschick angesehen. Nur Erwachsene bei guter Gesundheit, mit exzellenten Rafting-Fähigkeiten und erstklassiger Ausrüstung sollten sich an diesen Level wagen, und dann auch nur mit großer Vorsicht.
Der New River und der Gauley River in West Virginia bieten je nach Wassermenge und Jahreszeit eine große Vielfalt an Wildwasserklassen. Der Gauley River ist im Herbst auch ein „controlled-release river“, bei dem das Wasser aus dem Damm des Flusses an 6 Wochenenden im Herbst abgelassen wird, wodurch weltberühmte Stromschnellen der Klasse 5 entstehen.