Faszinierende Lebewesen kennenzulernen ist eine Leidenschaft von mir, und eine der erstaunlichsten Kreaturen, über die ich gestolpert bin, ist der Oktopus. Die Beschreibung im Titel oben sagt alles – diese Tiere sind WIRKLICH INTERESSANT!!! Seien Sie darauf vorbereitet, dass Ihr Verstand in acht verschiedene Richtungen gedehnt wird!
Oktopusse haben 3 Herzen, weil zwei das Blut zu den Kiemen pumpen und ein größeres Herz das Blut zum Rest des Körpers zirkulieren lässt. Kraken haben 9 Gehirne, weil neben dem zentralen Gehirn jeder der 8 Arme ein Mini-Gehirn hat, mit dem er unabhängig agieren kann. Kraken haben blaues Blut, weil sie sich an kaltes, sauerstoffarmes Wasser angepasst haben, indem sie Hämocyanin, ein kupferreiches Protein, verwenden.
Wenn man 9 Gehirne hat – was machen dann 8 davon?
Wir wissen, dass Kraken intelligent sind, weil sie gerne spielen und Werkzeuge benutzen – aber wir haben keine Möglichkeit, uns vorzustellen, wie es wäre, 9 Gehirne zu haben. Das zentrale Gehirn hat die Form eines Doughnuts, der einen Ring um die Speiseröhre bildet. Wenn ein Krake also schluckt, muss seine Nahrung das Gehirn „durchqueren“! Was für ein Konzept! Ein Denkanstoß…?
Das Interessanteste ist, dass sie in jedem Arm ein Mini-Hirn haben. Das summiert sich zu einer Menge verteilter Gehirnleistung. Da jeder Arm ein Minigehirn hat, sendet das Zentralgehirn einfach ein übergeordnetes Signal an den Arm; so etwas wie „Geh in die Spalte für mögliche Krabben.“ In unserem Fall würde unser Gehirn jede Bewegung des Arms anleiten und kontrollieren. Bei einem Oktopus agiert der Arm fast selbstständig, während er in die Felsspalte vordringt und mit seinen Saugnäpfen schmeckt und fühlt.
Multiplizieren Sie dies acht Mal für acht Arme und wir können sehen, dass die Mini-Gehirne eine große Last vom zentralen Gehirn nehmen. Jeder Arm wird durch ein ausgeklügeltes Nervensystem gesteuert, das aus mehr als 40 Millionen Neuronen besteht, die mit den Saugnäpfen des Kraken verbunden sind.
Forscher haben herausgefunden, dass 180 Millionen Neuronen im zentralen Gehirn mit mehr als 40 Millionen Neuronen in jedem der acht Arme verbunden sind.
Fun Fact! Wenn ein Oktopus einen Arm verliert, kann er einen neuen mit Mini-Gehirn regenerieren und das alles in 100 Tagen! Lesen Sie wie – klicken Sie hier!
Für etwas Abwechslung schauen Sie sich meinen Artikel über das Gehirn des Koalas an – ein Säugetier, das durch natürliche Auslese seine Gehirnleistung verloren hat – Warum es sich auszahlen kann, dumm zu sein!
Beobachten Sie Ihre Arme, um Nahrung zu finden
Eine seltsame Sache ist, dass ein Oktopus nicht weiß, wo sein Arm ist, wenn er ihn nicht sehen kann.
Der Arm sendet Signale über Geschmack und Textur, aber keine Details über Ort und Orientierung. In unserem Körper haben wir eine Fähigkeit, die man Propriozeption nennt und die uns wissen lässt, wo sich unsere Arme befinden, auch wenn sie außer Sichtweite sind. Wir können uns präzise am Rücken kratzen, weil wir wissen, wo sich unsere Hand relativ zu unserem Rücken befindet.
Octopusse haben diese nützliche Fähigkeit nicht „verpasst“. Sie wissen aus gutem Grund nicht genau, wo ihre Arme sind! Wir tragen eine feste „Karte“ unseres Körpers in unserem Gehirn, aber das wäre für einen Kraken unmöglich, da seine Körperform so fließend ist und sich ständig verändert.
Eine weitere interessante Frage zu den acht Armen, die mit Saugnäpfen bedeckt sind – wie halten sie all diese Arme davon ab, aneinander zu kleben und sich in Knoten zu verheddern? Vor allem, wenn sie nicht genau wissen, wo ihre Arme sind. Es stellte sich heraus, dass die Haut des Tintenfisches eine Chemikalie absondert, die verhindert, dass die Saugnäpfe an ihr haften.
Kraken-Sex und der Nervenkitzel des Überlebens
Wenn wir schon über Arme reden, dann lass uns auch über Sex reden! Ja, es gibt einen Arm, der beim Kraken-Sex eine wichtige Rolle spielt. Er heißt Hektocotylus (versuchen Sie, das mit geschlossenen Augen zu buchstabieren!).
Der Hectocotylus ist ein speziell angepasster Arm, den der männliche Oktopus benutzt, um sein Sperma an ein empfängliches Weibchen weiterzugeben. Oktopus-Sex verdient einen eigenen Artikel (den ich geschrieben habe! siehe Wie paaren sich Oktopusse? Kannibalistischer Sex! Wie funktioniert ein abnehmbarer Penis?) Schaut es euch an!
In diesem Artikel gehe ich der Sache auf den Grund… wussten Sie, dass ein männlicher Oktopus eine Erektion haben kann? Klingt nach einem guten Gesprächsanlass, nicht wahr?!!
Das Wesentliche ist, dass, wenn sich ein männlicher und ein weiblicher Oktopus paaren, das Männchen mit seinem spezialisierten Arm hinübergreift und vorsichtig ein oder zwei Pakete Sperma unter dem Mantel des Weibchens ablegt. Und dann zieht er sich schnell zurück. Er braucht einen langen Arm für diese spezielle Lieferung, weil das Weibchen kannibalisch werden kann, sobald es sein Liebespaket erhält. Jetzt, wo sie sein Sperma hat, ist das Männchen nur noch für eine Sache gut – Nahrung!!!
Kannibalismus macht aus Sicht des Weibchens durchaus Sinn, da es gut genährt sein muss, um Tausende von Eiern zu produzieren und sich monatelang ohne Nahrung um diese zu kümmern. Jedes Weibchen legt bis zu 100.000 befruchtete Eier in Clustern unter einem Überhang ab. Bei den meisten Arten bewachen, reinigen und versorgen die Weibchen die Eier bis zu sieben Monate lang ständig mit Sauerstoff, bevor die Jungen schlüpfen. Die Mütter nehmen während dieser Zeit keine Nahrung auf und können mehr als 50 Prozent ihres Körpergewichts verlieren, bevor die Jungen schlüpfen. Bei den meisten Arten sterben die Weibchen kurz danach.
Sex ist auch schlecht für die Gesundheit der Männchen. Sobald sie sich gepaart haben, nehmen die Männchen rapide ab, da sie in eine Phase der Seneszenz eintreten. Sie hören auf zu fressen und fangen an, sich unberechenbar zu verhalten, bis sie kurz darauf sterben.
Warum braucht man 3 Herzen?
Eine Krake könnte sich fragen, wie der Mensch mit nur einem Herz auskommen kann?
Viele Krakenarten leben tief in den Ozeanen, wo weniger Sauerstoff zur Verfügung steht und das Wasser eiskalt ist. In dieser Umgebung haben Kraken drei Herzen entwickelt, um ausreichend sauerstoffreiches Blut in alle Körperteile zu bekommen, sogar in die Spitzen der Arme. Zwei Herzen pumpen Blut zu den Kiemen und ein größeres Herz nimmt das sauerstoffreiche Blut auf und lässt es zu den Organen und dem Rest des Körpers zirkulieren.
Bei einigen Arten hört das größere Herz auf zu schlagen, wenn das Tier schwimmt. Ich schätze, es schwimmt besser nicht zu lange!
Wahre Blaublüter haben eine Vorliebe für Kupfer
Da viele Tintenfische in kalten, tiefen Gewässern leben, haben sie sich angepasst, indem sie ein kupferreiches Protein namens Hämocyanin verwenden, um ihr Blut mit Sauerstoff anzureichern, anstatt unser eisenreiches Hämoglobin. Dies verleiht ihrem Blut einen blauen Farbton, während Hämoglobin unser Blut rot färbt.
Da ihr Blut auf Kupferbasis kein effizienter Sauerstoffträger ist, bevorzugen Kraken kühleres, sauerstoffreiches Wasser.
Zuschauen, wie der Oktopus verschwindet! Tarnfarben und -strukturen
Eine der erstaunlichsten Demonstrationen der Kraken-Tarnung, die ich je gesehen habe, wurde von Professor Roger Hanlon, University of Chicago, gefilmt. Er zeigt, wie sich ein mit Seegras bewachsener Felsbrocken in einen Oktopus verwandelt – wie von Zauberhand! Und dann dreht er das Video um und Sie können sehen, wie der Oktopus eins mit dem Seegras und dem Felsbrocken wird. Schauen Sie sich das Video unten an und überzeugen Sie sich selbst.
Nicht nur, dass das Tier die Farben der Algen und Felsen im Hintergrund annimmt, es verändert auch die Beschaffenheit seiner Haut, um sich anzupassen. Es gibt Millionen von Pigmentzellen oder Chromatophoren in der Haut und weitere Millionen von Nervenenden, die benötigt werden, um die Hauttextur zu erzeugen.
Kraken sind noch lange nicht da – hoffentlich ist es eine gute Zeit!
Es ist erstaunlich, dass Kraken so viele erstaunliche Fähigkeiten haben und doch ist ihre Lebensspanne kurz – nur drei bis fünf Jahre.
Wenn sie so viele Jahre leben würden wie wir Menschen, würden sie wahrscheinlich schon längst den Planeten regieren! Aufgrund ihres Lebenszyklus fehlt ihnen eine der Eigenschaften, die wir für eine fortschrittliche Spezies als wichtig erachten. Kraken kümmern sich nicht um ihre Jungen, also gibt es kein generationenübergreifendes Lernen.
Das bedeutet, dass jeder einzelne Krake alles entdecken und lernen muss, was er wissen muss, um allein zu überleben.
Stellen Sie sich das vor! Keine Eltern in der Nähe, die den Jungen sagen, wie sie sich zu verhalten haben. Für einige menschliche Teenager mag das wie ein wahr gewordener Traum erscheinen! Aber für eine Spezies als Ganzes führt es zu großen Einschränkungen. Nicht in der Lage zu sein, die Weisheit früherer Generationen weiterzugeben, bedeutet, dass eine ganze Menge Lernen von jeder nachfolgenden Generation wiederholt und neu entdeckt werden muss.
Eine weitere erstaunliche Fähigkeit des Oktopus – die Regeneration verlorener Gliedmaßen!
Der Oktopus ist eines der wenigen Lebewesen, das ein komplett abgetrenntes oder beschädigtes Gliedmaß so nachwachsen lassen kann, dass es so gut wie neu und vom Original nicht zu unterscheiden ist. Ein fehlender Arm kann in etwa 100 Tagen vollständig regeneriert werden.
Im Fall des Oktopus bedeutet dies, dass ein komplettes Mini-Gehirn von Grund auf regeneriert wird! Um mehr über diese erstaunliche Fähigkeit zu erfahren, schauen Sie sich meinen Artikel über die Oktopus-Regeneration an.
Fun Facts and Not-so-Fun Facts
- Kraken wachsen schnell und nehmen pro Tag bis zu 2 Prozent ihres Körpergewichts zu. Dies basiert auf einer bemerkenswerten Effizienz von 50 % bei der Umwandlung von Nahrungsenergie in mechanische Leistung. Der Mensch ist mit 25 % nur halb so effizient. (Zum Glück, sage ich! Stellen Sie sich vor, 50 % jedes Donuts gehen direkt in Ihre Taille!)
- Kraken haben über 2.000 Saugnäpfe. Jeder Sauger arbeitet unabhängig und verfügt über Chemo-Rezeptoren, die alles schmecken können, was sie berühren. (Was ziemlich eklig sein kann, wenn man darüber nachdenkt!)
- Sie töten ihre Beute, indem sie ihre scharfe Zunge, die einer kleinen Raspel oder Feile ähnelt, in das Opfer stoßen und giftigen Speichel einspritzen.
- Nach dem Schlüpfen leben Kraken als winzige Paralarven, die in Planktonwolken nahe der Meeresoberfläche herumtreiben.
- Octopus paralarvae ernähren sich von dem reichlich vorhandenen Zooplankton – aber das Leben in der Planktonschicht ist gefährlich – sie werden abwechselnd zur Nahrung für die Milliarden anderer Lebewesen, die sich von Plankton ernähren.
- Biologen schätzen, dass von 50.000 bis 75.000 gelegten Eiern nur 2 überleben, um erwachsen zu werden.
- Oktopusse sind hochintelligent, vergleichbar mit Ihrer Hauskatze oder Ihrem Hund. Ihre Fähigkeiten, sich in Labyrinthen zurechtzufinden und ihre Problemlösungsfähigkeiten zeigen, dass sie sowohl ein Kurz- als auch ein Langzeitgedächtnis haben.
Vergessen Sie nicht, sich meinen Artikel mit faszinierenden Fakten über den Kraken-Sex anzusehen – einschließlich eines abnehmbaren Penis! (Können männliche Kraken eine Erektion haben? Finden Sie es heraus!)
Sehen Sie sich meine Kraken-Präsentation an
Ich liebe es, Präsentationen vor hunderten von Gästen an Bord von Kreuzfahrtschiffen zu halten!
Ressourcen
Das Monterey Bay Aquarium bietet eine hervorragende Serie von Oktopus-Videos, die ich sehr empfehlen kann.
CephBase: Die umfangreiche Website von CephBase ist eine maßgebliche Quelle für Daten und Fakten zur KLASSE CEPHALOPODA – Tintenfische, Kraken, Sepien und Nautilus.
Zullo, L., Eichenstein, H., Maiole, F. et al. Motor control pathways in the nervous system of Octopus vulgaris arm. J Comp Physiol A 205, 271-279 (2019). https://doi.org/10.1007/s00359-019-01332-6
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