10 consejos para iniciar un negocio exitoso de camiones de helados

Empezar un negocio de camiones de helados puede ser una excelente opción para un emprendedor que se lanza a una carrera.

Las barreras financieras para entrar no son abrumadoras y, hasta cierto punto, el negocio permite una buena cantidad de flexibilidad en cuanto a los horarios. Además, un negocio de camiones de helados es altamente escalable. Para expandirse, todo lo que necesita hacer es comprar un segundo camión.

Si esto hace que se interese en aprender cómo iniciar un negocio de camiones de helados, eche un vistazo a algunas de las consideraciones y pasos únicos involucrados en este negocio único y delicioso.

Evaluar los recursos que necesita para iniciar su negocio

El principal activo que necesita para iniciar su negocio de camiones de helados es, como es lógico, el propio camión. Busque comprar un camión de helados usado que tenga congeladores instalados. Si no puede encontrar uno que se ajuste a sus necesidades, tendrá que comprar un camión o furgoneta y hacer las modificaciones necesarias. Teniendo en cuenta todo esto, planea gastar entre 10.000 y 20.000 dólares por tu camión.

Los gastos de explotación incluyen la gasolina y los costes de mantenimiento, entre muchos otros. Una vez que sepa la longitud de la ruta, que planea conducir puede calcular sus costos.

Por supuesto, usted necesita comprar el helado en sí de forma regular, además de cualquier cobertura, conos, vasos o cualquier otro suministro que pueda necesitar. La buena noticia es que recibirás el pago inmediatamente por tus productos, por lo que tendrás un ingreso que podrás convertir inmediatamente para mantener tu inventario bien abastecido. La mayoría de los negocios de camiones de helados pueden contar con un gasto de alrededor de 1.500 dólares para comprar el inventario inicial.

Otros costes al iniciar un negocio de camiones de helados incluyen los permisos y licencias necesarios para operar. Estos gastos variarán dependiendo de dónde se encuentre su camión de helados y de las leyes locales que el gobierno haya puesto en marcha. Además, consulte con su compañía de seguros para recibir una cotización de seguro para su camión de helados.

Si usted está planeando iniciar un negocio de camiones de helados por sí mismo, al menos inicialmente, no tendrá que presupuestar los costos de mano de obra. Pero si espera contratar personal para conducir su camión y servir el helado, asegúrese de tener en cuenta esos costos en su presupuesto de inicio también.

Decida qué tipo de helado vender

Aunque la mayoría de los camiones de helados tradicionales venden novedades de helado, algunos hacen bien vendiendo helado de servicio suave o helado duro. Las novedades son, con mucho, la opción más fácil, ya que el requisito principal es un espacio suficiente en el congelador. También reducen algunas de las preocupaciones sobre la manipulación de alimentos que conlleva la gestión de un negocio de camiones de helados, ya que el helado está preenvasado. Su inventario también será más fácil de gestionar y controlar. Al iniciar un negocio de camiones de helados, este es un aspecto sobre el que querrá tomarse su tiempo para decidir. Considere sus opciones cuidadosamente porque tendrá un profundo impacto en todo, desde su marca hasta el grupo demográfico que atrae y, lo que es más importante, su resultado final.

Aunque la gestión del inventario para el helado preenvasado podría ser más fácil, un camión que vende helado blando o duro tiene el potencial de ser más rentable. Las variaciones son prácticamente ilimitadas con este tipo de producto. Puede variar los precios según la bola, la combinación de sabores de helado, las coberturas y mucho más, lo que hace que su oferta sea más atractiva para los clientes potenciales. Además, si vende helados blandos o duros, sigue teniendo la opción de añadir novedades a su inventario, como productos preenvasados.

No obstante, si se compromete a servir helados blandos o duros, debe planificar una inversión más importante en equipos y personal. Incluso su camión puede ser más caro. Como resultado, tomar la decisión de las novedades frente a la de servir helado blando/duro es una de las más cruciales que harás al planear la puesta en marcha de tu camión de helados.

Ve también: Cómo iniciar un negocio exitoso de camiones de comida

Elija y compre su equipo

Sistema POS
Entre los equipos que querrá considerar al iniciar un negocio de camiones de helados está una caja registradora basada en iPad. Dado que la mayoría de los camiones de helados se las arreglan con una calculadora y una caja registradora, es posible que se pregunte si el costo adicional de un sistema de punto de venta es necesario. Todo se reduce a los objetivos de su negocio a largo plazo. Si el objetivo de su negocio de camiones de helados es crecer hasta convertirse en una empresa próspera y rentable, invertir en una tecnología que acelere las transacciones, simplifique la gestión del inventario y proporcione a su negocio información procesable es clave.

Empezar su negocio con una moderna caja registradora para iPad le asegurará dar lo mejor de sí mismo, mejorando la productividad y automatizando parte del trabajo pesado que conlleva la gestión de un negocio. Podrás maximizar las ventas aceptando diversos tipos de pago (efectivo, crédito, EMV o Apple Pay), supervisar las tendencias de las ventas en tiempo real incluso cuando estés fuera de tu negocio, recopilar las direcciones de correo electrónico de los clientes para fomentar la repetición de las visitas y crear un menú rentable para el camión de helados identificando rápidamente los artículos más vendidos.

Congeladores y máquinas de helados
Por supuesto, necesitarás congeladores, que deberán estar atornillados al marco y al suelo de tu camión. Es una buena idea contratar a un mecánico de refrigeración profesional para asegurarse de que sus congeladores tienen el suministro de energía adecuado y mantienen las temperaturas apropiadas. Al iniciar una heladería, este es un rincón que no querrás cortar. Los problemas con su sistema de refrigeración pueden destruir todo su inventario en cuestión de horas, lo que le costará cientos, si no miles, de dólares en ingresos perdidos.

Puede elegir entre congeladores comerciales de arcón, que suelen tener entre cinco y ocho pies de largo, o entre congeladores más pequeños, no comerciales. Para determinar en qué tipo de congelador debe invertir, calcule el espacio de suelo que tiene disponible en el camión y estime cuánto espacio necesitará para almacenar un día completo de helado. No te olvides de tener en cuenta el espacio suficiente para moverte dentro del camión.

Si has decidido servir helados blandos, necesitarás el equipo adecuado para crear y dispensar el helado. Además, necesitarás un generador para mantener todo este equipo en funcionamiento. Otra opción es un inversor, que convierte la energía de 12 voltios de la batería de tu camión en la energía de 110 voltios necesaria para alimentar los congeladores y las máquinas de helados.

Otro equipo que podrías necesitar al iniciar tu negocio móvil de helados incluye una caja de música y un sistema de amplificación que permita a la gente saber que estás llegando. Considera la posibilidad de conseguir un toldo para resguardar a los clientes del sol mientras hacen su pedido. También puedes invertir en carteles decorativos para que la gente sepa lo que puede comprarte, y en el equipo especializado necesario para las delicias adicionales que quieras ofrecer, como el hielo raspado o los granizados.
Asegúrate de que también tienes los cuencos, las cucharas y los cucharones que necesitas, ¡y no olvides abastecerte de muchas servilletas! Recuerda que también necesitarás una estantería adecuada para guardar todos estos artículos.

También es importante no olvidar el equipo de seguridad. Unas luces intermitentes para colocar en la parte superior y trasera de tu camión de helados permiten a los peatones y al tráfico saber que estás aparcado, y para ayudar a advertir que hay niños alrededor de tu camión o furgoneta. Una alarma de respaldo que suene una advertencia cada vez que pongas tu camión en reversa también es una buena idea, especialmente si planeas instalarte en estacionamientos.

VEA TAMBIÉN: 27 de las ideas de negocios más exitosas en pueblos pequeños

Las opciones obvias para una ruta de camiones de helados son los puntos de parada en escuelas cercanas, parques y lugares de música y deportes. Sin embargo, antes de hacer planes para instalarse en el aparcamiento del parque más cercano, compruebe la normativa de su ciudad para ver si esto está permitido.

Algunos municipios, bajo la presión de los padres o propietarios de viviendas, no permiten que los camiones de helados operen cerca de las escuelas o parques. Otros pueden restringir dónde y cuándo puedes encender la música que atrae a tus clientes.

También tienes que asegurarte de que no estás intentando robar una ruta ya establecida por otro camión de helados, ya que hacerlo puede provocar la hostilidad de los clientes fieles de ese camión, además de reducir tus ventas. Investiga lo necesario para asegurarte de que puedes encontrar una ruta rentable y legal en tu zona.

A medida que las estaciones cambian, también puede hacerlo tu ruta. Si vendes en una región que experimenta inviernos duros, es posible que tengas que guardar tu camión hasta la primavera. Es posible que desee ajustar su ruta durante el verano también cuando la conducción cerca de las escuelas no es tan rentable. Considere la posibilidad de lanzar su camión de comida a principios del verano para encontrar la mayor audiencia posible para sus productos.

Considere hacer que su camión de helados esté disponible también para los festivales locales, ya sean festivales de música, eventos de camiones de comida o ferias estatales. En estos eventos, es posible que pueda permitirse ofrecer su helado con un descuento y, en su lugar, obtener beneficios de la venta de recuerdos y productos no perecederos. A medida que gane adeptos, mande a hacer camisetas que proporcionen un nuevo tipo de publicidad móvil para su camión.

Seleccione a sus proveedores y planifique el almacenamiento del inventario

Dado que los helados y las novedades de helados están fácilmente disponibles, puede comparar precios para encontrar los artículos que desee a los mejores precios. Busque proveedores comerciales que le den el mejor margen de beneficio posible. Aunque no es lo más rentable, si necesitas reponer tu inventario en el último momento, puedes comprar golosinas y suministros en el supermercado local o en un club de almacenes como Costco o Sam’s Club. Esta es una buena opción de última hora durante una oleada de ventas en un caluroso día de verano.

Recuerde que su necesidad de un congelador no terminará cuando termine su ruta diaria. A menos que planees vender y reponer cada día, necesitarás un congelador disponible en la comisaría donde guardes tu camión cada noche para no perder todo tu inventario.

Obtén los permisos y licencias necesarios

Antes de poner en marcha tu camión, si estás aprendiendo a montar un negocio de camiones de helados, necesitas una licencia de negocio. Por lo tanto, póngase en contacto con la oficina del secretario de su condado u otra oficina gubernamental apropiada para solicitar una. Es posible que tengas que pasar un examen escrito para obtener las licencias que necesitas. También puede necesitar un permiso especial para vender comida en la calle. En algunas jurisdicciones, también puede necesitar un permiso de vendedor ambulante del departamento de policía. Si piensas comprar tus helados y otros productos al por mayor, puede que también necesites un permiso de reventa. Ninguno de estos permisos o licencias es más importante que los demás a la hora de iniciar su negocio de camiones de helados. En otras palabras, si se dirige a todos los permisos menos a uno, todavía puede ser multado o incluso cerrado indefinidamente. Así que asegúrese de hacer su investigación y adquirir el 100 por ciento de los permisos/licencias que necesitará.

Todos los estados, ciudades y condados tienen permisos separados que regulan la venta de alimentos, así que asegúrese de sentarse con la oficina de licencias apropiada en cada nivel para llenar el papeleo adecuado. Si su ruta pasa por más de una ciudad, tendrá que obtener los permisos y licencias apropiados para cada ciudad en la que esté vendiendo.

También tiene que declarar su negocio en la oficina de impuestos de su estado y en el Servicio de Impuestos Internos. Solicita al IRS un número de identificación de empleador, que es necesario en todos tus formularios de impuestos. También puede estar sujeto a los impuestos de la ciudad, así que asegúrese de aprender y cumplir con esos requisitos también.

Cumplir con todas las regulaciones del departamento de salud local

Incluso si usted está vendiendo novedades preempacadas, va a tener que cumplir con los requisitos de su departamento de salud local. Estos suelen ir más allá de las licencias y permisos que ya has tramitado, aunque puede haber algún solapamiento. Comience con el departamento de salud de su ciudad para conocer las regulaciones bajo las que trabajará y lo que debe hacer para cumplir con ellas.
Si sólo vende novedades de helados preenvasados, probablemente esté exento de las regulaciones relativas a la manipulación de alimentos. Sin embargo, incluso si sólo está dispensando helados blandos de una máquina o sacando un cono de helado de vainilla, ahora está preparando alimentos y debe cumplir con los requisitos relativos a la preparación y manipulación de alimentos.

De hecho, no podrá iniciar su primera ruta hasta que haya cumplido con esos requisitos. Puedes esperar que los inspectores de sanidad te inspeccionen regularmente, incluida una inspección antes de salir a la carretera. Los inspectores querrán ver toda tu documentación, incluyendo licencias, permisos y pruebas de propiedad de tu camión de helados.

Los inspectores de salud se asegurarán de que tu camión cumple con los códigos de salud. Querrán ver que sus congeladores funcionan a la temperatura adecuada y que cualquier máquina y línea de agua de su camión están limpias y funcionan correctamente. También querrán inspeccionar las instalaciones en las que almacena su camión, así como cualquier cocina comercial que utilice como proveedor. Si no pasas la inspección sanitaria, tendrás que pagar una multa, posiblemente alta, y tendrás que corregir cualquier infracción del código sanitario antes de que se te permita operar.

Compra el seguro apropiado

Cualquier negocio de camiones de alimentos – incluyendo un negocio de camiones de helados – requiere no sólo los tipos estándar de seguro de negocios, sino también los que se aplican específicamente a los vehículos de motor y las operaciones de alimentos. Asegúrese de tener un seguro de responsabilidad civil general y un seguro para el propietario del negocio. Además, si tiene empleados, necesita un seguro de compensación laboral y de incapacidad.

Debido a que un negocio de camiones de helados es un negocio móvil, también necesitará un seguro de vehículos de motor a todo riesgo y de colisión, así como un seguro de cocina. Consulte con su agente de seguros para encontrar la combinación adecuada de pólizas.

Uno de los grandes atractivos de este emprendimiento es que mientras aprende cómo abrir un negocio de camiones de helados, y da los primeros pasos, puede dirigir toda la operación usted mismo. Sin embargo, si te centras más en el crecimiento de tu negocio que en las actividades diarias, es posible que quieras adoptar un papel más pasivo y contratar al menos a un empleado para conducir, servir, vender y servir.

Por suerte para ti, la venta de helados no requiere mucha formación o experiencia, por lo que es un gran primer trabajo para los jóvenes que todavía están en, o acaban de salir de la escuela secundaria. Asegúrate de que la persona que contrates tenga un excelente historial de conducción. Además, busque empleados que se relacionen bien con los niños y tengan un comportamiento amable. También es aconsejable comprobar los antecedentes de cualquier empleado potencial, sobre todo porque va a interactuar con los niños.

Una vez que haya contratado al personal, tiene que establecer las nóminas. Puede encargarse de esto usted mismo, o contratar un servicio de nóminas que no sólo se encargará de procesar y entregar los cheques de pago, sino que también se encargará de todas sus responsabilidades de información y retención de impuestos.

Publicite su negocio de camiones de helados

La buena noticia para iniciar un negocio de camiones de helados es que usted proporciona un poco de publicidad cada vez que conduce por la calle, gracias a esa música inmediatamente reconocible. Sin embargo, eso probablemente no sea suficiente. Así que tienes que pensar de forma un poco más creativa en cómo publicitar tu negocio de camiones de helados.

Pegarte a una ruta predecible permite que el boca a boca se extienda sobre tu camión. Los niños que apenas han aprendido a decir la hora pueden seguir de alguna manera la pista de cuándo esperar el camión de los helados. Si varía sus rutas, visitando diferentes barrios en diferentes días, considere la posibilidad de imprimir volantes para que los clientes potenciales a lo largo de su ruta sepan cuándo esperarlo. También es el momento de aprovechar las redes sociales. Instagram es una gran salida para publicar deliciosas fotos del helado que estás sirviendo, mientras que puedes tuitear tu ubicación diaria, para que tus clientes leales siempre sepan dónde encontrarte.

También puedes amplificar tus ventas acercándote a las escuelas locales, los equipos deportivos y las organizaciones sin fines de lucro para que tus servicios estén disponibles. Hable con los organizadores de eventos locales para que le incorporen a sus actividades de recaudación de fondos y considere la posibilidad de convertirse en patrocinador de un equipo local de las ligas menores con planes de acudir a todos y cada uno de los partidos. A medida que haces estas conexiones en toda la comunidad, deja que los padres locales sepan que estás disponible para fiestas de cumpleaños y otros eventos.

Si comienzas tu negocio de camiones de helados en el verano, puedes correr la voz a través de volantes y medios sociales para decirle al mundo que estás llegando. Haz un gran chapoteo con tu gran apertura, y asegúrate de que tus posibles clientes sepan dónde y cuándo pueden encontrarte.

VEA TAMBIÉN: 5 consejos de medios sociales para el éxito de las pequeñas empresas

Como se mencionó anteriormente, mantener una presencia en los medios sociales es una gran manera de mantenerse en contacto con sus clientes. Establezca un sitio web, una página de Facebook, Twitter o un feed de Instagram para mantener a los clientes al tanto de los nuevos sabores de helado que comience a tener y cualquier cambio en su horario o ruta. También puedes ofrecer ofertas especiales a los clientes que te sigan en las redes sociales para ayudar a correr la voz.

Empezar un negocio de camiones de helados es una excelente opción para los emprendedores que quieren establecer un negocio que no requiere mucho capital inicial. Una vez que te hayas dado a conocer como el vendedor de camiones de helados en tu ciudad, considera la posibilidad de comprar un segundo camión de helados y abrir nuevas rutas para hacer crecer tu imperio de helados. ¿Tienes más preguntas sobre cómo empezar un negocio de camiones de helados? Déjelas en los comentarios de abajo.