Austria-Hungría, también llamada Imperio Austrohúngaro o Monarquía Austrohúngara, por el nombre de Monarquía Dual, alemán Österreich-Ungarn, Österreichisch-Ungarisches Reich, Österreichisch-Ungarische Monarchie, o Doppelmonarchie, el imperio de los Habsburgo desde el Compromiso constitucional (Ausgleich) de 1867 entre Austria y Hungría hasta la caída del imperio en 1918.
A continuación se presenta un breve tratamiento de la historia de Austria-Hungría. Para un tratamiento completo, véase Austria: Austria-Hungría, 1867-1918.
El imperio de Austria, como designación oficial de los territorios gobernados por la monarquía de los Habsburgo, data de 1804, cuando Francisco II, el último de los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico, se autoproclamó emperador de Austria como Francisco I. Dos años después, el Sacro Imperio Romano Germánico llegó a su fin. Tras la caída de Napoleón (1814-15), Austria volvió a ser el líder de los estados alemanes, pero la guerra austro-prusiana de 1866 provocó la expulsión de Austria de la Confederación Alemana e hizo que el emperador Francisco José reorientara su política hacia el este y consolidara su heterogéneo imperio. Incluso antes de la guerra, se había reconocido la necesidad de llegar a un acuerdo con los húngaros rebeldes. El resultado de las negociaciones fue el Ausgleich concluido el 8 de febrero de 1867.
Francisco II (emperador del Sacro Imperio Romano Germánico), grabado sin fecha.
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El acuerdo era un compromiso entre el emperador y Hungría, no entre Hungría y el resto del imperio. De hecho, no se consultó a los pueblos del imperio, a pesar de la promesa anterior de Francisco José de no hacer más cambios constitucionales sin el consejo del parlamento imperial, el Reichsrat. Hungría recibió plena autonomía interna, junto con un ministerio responsable, y, a cambio, aceptó que el imperio siguiera siendo un único gran estado a efectos de guerra y asuntos exteriores. Francisco José renunció así a sus prerrogativas internas en Hungría, incluida la protección de los pueblos no magiares, a cambio del mantenimiento del prestigio dinástico en el exterior. La «monarquía común» estaba formada por el emperador y su corte, el ministro de Asuntos Exteriores y el ministro de Guerra. No había un primer ministro común (aparte del propio Francisco José) ni un gabinete común. Los asuntos comunes debían tratarse en las delegaciones, compuestas por representantes de los dos parlamentos. Debía haber una unión aduanera y un reparto de cuentas, que se revisaría cada diez años. Esta revisión decenal daba a los húngaros la oportunidad recurrente de hacer chantaje al resto del imperio.
El Ausgleich entró en vigor cuando fue aprobado como ley constitucional por el parlamento húngaro en marzo de 1867. El Reichsrat sólo podía confirmar el Ausgleich sin modificarlo. A cambio de ello, los liberales alemanes, que componían su mayoría, recibieron ciertas concesiones: se garantizaron los derechos del individuo y se creó un poder judicial realmente imparcial; se garantizó la libertad de creencia y de educación. Los ministros, sin embargo, seguían siendo responsables ante el emperador, no ante la mayoría del Reichsrat.
El nombre oficial del Estado configurado por el Ausgleich fue Austria-Hungría. El reino de Hungría tenía un nombre, un rey y una historia propia. El resto del imperio era una aglomeración casual sin siquiera una descripción clara. Técnicamente, se conocía como «los reinos y tierras representados en el Reichsrat» o, más brevemente, como «la otra mitad imperial». Pronto creció la práctica errónea de describir esta unidad sin nombre como «Austria» o «Austria propiamente dicha» o «la Austria menor», nombres todos ellos estrictamente incorrectos hasta que el título «imperio de Austria» se restringió a «la otra mitad imperial» en 1915. Estas confusiones tenían una causa sencilla: el imperio de Austria con sus diversos fragmentos era la posesión dinástica de la casa de Habsburgo, no un estado con una conciencia o propósito común.