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Nunca olvidaré el intento de enseñar a mi ex marido, un británico que se encontraba con confusiones interculturales a cada paso («Eso no es una galleta; es una galleta». «No puedes llamar a una mujer ‘silly c*nt’ o te abofeteará»), cómo pronunciar la palabra taco. Como tejano, no es una palabra a la que le demos demasiadas vueltas. Pero mi ex nunca pudo entenderla del todo y sigue llamando «tack-oh» a este omnipresente alimento hasta el día de hoy.

Por supuesto, fue él quien finalmente me enseñó la forma correcta de pronunciar la salsa Worcestershire, a pesar de estar confundido porque insistimos en añadirle el sufijo -shire; allá en Inglaterra, se llama simplemente salsa Worcester, pronunciada como salsa «wooh-ster».

Todavía hay palabras que, incluso como crítico gastronómico, ocasionalmente me hacen tropezar cuando me las encuentro. Encontrarme con la cachaça por primera vez me dejó perplejo, y todavía no sé si debo decir «en-dive» o «ahn-deev» cuando me refiero a esa sabrosa achicoria.

Hemos hecho una encuesta entre nuestros lectores para saber cuáles son las palabras que más se pronuncian mal, y no me sorprendió ver que los términos de comida francesa -esto también se aplica a los alimentos cajún- encabezan la lista de confusiones. «Brunoise, vichyssoise, todo lo que sea francés y que termine en -se», como dijo el bloguero de EOW Nicholas L. Hall, sigue confundiendo a los comensales después de todos estos años.

A riesgo de sonar pedante, como señaló el lector Daniel Glover, «hay que tener un término medio, sin embargo, o simplemente pasas toda una conversación de comida tratando de decir cada término con una pronunciación adecuada en varios acentos y puede llegar a ser tedioso y molesto»

Esto se ejemplifica con la por otra parte encantadora Giada De Laurentiis. Mi amiga Nada lo expresó mejor: «Me molesta Giada de Food Network y su necesidad de pronunciar todo correctamente». Y a menos que -como mi ex- quieras correr el riesgo de recibir una bofetada, ten mucho cuidado si decides corregir a alguien que está diciendo alguna de las siguientes palabras de forma incorrecta.

Chipotle: La respuesta más común, con diferencia, lo que me sorprendió dada la proliferación de la cadena de restaurantes con nombre de pimiento ahumado. Pronunciación correcta: chi-poht-ley.

Espresso: Una manía de hace tiempo, no se escribe ni se pronuncia con una «X» en ningún sitio. Pronunciación correcta: e-spres-oh.

Bánh mì: Este popular sándwich vietnamita tiene una pronunciación tan popular como «ban mee» o «bang mee». Pronunciación correcta: bahn mee (es lo más cerca que muchos de nosotros estaremos de los difíciles diptongos del idioma vietnamita; escúchelo usted mismo aquí).

Pho: Esta sopa vietnamita se pronuncia casi exactamente igual que la palabra francesa para el fuego, feu, que le da nombre. No es «foe». De nuevo, con los diptongos es difícil acertar exactamente, pero te acercarás. Pronunciación correcta: fəʊ, o como la palabra «fur» sin la «R» del final.

Gyro: dependiendo de lo correcto que quieras ser, puedes pronunciarlo de la forma más aceptada en Estados Unidos o como un verdadero griego. Pronunciación correcta: yee-raw, si eres griego; jeer-oh o zheer-oh si eres americano.

Foie gras: Cualquier intento de impresionar a tu cita pidiendo esta fina comida caerá en saco roto cuando pidas «foy grass». Pronunciación correcta: fwah grah.

Gnocchi: Al igual que con los gyros, aquí puedes ir de dos maneras. Pronunciación correcta: nyawk-kee si quieres ser italiano; nok-ee o noh-kee si eres americano.

Quinoa: La pronunciación no es la única cosa sobre la quinoa que la gente suele equivocarse; no es un grano, como se supone tan a menudo. En realidad es un quínodo, como el epazote y las espinacas. Pronunciación correcta: keen-wah.

Caipirinha: La cachaça, igualmente difícil de pronunciar, es uno de los ingredientes principales de este popular cóctel brasileño. Pronunciación correcta: kai-pee-reen-ya.

Baya de açaí: Al igual que con la cachaça, el truco del Açai está en la cé cédille (esa «C» con cola) que se pronuncia como una «S» suave en lugar de un sonido «C» duro. Pronunciación correcta: ah-sigh-ee.

Beignet: Nadie quiere Ben-Gay con su café de achicoria. Acierta con este pastelito. Pronunciación correcta: ben-yey.

Guanciale: Uno de los embutidos más difíciles de envolver en nuestros labios americanos, este definitivamente no se pronuncia «gwan-see-ale». La pronunciación correcta: WAHN-chall-eh (escúchalo tú mismo).

Coppa: Viendo que está a punto de haber un restaurante con este nombre -que sustituye al ya cerrado Catalan- aquí tienes la oportunidad de aprender a pronunciar este delicioso embutido. Pronunciación correcta: KOH-pa (escúchelo usted mismo).

Kibbeh: Aunque es tentador pronunciar esta palabra como si dijeras «croquetas», hay una sutil parada entre las dos «B» de esta palabra. Pronunciación correcta: KIB-bay o KIB-beh (escúchalo tú mismo)

Sriracha: La salsa roja de gallo parece estar en todos los frigoríficos y en todas las salsas de mayonesa con pimienta hoy en día, pero la gente sigue confundiéndose al intentar decirla en voz alta. Pronunciación correcta: Según la web oficial, es shree-ra-cha.

Bruschetta: Al contrario de lo que se cree, la bruschetta no es una mezcla de tomates, ajo y cebolla, ni se pronuncia «broo-shet-uh». Se trata de un pan tostado, frotado con ajo y aceite de oliva, cubierto con cualquier número de elementos diferentes. Pronunciación correcta: broo-sket-ah.

Haricot vert: A los restaurantes de lujo les encanta utilizar este término francés para referirse a las judías verdes finas, incluso si sólo sirven judías verdes normales. Pronunciación correcta: ah-ree-koh VEHR.

Bouillabaisse: Al igual que la vichyssoise (vee-shee-swahz), esta es una sopa que puede ser difícil de entender para un estadounidense. Tantas consonantes Pronunciación adecuada: boo-ya-bes.

Jalapeño: ¿Cómo pueden los tejanos equivocarse tanto con nuestro propio pimiento estatal? Está todo ahí en la tilde, amigos. Pronunciación correcta: hah-luh-peyn-yoh.

Quesadilla: Y sin embargo, incluso con todos los errores de pronunciación de jalapeño, la carnicería de quesadilla destaca aún más. ¿Kweez-a-dill-uh? Madre de Dios. Pronunciación correcta: key-suh-dee-uh.

Y por si no fueran suficientes, echa un vistazo a nuestra lista de 20 palabras alimentarias más mal pronunciadas, incluyendo un tutorial sobre la diferencia entre macarons y macaroons.

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