Anatomía y fisiología I

Una articulación, también llamada articulación, es cualquier lugar donde los huesos adyacentes o el hueso y el cartílago se unen (se articulan entre sí) para formar una conexión. Las articulaciones se clasifican tanto estructural como funcionalmente. Las clasificaciones estructurales de las articulaciones tienen en cuenta si los huesos adyacentes están fuertemente anclados entre sí por tejido conectivo fibroso o cartílago, o si los huesos adyacentes se articulan entre sí dentro de un espacio lleno de líquido llamado cavidad articular. Las clasificaciones funcionales describen el grado de movimiento disponible entre los huesos, que va desde la inmovilidad, pasando por la ligera movilidad, hasta las articulaciones de movimiento libre. La cantidad de movimiento disponible en una articulación concreta del cuerpo está relacionada con los requisitos funcionales de esa articulación. Así, las articulaciones inmóviles o ligeramente móviles sirven para proteger los órganos internos, dar estabilidad al cuerpo y permitir un movimiento corporal limitado. Por el contrario, las articulaciones de libre movimiento permiten movimientos mucho más amplios del cuerpo y de las extremidades.

Clasificación estructural de las articulaciones

La clasificación estructural de las articulaciones se basa en si las superficies articulares de los huesos adyacentes están conectadas directamente por tejido conectivo fibroso o cartílago, o si las superficies articulares entran en contacto entre sí dentro de una cavidad articular llena de líquido. Estas diferencias sirven para dividir las articulaciones del cuerpo en tres clasificaciones estructurales. Una articulación fibrosa es aquella en la que los huesos adyacentes están unidos por tejido conectivo fibroso. En una articulación cartilaginosa, los huesos están unidos por cartílago hialino o fibrocartílago. En una articulación sinovial, las superficies articulares de los huesos no están conectadas directamente, sino que entran en contacto entre sí dentro de una cavidad articular que está llena de un líquido lubricante. Las articulaciones sinoviales permiten el movimiento libre entre los huesos y son las articulaciones más comunes del cuerpo.

Clasificación funcional de las articulaciones

La clasificación funcional de las articulaciones está determinada por la cantidad de movilidad que se encuentra entre los huesos adyacentes. Así, las articulaciones se clasifican funcionalmente como sinartrosis o articulación inmóvil, anfiartrosis o articulación ligeramente móvil, o como diartrosis, que es una articulación libremente móvil (artroun = «sujetar por una articulación»). Según su localización, las articulaciones fibrosas pueden clasificarse funcionalmente como sinartrosis (articulación inmóvil) o anfiartrosis (articulación ligeramente móvil). Las articulaciones cartilaginosas también se clasifican funcionalmente como una sinartrosis o una anfiartrosis. Todas las articulaciones sinoviales se clasifican funcionalmente como una articulación diartrosa.

Sinartrosis

Una articulación inmóvil o casi inmóvil se denomina sinartrosis. La inmovilidad de estas articulaciones proporciona una fuerte unión entre los huesos articulados. Esto es importante en los lugares donde los huesos proporcionan protección a los órganos internos. Algunos ejemplos son las suturas, las articulaciones fibrosas entre los huesos del cráneo que rodean y protegen el cerebro (Figura 1), y la articulación manubrio-esternal, la articulación cartilaginosa que une el manubrio y el cuerpo del esternón para proteger el corazón.

Figura 1. Articulaciones de sutura del cráneo. Las articulaciones de sutura del cráneo son un ejemplo de sinartrosis, una articulación inmóvil o esencialmente inmóvil.

Amfiartrosis

Figura 2. Disco intervertebral. Un disco intervertebral une los cuerpos de las vértebras adyacentes dentro de la columna vertebral. Cada disco permite un movimiento limitado entre las vértebras y, por tanto, forma funcionalmente una articulación de tipo anfiartrosis. Los discos intervertebrales están hechos de fibrocartílago y, por tanto, forman estructuralmente una articulación cartilaginosa de tipo sínfisis.

Una anfiartrosis es una articulación que tiene una movilidad limitada. Un ejemplo de este tipo de articulación es la articulación cartilaginosa que une los cuerpos de las vértebras adyacentes. El hueco entre las vértebras lo rellena una gruesa almohadilla de fibrocartílago llamada disco intervertebral (Figura 2). Cada disco intervertebral une fuertemente las vértebras, pero permite una cantidad limitada de movimiento entre ellas. Sin embargo, los pequeños movimientos disponibles entre las vértebras adyacentes pueden sumarse a lo largo de la columna vertebral para proporcionar grandes rangos de movimientos corporales.

Otro ejemplo de anfiartrosis es la sínfisis púbica de la pelvis. Se trata de una articulación cartilaginosa en la que las regiones púbicas de los huesos de la cadera derecha e izquierda están fuertemente ancladas entre sí por el fibrocartílago. Esta articulación tiene normalmente muy poca movilidad. La fuerza de la sínfisis del pubis es importante para conferir estabilidad al peso de la pelvis.

Diartrosis

Una articulación de libre movilidad se clasifica como diartrosis. Este tipo de articulaciones incluye todas las articulaciones sinoviales del cuerpo, que proporcionan la mayoría de los movimientos corporales. La mayoría de las articulaciones diartrosas se encuentran en el esqueleto apendicular y, por lo tanto, proporcionan a las extremidades un amplio rango de movimiento. Estas articulaciones se dividen en tres categorías, según el número de ejes de movimiento que proporciona cada una. Un eje en anatomía se describe como los movimientos en referencia a los tres planos anatómicos: transversal, frontal y sagital. Así, las diartrosis se clasifican en uniaxiales (para el movimiento en un plano), biaxiales (para el movimiento en dos planos) o multiaxiales (para el movimiento en los tres planos anatómicos).

Una articulación uniaxial sólo permite un movimiento en un solo plano (alrededor de un solo eje). La articulación del codo, que sólo permite doblar o enderezar, es un ejemplo de articulación uniaxial. Una articulación biaxial permite movimientos en dos planos. Un ejemplo de articulación biaxial es la articulación metacarpofalángica (articulación de los nudillos) de la mano. La articulación permite el movimiento a lo largo de un eje para producir la flexión o el enderezamiento del dedo, y el movimiento a lo largo de un segundo eje, que permite separar y juntar los dedos. Una articulación que permite varias direcciones de movimiento se denomina articulación multiaxial (articulación poliaxial o triaxial). Este tipo de articulación diartrosa permite el movimiento a lo largo de tres ejes (Figura 3). Las articulaciones del hombro y de la cadera son articulaciones multiaxiales. Permiten que el miembro superior o inferior se mueva en dirección anteroposterior y en dirección medial-lateral. Además, la extremidad también puede girar alrededor de su eje longitudinal. Este tercer movimiento da lugar a la rotación de la extremidad de modo que su superficie anterior se desplaza hacia la línea media del cuerpo o se aleja de ella.

Figura 3. Articulación multiaxial. Una articulación multiaxial, como la articulación de la cadera, permite tres tipos de movimiento: anterior-posterior, medial-lateral y rotacional.

Preguntas de autocomprobación

Realice el siguiente cuestionario para comprobar su comprensión de la Clasificación de las articulaciones: