Mesozoikum: Das Zeitalter der Dinosaurier
Das Mesozoikum ist wörtlich das Zeitalter des „mittleren Lebens“. Es ist auch als das Zeitalter der Dinosaurier bekannt. Es dauerte von vor 245 bis vor 65 Millionen Jahren und wird in die drei in der folgenden Abbildung beschriebenen Perioden unterteilt. Das Mesozoikum begann mit dem Superkontinent Pangäa. Während dieser Epoche brach Pangäa auseinander und die Kontinente drifteten auseinander. Die Bewegung der Kontinente veränderte das Klima. Sie verursachte auch eine enorme vulkanische Aktivität.
Am Ende der Trias und Kreidezeit kam es zu Massenaussterben. Das erste Aussterben ebnete den Weg für eine Übernahme der Dinosaurier. Beim zweiten Aussterben verschwanden die Dinosaurier endgültig. Unter dem unten stehenden Link können Sie sich ein Video über diese und andere spannende Ereignisse während des Zeitalters der Dinosaurier ansehen. http://www.youtube.com/watch?v=watgb11LOHE
Das Mesozoikum besteht aus den drei hier beschriebenen Perioden.
Die Triaszeit: Während der Trias-Periode (vor 245-200 Millionen Jahren) spalteten sich die ersten Dinosaurier von den Reptilien ab und besiedelten Land, Luft und Wasser. Riesige Samenfarne und Nadelbäume beherrschten die Wälder, und es entwickelten sich moderne Korallen, Fische und Insekten. Der Superkontinent Pangäa begann sich in Laurasia (die heutigen Kontinente der nördlichen Hemisphäre) und Gondwanaland (die heutigen Kontinente der südlichen Hemisphäre) zu teilen. Die Triasperiode endete mit einem Massenaussterben.
Die Jurazeit: Die nächste Periode, die Jurazeit (vor 200-145 Millionen Jahren), begann nach dem Massenaussterben, das die Triaszeit beendete. Dieses Massenaussterben ermöglichte die Blütezeit der Dinosaurier in der Jura-Periode. Dies war das goldene Zeitalter der Dinosaurier. Ebenfalls während der Jurazeit entwickelten sich die ersten Vögel aus Reptilienvorfahren, und alle großen Säugetiergruppen entstanden, obwohl die einzelnen Säugetiere noch klein waren. Blühende Pflanzen tauchten zum ersten Mal auf, und es entwickelten sich auch neue Insekten, die die Blüten bestäubten. Die Kontinente schoben sich weiter auseinander, und die vulkanische Aktivität war besonders intensiv. Der klassische Steven-Spielberg-Film Jurassic Park stellt einige der Dinosaurier aus dieser Zeit realistisch dar: http://www.youtube.com/watch?v=Bim7RtKXv90.
Die Kreidezeit: Während der Kreidezeit (vor 145-65 Millionen Jahren) erreichten die Dinosaurier ihren Höhepunkt in Größe und Verbreitung. Tyrannosaurus Rex, wog mindestens 7 Tonnen. Am Ende der Kreidezeit befanden sich die Kontinente in der Nähe ihrer heutigen Position. Das Klima der Erde war insgesamt warm; selbst an den Polen fehlte das Eis. Die Periode endete mit dem dramatischen Aussterben der Dinosaurier.
Was geschah mit den Dinosauriern? Warum starben sie am Ende der Kreidezeit aus? Einige Wissenschaftler glauben, dass ein Komet oder Asteroid mit der Erde kollidiert sein könnte, was dazu führte, dass sich der Himmel verdunkelte, die Photosynthese ausfiel und sich das Klima veränderte. Eine Kollision war wahrscheinlich zumindest ein mitwirkender Faktor. Ohne die Dinosaurier gab es viele Möglichkeiten für neue Organismen, die in der nächsten Ära, dem Känozoikum, genutzt werden konnten. Welche Lebewesen haben Ihrer Meinung nach die Nachfolge der Dinosaurier angetreten?