Introducción
A todos nos encanta comer un plátano, son deliciosos y nutritivos. Pero otra cosa que nos encanta son los sustantivos colectivos.
Los sustantivos colectivos son lo que llamamos grupos de cosas, por ejemplo, un grupo de búhos se llama Parlamento, y un grupo de palos se llama manojo.
Aunque la mayoría de nosotros suele decir «racimo», esto no es técnicamente correcto.
¿Cómo se llama un grupo de Plátanos?
Un solo plátano se llama dedo. Un pequeño grupo de plátanos se llama mano. Y un racimo entero de plátanos se llama «racimo». La mayoría de las veces, cuando decimos «un racimo de plátanos», deberíamos decir «una mano de plátanos»
¿Por qué tiene sentido llamar a un «grupo de plátanos» una «mano de plátanos»?
Dependiendo de la fuente en la que creas, la palabra «plátano» es originalmente una palabra mande o wolof. Tanto el mande como el wolof son lenguas africanas, siendo este continente el que más plátanos cultiva.
Su palabra proviene de banan, que en árabe antiguo significa «punta de dedo». Se llama así porque la forma de estas frutas se parece a un dedo. No conozco a nadie que tenga los dedos grandes, amarillos y pelables, pero su forma es alargada, como nuestros dedos.
Porque a un solo plátano se le llama «dedo» tiene sentido, por tanto, que a un grupo de ellos se le llame «mano».
¿Por qué llamamos a una «mano de plátanos» un «racimo de plátanos»?
Como se mencionó en la introducción, muchos de nosotros nos referiremos incorrectamente a una mano de plátanos como un «racimo». ¿Por qué hacemos esto?
La primera razón es probablemente porque «racimo» suena mejor y sale más fácilmente de la lengua. «Racimo de plátanos» utiliza dos B al lado de la otra, esta aliteración nos resulta muy agradable de escuchar.
Otra razón podría ser que una «mano» podría ser malinterpretada como un «puñado». Y un «puñado» de plátanos sólo va a ser un plátano.
Cómo llegó el plátano al mundo occidental
Cultivo
Como la mayoría de las verduras y frutas que comemos, el plátano no fue un regalo de la naturaleza. Tuvimos que hacer cruces y cruces selectivos para crear una fruta dulce y deliciosa a nuestro gusto.
Antes de que los humanos pusieran sus manos en ellos, el plátano era una fruta más pequeña y marrón que no tenía el sabor dulce y delicioso de hoy en día. Esta fruta surgió aproximadamente en el año 8000 a.C., en el sudeste asiático.
Sólo a través del cultivo y la intervención humana pasaron de ser una planta marrón y amarga a ser el tipo de fruta a la que querrías que te supiera un helado.
Importación
Aunque hoy en día, cuando la mayoría de nosotros pensamos en el cultivo de plátanos, pensaríamos en África. En realidad, los plátanos empezaron en el sudeste asiático, sobre todo en la India, aunque todavía no se llamara «India».
No fue hasta el año 327 a.C. cuando los conquistadores árabes lo llevaron a África. Dado que África tenía el clima ideal para su cultivo, rápidamente superó a Asia como el principal lugar donde se cultivaban plátanos.
En el siglo XVI, fue traído por los marineros portugueses que los habían traído desde África. Desde entonces, se han convertido en una de nuestras frutas favoritas.
Cómo llegar
El 90% de los plátanos se cultivan en el Caribe, lo cual es comprensible si se tiene en cuenta que el clima es cálido y el suelo es fértil, lo que lo hace ideal para producir todas las frutas tropicales como los plátanos y las piñas.
Sin embargo, a lo largo de la mayor parte de la historia, la fruta cultivada en África no estaba fácilmente disponible para la gente de Europa como lo está hoy. Todavía no se había inventado la refrigeración, y los barcos que tenían tardaban varios meses en viajar, tiempo suficiente para que la fruta se pudriera.
No fue hasta que se publicó el libro de Julio Verne «La vuelta al mundo en 80 días» que mucha gente conoció esta extraña fruta conocida como «plátano».
La forma correcta de comer un plátano
El plátano ha viajado a tantos países que las diferentes culturas disfrutan haciendo otras cosas con ellos.
En América, el Banana Split es un elemento básico de muchas heladerías. Las cucharadas de helado descansan entre un plátano partido.
En el Reino Unido, muchos disfrutan horneando pan de plátano durante el encierro. Es una forma estupenda de aprovechar los plátanos marrones que, de otro modo, se tirarían a la basura.
Y en muchos países africanos, el plátano frito es una comida callejera típica. Como los plátanos son tan comunes, es obvio que va a haber un excedente, y un plátano frito es un bocado saciante y delicioso.
Plátano
Hay un tipo de plátano que es mucho más probable encontrar en un plato de comida que en un cuenco de pudín. Y es el plátano.
Aunque técnicamente es un plátano, el plátano es sabroso y se comporta más como una verdura que como una fruta.
Aunque el plátano es muy nuevo en nuestra cultura, cada vez hay más gente que lo disfruta. Sobre todo con la llegada de tantos inmigrantes africanos que comparten su cultura con el resto del mundo.
Aunque suelen ser un poco más grandes, el plátano utiliza los mismos sustantivos colectivos que el plátano normal.
¿Debemos comer un montón de plátanos?
No sólo son deliciosos los plátanos, sino que también están repletos de nutrientes.
Empecemos por el más obvio, la vitamina C. La vitamina C es un componente esencial para tener una piel sana y un sistema inmunológico robusto. Por eso se recomienda tomar al menos 5 piezas de fruta o verdura al día.
También son una gran fuente de proteínas. Normalmente, cuando pensamos en alimentos ricos en proteínas, o bien pensamos en carne o en legumbres. Pero los plátanos son una excelente manera de que los más golosos obtengamos nuestra ración de proteínas.
Y por último, tienen un alto contenido en hidratos de carbono.
Conclusión
La mayoría de las veces, cuando compramos un grupo de plátanos, nos referimos a él como un «racimo», pero en realidad, deberíamos decir «mano». Porque un solo plátano se llama «dedo».
Sin embargo, como «un racimo de plátanos» es una aliteración, y una «mano» podría ser malinterpretada como un «puñado», la mayoría de nosotros seguirá diciendo «racimo».
El plátano fue traído a África desde el sudeste asiático en el año 327 a.C., pero no fue hasta el siglo XVI que se trajo a América.
Desde entonces, hemos pasado a crear el pan de plátano, y el banana split. Y parece que el plátano está a punto de seguir un destino similar.