Washington, D.C., war nicht immer das politische Zentrum der Vereinigten Staaten. Tatsächlich haben neun verschiedene Städte im ganzen Land irgendwann einmal als Hauptstadt der Nation gedient, wenn auch nur für einen Tag (und technisch gesehen können einige von ihnen nicht als Hauptstädte der Vereinigten Staaten bezeichnet werden, sondern als die Hauptstadt der Kolonien). Hier sind sie:
1. Philadelphia, Pa., war die allererste Hauptstadt. Der erste Kontinentalkongress musste vom 5. September bis zum 26. Oktober 1774 in der Carpenters‘ Hall (im Bild) tagen, weil die Independence Hall von der Generalversammlung von Pennsylvania genutzt wurde. Philadelphia war bei sechs verschiedenen Gelegenheiten Sitzungsort des Kongresses und ist damit die am häufigsten genutzte Hauptstadt der USA (wenn auch nicht die am längsten genutzte).
2. Baltimore war kurzzeitig die Hauptstadt, als der Kontinentalkongress beschloss, dass es das Beste wäre, Philadelphia zu verlassen, da die Briten kommen würden!!! (Entschuldigung.) Sie dachten, Baltimore könnte ein gutes vorübergehendes Zuhause sein, aber sie irrten sich: ein Delegierter nannte die Stadt unhöflich „ein extravagantes Loch“. Sie kehrten so schnell wie möglich nach Philly zurück, blieben aber nicht lange. Im September wendete sich die Situation wieder zum Schlechten.“
3. Lancaster, Pa., hat die Auszeichnung, nur für einen Tag Hauptstadt zu sein. Am 27. September 1777 musste der Kontinentalkongress aus Philadelphia fliehen, weil die Briten sie während der Amerikanischen Revolution vertrieben hatten. Sie trafen sich nur für einen einzigen Tag, bevor sie sich noch weiter von den Rotröcken entfernten.“
4. York, Pa. York ist tatsächlich der Ort, an dem die Articles of Confederation verfasst wurden. York wird manchmal zur ersten Hauptstadt der Vereinigten Staaten erklärt, weil die Artikel der Konföderation die ersten bekannten juristischen Dokumente sind, die sich tatsächlich auf die Kolonien als „die Vereinigten Staaten von Amerika“ beziehen. Die Unabhängigkeitserklärung verwendet die Phrase ebenfalls, aber einige Historiker sagen, dass sie zu dieser Zeit kein legales Dokument war, weil die Kolonien noch unter britischer Herrschaft standen.
5. Princeton, N.J. „“ genauer gesagt, Nassau Hall „“ beherbergte den Kongress der Konföderation von Juli bis Oktober 1783. Die Princeton University sagt, dass der Kongress, während er hier war, „George Washington zur Beendigung des Krieges gratulierte, die Nachricht von der Unterzeichnung des endgültigen Friedensvertrags mit Großbritannien erhielt und den ersten Außenminister – aus den Niederlanden – begrüßte, der in den Vereinigten Staaten akkreditiert war. Der Grund, warum sich der Kongress nach Princeton vertagte, ist ziemlich interessant: Sie wurden in der Independence Hall von einer Gruppe von Soldaten belagert, die eine Bezahlung für den Revolutionskrieg forderten. Anstatt sie zu bezahlen, entschied sich der Kongress, für die nächsten Jahre von Stadt zu Stadt zu ziehen.
6. Das Maryland State House in Annapolis diente vom 26. November 1783 bis zum 13. August 1784 in ähnlicher Funktion, und hier fanden einige historische Ereignisse statt: George Washington trat als Oberbefehlshaber der Kontinentalarmee zurück, und die Artikel der Konföderation wurden ratifiziert (obwohl letzteres eigentlich ein paar Jahre vor dem Einzug des Kongresses in das State House geschah).
7. Trenton, N.J., wäre meine Wahl der Hauptstädte gewesen, allein aufgrund des Ortes, an dem der Kongress der Konföderation seine Sitzungen abhielt: die French Arms Tavern. Aber glauben Sie nicht, dass unsere frühen Politiker nur faulenzten und ein oder zwei Pints genossen „“ das Gebäude war wirklich aufgrund seiner Größe am besten geeignet. Ein Historiker nannte es „das schönste und geräumigste Haus in Trenton zu seiner Zeit“. Das ansehnlichste und geräumigste Haus seiner Zeit beherbergt heute eine Wachovia Bank.
8. Die Federal Hall in New York City war für insgesamt etwa vier Jahre Sitz des Kongresses. Hier hatte Washington seine Amtseinführung als erster Präsident der Vereinigten Staaten. Als der erste Kongress der Vereinigten Staaten 1789 dort zusammentrat, war das erste, was sie taten, die Stimmen zu zählen, die Washington zum Oberbefehlshaber erklärten. Im Gegenzug erklärte Washington, dass eine dauerhafte Wohnlösung für die häufig reisenden Gesetzgeber in Ordnung sei. Die Federal Hall kann man übrigens auch heute noch sehen – sie liegt an der Wall Street und davor steht eine große Statue von George. Die Bibel, auf der er vereidigt wurde, ist immer noch da.
9. Washington, D.C. Im Jahr 1790 wurde schließlich der Residence Act verabschiedet. Dieser gab Washington die Freiheit, einen Ort für die permanente Hauptstadt zu wählen und erlaubte ihm, Bauherren 10 Jahre Zeit zu geben, um die Arbeit zu vollenden. Er wählte D.C. wegen seiner Lage am Potomac und um James Madison und Thomas Jefferson zu besänftigen, die einen südlicheren Standort für die Hauptstadt wollten als New York, wo sie sich einige Jahre zuvor getroffen hatten.