Adenoides y adenoidectomías

A menudo se habla de las adenoides y las amígdalas juntas. Puedes ver tus amígdalas en la parte posterior de tu garganta, pero ¿dónde están tus adenoides? Para el caso, ¿qué son tus adenoides? Averigüémoslo.

¿Qué son las adenoides?

Las adenoides son un parche de tejido que se encuentra en la parte posterior de la cavidad nasal. Al igual que las amígdalas, las adenoides ayudan a mantener la salud del cuerpo atrapando las bacterias y los virus dañinos que se respiran o se tragan.

Las adenoides realizan una importante labor de lucha contra las infecciones en los bebés y los niños pequeños. Pero se vuelven menos importantes a medida que el niño crece y el cuerpo desarrolla otras formas de combatir los gérmenes. Las adenoides suelen encogerse a partir de los 5 años, y en la adolescencia suelen prácticamente desaparecer.

¿Qué son las adenoides agrandadas?

Debido a que las adenoides atrapan los gérmenes que entran en el cuerpo, el tejido adenoideo a veces se hincha temporalmente (se hincha) al intentar combatir una infección. La hinchazón a veces mejora, pero a veces las adenoides pueden infectarse.

Las adenoides hinchadas o infectadas pueden dificultar la respiración y causar estos problemas:

• una nariz muy congestionada, por lo que un niño sólo puede respirar por la boca (la ruidosa respiración de «Darth Vader»)
• dificultades para dormir bien por la noche
• Glándulas inflamadas en el cuello
• Problemas en los oídos

Dile a uno de tus padres si tienes alguno de estos problemas, para que te lleve al médico.

¿Qué hará el médico?

En la consulta del médico, éste te preguntará cómo sientes las cosas en los oídos, la nariz y la garganta, y luego echará un vistazo a estas partes. El médico también le palpará el cuello, cerca de la mandíbula.

Para comprobar el tamaño de sus adenoides, el médico puede pedirle que se haga una radiografía o que mire en su nariz con un pequeño telescopio. Si parece que las adenoides están infectadas, el médico puede darte un antibiótico (un medicamento que combate los gérmenes).

Cuando salen las adenoides

A veces los médicos recomiendan extirpar las adenoides si los medicamentos no ayudan o si están haciendo que un niño se ponga muy enfermo. Esto significa ir al hospital y someterse a una cirugía llamada adenoidectomía.

A veces, las amígdalas y las adenoides se extirpan al mismo tiempo. Esto significa que un niño se somete a una amigdalectomía y a una adenoidectomía. Ambas son cirugías comunes para los niños.

Durante estas cirugías, los niños reciben una medicina especial (anestesia) que los hace dormir. La anestesia hace que el niño no sienta ningún dolor mientras se realiza la operación. La mayoría de los niños pueden irse a casa el mismo día de la operación.

Ninguna de las dos operaciones requiere puntos de sutura. Las zonas cortadas se curan solas. Sin embargo, lleva un poco de tiempo. Después de la operación, el niño tendrá dolor de garganta y tendrá que comer alimentos blandos durante un tiempo.

La mayoría de los niños vuelven a la normalidad en menos de una semana. ¿Y echan de menos sus adenoides? ¡Ni un poco! Su sistema inmunológico tiene muchas otras formas de combatir los gérmenes.