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William II

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William II., Beiname William Rufus, französisch Guillaume Le Roux, (geboren um 1056-gestorben am 2. August 1100, in der Nähe von Lyndhurst, Hampshire, England), Sohn von Wilhelm I. dem Eroberer und König von England von 1087 bis 1100; er war auch de facto Herzog der Normandie (als Wilhelm III.) von 1096 bis 1100. Er verhinderte die Auflösung der politischen Beziehungen zwischen England und der Normandie, aber seine stark bewaffnete Herrschaft brachte ihm den Ruf eines brutalen, korrupten Tyrannen ein. Rufus („der Rote“ – so benannt nach seinem rötlichen Teint) war der dritte (zweite überlebende) und beliebteste Sohn Wilhelms. Nach feudalem Brauch vermachte Wilhelm I. sein Erbe, das Herzogtum Normandie, seinem ältesten Sohn, Robert II. Curthose; England, Wilhelms Königreich durch Eroberung, ging an Rufus.

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Noch immer wollten viele normannische Barone in England, dass England und die Normandie unter einem Herrscher blieben, und kurz nachdem Rufus den Thron bestiegen hatte, verschworen sie sich, ihn zugunsten von Robert zu stürzen. Angeführt vom Halbbruder des Eroberers, Odo von Bayeux, Earl of Kent, zettelten sie 1088 Rebellionen in Ostengland an. Rufus gewann die einheimischen Engländer sofort auf seine Seite, indem er ihnen versprach, die Steuern zu senken und eine effiziente Regierung einzusetzen. Der Aufstand wurde niedergeschlagen, aber der König hielt seine Versprechen nicht ein. Folglich brach 1095 ein zweiter Aufstand der Barone unter der Führung von Robert de Mowbray, Earl of Northumberland, aus. Diesmal bestrafte Wilhelm die Rädelsführer mit solcher Brutalität, dass es danach kein Baron mehr wagte, seine Autorität herauszufordern. Seine Versuche, die Autorität der englischen Kirche zu untergraben, provozierten den Widerstand von St. Anselm, dem Erzbischof von Canterbury, der, besiegt, 1097 das Land in Richtung Rom verließ; Rufus beschlagnahmte sofort die Ländereien von Canterbury.

In der Zwischenzeit war Rufus mit militärischen Operationen in Schottland, Wales und besonders in der Normandie beschäftigt. Im Jahr 1091 zwang er König Malcolm III. von Schottland, seine Oberherrschaft anzuerkennen. Malcolm revoltierte im November 1093, aber Rufus‘ Truppen töteten ihn schnell in der Nähe von Alnwick, Northumberland. Danach hielt Rufus die schottischen Könige als Vasallen, und 1097 unterwarf er Wales.

William Rufus‘ Hauptinteresse lag jedoch in der Rückgewinnung der Normandie von dem unfähigen Robert. Nachdem er sieben Jahre lang Krieg gegen die Normandie geführt hatte (1089-96), reduzierte Rufus seinen Bruder auf die Rolle eines untergeordneten Verbündeten. Als Robert 1096 zu einem Kreuzzug aufbrach, verpfändete er sein Königreich an Rufus, der schnell Maine zu seinen Besitzungen hinzufügte. Im Jahr 1100 wurde Rufus bei der Jagd im New Forest in Hampshire mit einem Pfeil in den Rücken geschossen und getötet. Bei dem Vorfall handelte es sich wahrscheinlich um ein Attentat, und Rufus‘ mutmaßlicher Mörder, Walter Tirel, Herr von Poix in Ponthieu, handelte möglicherweise auf Befehl des jüngeren Bruders des Königs, Heinrich. Heinrich bestieg daraufhin als König Heinrich I. den englischen Thron.

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