En los últimos años, la manipulación de la perspectiva ha experimentado un aumento de la popularidad en toda la comunidad fotográfica. Ya sea por la excentricidad de las miniaturas, o por la elegancia de ensueño del desenfoque selectivo, los objetivos tilt-shift han consolidado sin duda su lugar en la lista de compras de muchos fotógrafos contemporáneos. Aunque sin duda son herramientas familiares para los fotógrafos de arquitectura y paisaje serios, se han vuelto cada vez más favorables para los esfuerzos artísticos en el retrato, la naturaleza muerta, e incluso la cinematografía.
Su presencia constante entre los cineastas los ha visto llegar hasta la gran pantalla. En 2010, La red social, de David Fincher, incluía una escena bellamente rodada de la Regata Real de Henley, con sus transeúntes y espectadores difuminados por un desenfoque selectivo. El resultado fue emotivo y visualmente convincente, lo que demuestra la fuerza creativa de este tipo de fotografía. Sea cual sea el uso que le vayas a dar, tener unos conocimientos básicos sobre el tilt-shift antes de convertirlo en tu próxima gran compra es el primer paso para capturar estas imágenes tan atractivas e impactantes.
El tilt-shift ofrece un enfoque práctico para la manipulación óptica y el control de la perspectiva. La inclinación determina el plano de enfoque permitiéndole apuntar un objetivo en un ángulo distinto al perpendicular al plano de la imagen. Como un objetivo normal sólo puede enfocar un único plano, las zonas de nitidez de una foto estarán a la misma distancia de la cámara. Con la inclinación, el plano focal se vuelve flexible.
Debido al principio de Scheimpflug, es posible capturar una imagen totalmente enfocada (fondo y primer plano), así como reducir el plano focal a una pequeña franja de nitidez, rodeada de un suave desenfoque. Es a través de la manipulación de la inclinación que es posible falsear la imagen en miniatura, creando la ilusión de una profundidad de campo súper superficial, como si se mirara dentro de un diorama. A menudo, esto lleva a que el objetivo tilt-shift sea etiquetado injustamente como un poni de un solo tiro por los menos familiarizados con él.
El shift, por otro lado, es el desplazamiento paralelo hacia arriba o hacia abajo del objetivo respecto al plano de la imagen. Esto hace que el fotógrafo pueda ajustar el lugar de un sujeto en una composición sin necesidad de mover la propia cámara. También mantiene todo cuadrado, eliminando la convergencia de las líneas verticales, un fenómeno conocido como «keystoning» que se produce al fotografiar edificios altos, por ejemplo.
Para la fotografía arquitectónica profesional, estas cualidades son esenciales para mantener los edificios cuadrados y enfocados. Las posibilidades creativas de la inclinación también atraen a los fotógrafos que buscan añadir dinamismo a los retratos, las bodas, los bodegones y para aislar detalles. Nikon fabrica tres variantes de objetivos con desplazamiento de la inclinación, designados con un «PC-E» para significar «Control de la Perspectiva». Incluyen el gran angular PC-E Nikkor 24mm f/3.5D ED, el longitud estándar PC-E Nikkor 45mm f/2.8D ED, y el teleobjetivo medio PC-E Nikkor 85mm f/2.8D. Canon cuenta con cuatro objetivos basculantes (TS-E) en el mercado, dos de los cuales (el TS-E 17mm f/4L y el TS-E 24mm f/3.5L II) llevan la prestigiosa franja roja de la serie L. Las dos opciones restantes son el TS-E 45mm f/2.8 y el TS-E 90mm f/2.8.
Quienes busquen invertir un poco más en un objetivo tilt-shift pueden considerar Schneider Optics, cuya línea de cristal profesional es compatible con cámaras Canon, Nikon, Sony Alpha, Pentax y Mamiya/Phase One. Estos objetivos están disponibles en 28 mm f/2,8, 50 mm f/2,8 y 90 mm f/4,5 para cámaras DSLR, así como en 120 mm f/5,6 para cámaras Mamiya/Phase One de formato medio. También hay disponibles objetivos gran angulares de 24 mm de Bower, Samyang y Rokinon. Estos objetivos están diseñados para ser compatibles con las cámaras Canon, Nikon y Sony Alpha. Los fotógrafos que se inicien en la técnica del tilt-shift deben tener preparados sus trípodes y esperar una curva de aprendizaje, ya que todos estos objetivos son de enfoque manual y requieren un poco de delicadeza.
Mucho antes de la era digital, los ajustes de inclinación y desplazamiento se conseguían con las cámaras de visión tradicionales manipulando el fuelle flexible entre los dos estándares. El estándar frontal, que alberga el objetivo, puede moverse hacia arriba o hacia abajo en un plano paralelo para el desplazamiento, o inclinarse en un eje sesgado para la inclinación. Estas cámaras de gran formato siguen siendo utilizadas hoy en día por los fotógrafos de arquitectura serios y profesionales, e incluso han sido optimizadas para la funcionalidad digital. Cámaras como la Linhof Techno Digital Field Camera están diseñadas específicamente para la fotografía de arquitectura comercial, y vienen equipadas con fuelles flexibles que se extienden para enfocar hasta 240 mm.
Muchos fotógrafos que disfrutan de la libertad creativa y lúdica de la inclinación no requieren necesariamente el control correctivo sobre el desplazamiento. En estos casos, el precio de un objetivo tilt-shift adecuado puede parecer extravagante e innecesario. Afortunadamente, la serie de objetivos y ópticas de Lensbaby ofrece la dosis justa de ajuste de perspectiva asequible para añadir algo extra a la fotografía de retratos, ambiental y de bodegones. En particular, el objetivo Composer Pro con la óptica Edge 80 (actualmente disponible para cámaras Nikon y Canon) permite a los fotógrafos inclinar el plano de enfoque y crear áreas de desenfoque selectivo. Si se manipula como es debido, esto puede dar lugar a un caprichoso efecto de miniatura o simplemente puede añadir un acabado de ensueño a los retratos, paisajes y demás.
Como último recurso, también cabe destacar que en su edición más reciente, Adobe Lightroom 6 cuenta con una sección de Desarrollo para el control de la perspectiva correctiva. En el panel Correcciones de lente, los usuarios pueden hacer clic en la pestaña Básico para alternar entre una serie de modos de perspectiva (Auto, Nivel, Vertical y Completo) que corrigen la distorsión y el keystoning menores. Aunque no es tan adecuado en situaciones extremas, es una herramienta eficaz para aquellos que buscan cuadrar las líneas verticales en las fotos de edificios y paisajes tomadas con un objetivo normal.