Las lochas son una alternativa interesante a los peces gato para el fondo de su acuario. El Dr. Heok Hee Ng ofrece algunos consejos para mantener las lochas en su acuario.
Los peces que viven en el fondo pueden añadir interés y actividad a los niveles inferiores de su acuario. A la hora de considerar cuáles son los peces que hay que mantener, los peces gato suelen ser los principales candidatos. Sin embargo, sufren de ser un grupo en gran parte nocturno, por lo que algunas lochas son una alternativa diurna viable.
Las lochas son miembros del orden Cypriniformes, el grupo más grande del mundo de peces de agua dulce, lo que las convierte en parientes lejanos de los barbos, danios y pececillos – y parientes un poco más lejanos de los peces gato.
Antes de la reciente reordenación taxonómica, las lochas se agrupaban en dos familias: Cobitidae y Balitoridae. Sin embargo, los estudios sobre la filogenia molecular de las lochas, así como una reevaluación de los caracteres morfológicos utilizados anteriormente para definir las dos familias, han llevado a la reclasificación. Las lochas se dividen ahora en las familias Balitoridae, Botiidae, Cobitidae, Nemacheilidae y Vaillantellidae. Aquí me centraré en los Botiidae, un grupo que quizás el principiante encontrará más fácilmente.
Distribución
Las lochas Botiidae se distribuyen desde el drenaje del río Indo en Pakistán hacia el este hasta China y Japón y hacia el sur hasta Sumatra y Borneo. Hay siete géneros: Botia, Chromobotia, Leptobotia, Parabotia, Sinibotia, Syncrossus y Yasuhikotakia, de los cuales Leptobotia, Parabotia y Sinibotia son de China y Japón y rara vez se encuentran en el comercio.
Debido a esto, y al hecho de que requieren agua más fría, típicamente por debajo de 22°C/72°F, que la mayoría de los otros botiids son más difíciles para el principiante.
Los botiids presentados son relativamente fáciles de mantener, requiriendo agua ligeramente ácida a neutra que es moderadamente fresca ya que muchas especies habitan en ríos relativamente rápidos.
Como suelen habitar en un entorno tan rico en oxígeno, los bótidos son más sensibles a las temperaturas más altas del agua y a la caída del oxígeno disuelto. Esto también significa que son sensibles al deterioro de las condiciones, por lo que hay que cambiar el agua con regularidad.
Los bótidos pueden no ser tan nocturnos como la mayoría de los peces gato, pero un buen número de ellos son más activos al anochecer e incluso después de apagar las luces. Puede ser necesario utilizar una iluminación tenue para sus tanques para disfrutar de estas lochas en su mejor momento.
Los bótidos rebuscan mucho en el sustrato, normalmente empujando sus largos hocicos en busca de comida. Por lo tanto, el sustrato debe consistir idealmente en arena fina de río, o grava fina redondeada. Al igual que muchos peces que viven en el fondo, los bótidos se esconden cuando están inactivos y deben proporcionarse amplios espacios para esconderse.
Estos deben ser rocas grandes y lisas y/o madera a la deriva, aunque los puristas argumentan que hay poca madera hundida en el hábitat natural de muchos bótidos.
Estos peces tomarán fácilmente comida viva, congelada y seca. Son omnívoros y muchos también mordisquearán verduras como el pepino.
Aunque la reputación de moluscos de algunos botiids les precede, no los utilice para limpiar las infestaciones de caracoles.
Muchas lochas que se alimentan de moluscos tienden a ser agresivas y como las lochas no son especialistas en moluscos no tenderán a comer los caracoles más grandes y de cáscara dura.
Los bótidos se mantienen mejor en un pequeño grupo de tres o más, ya que se agrupan en la naturaleza. Planifique su tanque en consecuencia al mantenerlos porque muchos crecen a más de 15cm/6″.
Cuidado con la agresividad
Un número de lochas botiides son bien conocidas por su agresividad hacia sus congéneres y a veces hacia otros compañeros de tanque. Estos incluyen todos los miembros del género Syncrossus y la mayoría de los miembros del género Yasuhikotakia. La agresión a menudo implica morder, así que mantenga sólo compañeros de tanque robustos con estas lochas o alójelas en un tanque de especies.
Tenga cuidado al manipular estos peces. Todos los botiids poseen una espina retráctil debajo del ojo, la espina suborbital, que el pez extiende cuando se estresa – como cuando se saca del agua.
Los bótidos también son conocidos por ser buenos saltadores, así que tenga una tapa bien ajustada en su tanque.
Casi todas las lochas botiides experimentan cambios en el patrón de color a medida que crecen y el seguimiento de esos cambios es una de las verdaderas alegrías de mantenerlos.
Especies populares
Locha Yoyo (Botia almorhae)
Esta especie relativamente pacífica es activa de día y de noche y alcanza 17cm/6.7″. Los machos maduros muestran un hocico rojizo y barbos. El agua debe tener un pH de 6,2-7,2 y una temperatura de 22-27°C/72-81°F.
Locha de cadena enana (Yasuhikotakia sidthimunki)
Esta especie está en peligro crítico de extinción en su hábitat natural, pero existen peces criados comercialmente. Con un máximo de 6cm/2.4″, este es el locha botica más pequeño y excelente para tanques comunitarios. es mejor mantenerlo en un grupo de seis o más. El agua debe tener un pH de 6,5-7,5 y una temperatura de 24-28°C/75-82°F.
La locha cebra (Botia striata)
La locha cebra también es ideal para el acuario comunitario por su naturaleza suave y, sobre todo, por su tamaño relativamente más pequeño, de unos 9cm/3,5″. El agua debe tener un pH de 6,5-7,5 y una temperatura de 23-26°C/73-79°F.
La locha de puntos (Botia kubotai)
Esta especie se desenvuelve mejor en una instalación con corriente y también alcanza los 15cm/6″. El agua debe tener un pH de 6,5 a 7,5 y una temperatura de 23 a 27 °C.
Lagarto payaso (Chromobotia macracanthus)
Esta es una de las especies más grandes de los bótidos, con un tamaño de 30 cm, por lo que debe planificar su acuario en consecuencia, especialmente porque es mejor mantener tres o más ejemplares. El agua debe tener un pH de 6,2 a 7,0 y una temperatura de 25 a 30 °C.
Pregunte al experto
El Dr. Heok Hee Ng responde a algunas de sus preguntas comunes relacionadas con las lochas.
Mis lochas parecen pasar mucho tiempo tumbadas de lado en el fondo. ¿Debería preocuparme?
Las lochas bovinas pueden tumbarse de lado en todo tipo de ángulos aparentemente extraños en una postura de descanso normal. Si el pez no está respirando fuertemente o mostrando signos de estrés, no hay razón para preocuparse.
¿Por qué hay chasquidos procedentes de mis lochas?
Las lochas bovinas son bien conocidas por esto, particularmente cuando muestran su descontento con sus congéneres. La forma en que se generan estos sonidos no está clara, aunque la mayoría de los investigadores sospechan que algún tipo de mecanismo de fricción en los dientes y las mandíbulas es el responsable.
Mis lochas botiides a veces parecen perder sus colores vibrantes y parecen más uniformes en el color. ¿Están enfermos?
Algunas lochas botiides adoptan un marcado cambio de color cuando interactúan entre sí. Esto hace que los peces tengan un patrón de color menos contrastado y parece ocurrir cuando intentan establecer la dominación en la jerarquía social. Este cambio es temporal y no es motivo de preocupación.
Este artículo se publicó por primera vez en el número de octubre de 2009 de la revista Practical Fishkeeping. No puede ser reproducido sin autorización escrita.