Wenn sich das Kühlmittel des Motors erwärmt, dehnt es sich aus und erhöht den Druck innerhalb des geschlossenen Kühlsystems. Der Kühlerdeckel kontrolliert diese Ausdehnung und sorgt für einen konstanten Druck im System. Die Druckstufe des Deckels variiert je nach Motoranwendung zwischen 13 und 16 psi. Hochleistungsdeckel reichen von 19 – 32 psi. Wasser kocht bei 212° F, eine Erhöhung des Drucks in einem geschlossenen System erhöht den Siedepunkt. Dies ermöglicht den Herstellern die Herstellung von Motoren mit höheren Betriebstemperaturen.
Der Kühlerverschluss ermöglicht auch, dass sich das Kühlmittel des Motors ausdehnen und zusammenziehen kann, ohne dass Luft in das Kühlsystem gelangt. Die obere Dichtung dichtet und schützt das System zu jeder Zeit. Nachdem der Motor warmgelaufen ist und der Systemdruck den Nenndruck des Deckels erreicht hat, wird die Druckfeder zusammengedrückt und das unter Druck stehende Kühlmittel fließt in das Reservoir oder den Kühlmittelüberlaufbehälter. Sie ermöglicht die Ausdehnung der erwärmten Flüssigkeit.
Der Kühlerverschluss ermöglicht auch, dass das Kühlmittel zurück in den Kühler fließt, wenn der Motor abkühlt. Er enthält auch ein Unterdruckventil. Wenn die Temperatur sinkt und sich das Kühlmittel zusammenzieht, entsteht im Kühlsystem des Motors ein Unterdruck. Das Unterdruckventil öffnet sich und lässt Kühlmittel aus dem Überlauftank zurück in den Kühler fließen. Dieses Ventil ermöglicht die Kontraktion, wenn die Flüssigkeit abkühlt.