Colorado tuvo una vez osos pardos, pero oficialmente sólo tiene un tipo de oso: el oso negro americano (Ursus americanas). Hay aproximadamente entre 10.000 y 12.000 ejemplares en el estado. El negro es una especie, no un color, y en Colorado muchos osos negros son rubios, canela o pardos.Colorado tuvo en su día osos pardos, pero oficialmente sólo tiene un tipo de oso: el oso negro americano (Ursus americanas). Hay aproximadamente entre 10.000 y 12.000 ejemplares en el estado. El negro es una especie, no un color, y en Colorado muchos osos negros son rubios, canela o pardos.
Hábitat: A los osos negros les gustan los arbustos y bosques montanos, y los bosques subalpinos a elevaciones moderadas.
Dieta: Más del 90 por ciento de la dieta del oso negro consiste en hierbas, bayas, frutas, frutos secos y plantas. El resto son principalmente insectos y cadáveres carroñeros. Los osos son omnívoros y su dieta depende en gran medida de los tipos de alimentos disponibles en cada estación, aunque su pilar principal es la vegetación. En primavera, prefieren las hierbas emergentes y los forbos suculentos. En verano y a principios de otoño, los osos aprovechan una variedad de bayas y otros frutos. A finales del otoño, las preferencias son las bayas y las bellotas, cuando están disponibles. Cuando se presenta la oportunidad, los osos negros comen una diversidad de insectos, incluyendo larvas de escarabajos e insectos sociales (hormigas, avispas, abejas, termitas, etc.), y matan una variedad de mamíferos, incluyendo roedores, conejos y ungulados jóvenes o incautos.
Descripción: Un oso de tamaño medio, esta especie es el mayor carnívoro superviviente de Colorado. El color varía mucho, desde el negro hasta el marrón pálido o (raramente) incluso el rubio. En una población de Colorado, el 83% de los osos de ambos sexos eran de color marrón, lo que no es inusual para los osos negros de las regiones montañosas del Oeste. Se produce un considerable cambio de color estacional como resultado del blanqueo y desvanecimiento del pelaje. Los subadultos pueden cambiar de color con la edad, generalmente pasando del marrón al negro, aunque también ocurre lo contrario. En el suroeste de Colorado, el 90 por ciento de los osos negros tienen algún tono de marrón. Pueden ser negros, canela, rojizos, marrones o rubios. Una mancha blanca en el pecho no es infrecuente en los animales de Colorado. El hocico es típicamente amarillo pardo pálido.
Tamaño: Los osos negros miden un promedio de 3 pies de altura cuando están de pie sobre sus cuatro patas. Los machos pesan una media de 275 libras y las hembras 175 libras.
Vida: Los osos negros viven entre 20 y 25 años en estado salvaje.
Atributos: Los osos negros hibernan hacia principios de noviembre y salen de sus guaridas hacia principios de mayo. De media, nacen dos cachorros en la madriguera a finales de enero. Los osos no son naturalmente nocturnos, pero a veces se desplazan por la noche con la esperanza de evitar a los humanos.
Alcance en Colorado: Los osos negros son localmente comunes en hábitats adecuados en los dos tercios occidentales del estado. Las mayores densidades de población se dan en los matorrales montañosos desde Walsenburg y Trinidad hacia el oeste hasta el valle de San Luis, en las montañas de San Juan y en la zona de los cañones del centro-oeste de Colorado.
¿Sabías que? Los osos pardos también estuvieron aquí una vez…
Aunque los osos pardos habían desaparecido del norte de Colorado en la década de 1920, todavía había poblaciones viables en la parte sur del estado hasta mucho después.
En 1952, un trampero del gobierno llamado Lloyd Anderson -que ya había matado legalmente al menos siete osos pardos y unos 500 osos negros- mató a una cerda en esta zona. Esta cerda fue considerada posteriormente como el último oso pardo de Colorado, y los funcionarios de vida silvestre declararon al oso pardo extinto en todo el estado. Alrededor de la misma época, el estado de Colorado protegió a los osos pardos, lo que significa que, irónicamente, cuando el oso pardo fue declarado en peligro de extinción, ya era demasiado tarde.
La mayoría de la gente creía que la ley era inútil de todos modos: no quedaba ningún oso pardo que proteger. Pero entonces, en 1979, ocurrió algo increíble: un guía de caza llamado Ed Wiseman, que estaba cazando alces con arco, mató a una vieja hembra de oso pardo en el sur de San Juan. Esto ocurrió 27 años después de que se hubiera declarado su extinción.
El «oso Wiseman», como se le llama comúnmente, ha sido el último avistamiento confirmado de un grizzly en Colorado. Su cráneo y su piel se encuentran ahora en el Museo de la Naturaleza y la Ciencia de Denver.
Medidas básicas para los osos
Es bueno saber -o que nos recuerden- las formas básicas de ser inteligentes con nuestros osos de Colorado. Muchas comunidades en el país de los osos tienen ordenanzas con respecto al almacenamiento de la basura que se aplican a la vida silvestre, pero incluso si la comunidad no lo ha hecho oficial, aquí hay buenas reglas cuando en el país de los osos:
– Nunca alimente intencionalmente a los osos.
– Mantenga la basura en un edificio seguro o en un contenedor de basura o basurero resistente a los osos.
– Si no tiene un lugar para almacenar la basura, pida a la compañía de basura un contenedor resistente a los osos o encargue uno.
– Coloque los restos de comida que huelen mal en el congelador hasta el día de la basura.
– Enjuague todas las latas, botellas y frascos para que estén libres de comida y olores antes de ponerlos a reciclar o recoger la basura.
– Saque los botes de basura sólo en la mañana de la recogida. No saque la basura la noche anterior.
– Lave los cubos de basura regularmente con amoníaco para eliminar los olores de la comida.
– No deje la comida o los platos de las mascotas fuera. Almacene la comida en un recipiente sin olores.
– Utilice los comederos para pájaros sólo desde noviembre hasta finales de marzo, cuando los osos están hibernando. Los comederos para pájaros son una de las principales causas de conflictos con la fauna. También pueden atraer a pequeños mamíferos, ciervos y pumas. Los pájaros no necesitan ser alimentados durante el verano. Es un buen momento para atraer a los pájaros de forma natural colgando cestas de flores, poniendo una bañera para pájaros o plantando una variedad de flores.
– Recoja la fruta madura de los árboles y del suelo.
– Limpie las parrillas exteriores después de cada uso; el olor a grasa puede atraer a los osos.
– Cierre y asegure las ventanas y puertas de los pisos inferiores de su casa.
– Limpie a fondo después de las fiestas al aire libre.
– No deje comida en su coche, cierre las puertas del mismo. Los osos son inteligentes y muchos han aprendido a abrir las puertas de los coches.
– Cuando acampe, guarde la comida y la basura dentro de un vehículo cerrado. Mantenga limpio el lugar de acampada. No coma en la tienda. En el campo, cuelgue su comida al menos a 3 metros de altura y a 3 metros de distancia de cualquier cosa que un oso pueda escalar.
Los osos no son naturalmente agresivos con las personas y prefieren evitar el contacto. Si ve un oso en su zona, hágale sentir que no es bienvenido. Grite, lance palos y piedras. Nunca se acerque a un oso.