Siempre tiene razón», dice Matthew, de 25 años. «Siempre tenemos que hacer las cosas a su manera. Ni siquiera mi madre puede expresar algún tipo de opinión. Ya estoy harto»
Cuando conocí al padre de Matthew, su comentario inicial fue: «Verás enseguida que mi hijo y mi mujer tienen problemas»
En ese momento, era el mejor psicólogo y entrenador. Sin embargo, cuando empecé a decir que tal vez formaba parte de una dinámica problemática, y cuando le desafié y le pregunté qué podía mejorar, me calificó inmediatamente de incompetente.
Cuestionablemente, estaba tratando con un auténtico narcisista. Un narcisista vive la mayor parte de su vida en un mundo de fantasía. Su comportamiento es grandioso. Necesita ser admirado y a menudo no es bien visto.
El narcisismo también ha sido llamado el complejo de dios. A modo de broma, suelo decir a mi audiencia que alguien sufre del complejo de dios cuando se despierta y dice: «Vale Dios, puedes volver a descansar, ahora estoy despierto».
Un complejo de dios es una creencia inamovible caracterizada por sentimientos constantemente inflados de capacidad personal, privilegio o infalibilidad. Una persona así suele negarse a admitir e incluso puede negar la posibilidad de su error o fracaso, incluso ante problemas complejos o evidentes o tareas imposibles. La mayoría de las veces, consideran que sus opiniones personales son incuestionablemente correctas, rechazando incluso los consejos más brillantes.
Para ser diagnosticado con un trastorno narcisista de la personalidad (NPD), una persona debe cumplir cinco o más de los siguientes criterios. Un narcisista:
- Tiene un grandioso sentido de autoimportancia (por ejemplo. espera ser reconocido como superior sin tener logros proporcionales);
- Se siente abrumado por fantasías de éxito ilimitado, poder, esplendor, belleza o amor ideal;
- Cree que es «especial» y que sólo puede ser reconocido o comprendido por personas especiales;
- Tiene un sentido muy fuerte de derecho, (e.p. ej. expectativas irrazonables de cumplimiento automático de sus expectativas);
- Tiene una necesidad excesiva de ser admirado;
- Cree que se le «debe»;
- Explota a los demás en sus relaciones interpersonales;
- Frecuentemente envidia a los demás y piensa que los demás le envidian;
- Es arrogante y altivo en su actitud y comportamiento.
- Cualquier relación que involucre a dos o más personas requiere empatía, escuchar las necesidades y expectativas de los demás (algo que es casi inexistente con un narcisista);
- No escucha a los demás, ni toma sus consejos ni acepta las críticas (¡porque es perfecto!);
- Aplasta, manipula y utiliza a los demás (lo que desgasta la relación);
- Su necesidad de prestigio, éxito y poder son tan fuertes, que a veces tomará decisiones totalmente ilógicas (Ej. compras o inversiones desproporcionadas);
- Crea un clima de terror, desesperación o apatía entre sus colegas;
- A la larga, los demás le abandonarán (familia, socios, empleados) porque es imposible vivir con él.
Los narcisistas vienen en todas las formas, tamaños y grados. Ciertamente, todos tenemos un cierto nivel de narcisismo. De hecho, un grado de narcisismo es saludable y útil para el éxito. El problema ocurre cuando el nivel de narcisismo es demasiado alto.
¿Por qué un nivel alto de narcisismo pone en riesgo el éxito a largo plazo de la empresa?
El narcisismo es un trastorno de salud mental, y los narcisistas pueden encontrarse prácticamente en todas partes (son aproximadamente el uno por ciento de la población). Puede que el uno por ciento no parezca gran cosa, pero en el caso de los altos cargos de las jerarquías (directores generales, líderes profesionales, jefes), las cifras podrían alcanzar hasta el 10 por ciento del trastorno completo. Incluso más líderes empresariales tienen rasgos importantes del «síndrome de Dios». Es probable que el trastorno pueda explicar muchos malos resultados en las empresas (malas decisiones, rotación de personal, agotamiento y quiebra). Muchos autores han analizado el fracaso de las grandes empresas a través de la lente del narcisismo.
¿Hay cura?
Se trata de un trastorno que requiere un tratamiento muy prolongado, y aun así, la mejoría es muy escasa. Los narcisistas fuertes rara vez buscan ayuda a menos que hayan perdido todo. De lo contrario, ¿por qué buscarían ayuda? Al fin y al cabo, están convencidos de que el problema está en los demás y que ellos son Dios.
¿Qué puedes hacer si vives o te relacionas con un narcisista?
Desgraciadamente, vivir con un narcisista es como morir un poco cada día. Significa aceptar los menosprecios y estar a su servicio toda la vida. La única manera de protegerse es respetarse a sí mismo, poner límites y hacerse valer a pesar de las posibles consecuencias.
Si vives, te relacionas o trabajas para un narcisista, tienes que pensar en la supervivencia. La ayuda profesional puede ayudar.