La hemodiálisis diaria administrada en los hogares de los pacientes se asocia con mejores resultados de salud en comparación con la otra opción de diálisis en casa: la diálisis peritoneal. Este es el hallazgo de los médicos de una organización de mantenimiento de la salud en el sur de California, tal y como se informa en el número de octubre de la revista American Journal of Kidney Diseases, la revista oficial de la National Kidney Foundation.
Como resultado, el coste adicional de proporcionar hemodiálisis en casa se equilibra con menores gastos en medicamentos e ingresos hospitalarios.
En la hemodiálisis, la sangre se bombea desde el cuerpo del paciente hasta una máquina de riñón artificial donde la sangre se filtra a través de una membrana especial, llamada dializador, y luego se devuelve al cuerpo.
En la diálisis peritoneal, el revestimiento interior del propio vientre del paciente actúa como un filtro natural. Los desechos se extraen mediante un líquido limpiador llamado dialisato, que entra y sale del abdomen en ciclos a través de un tubo de plástico blando (catéter) colocado quirúrgicamente.
«Se puede hacer hemodiálisis en un centro de diálisis en el que una enfermera o un técnico realizan las tareas necesarias durante el tratamiento», afirma el Dr. Kerry Willis, Vicepresidente Senior de Actividades Científicas de la Fundación Nacional del Riñón. «También puede realizar la hemodiálisis en casa, donde usted y un compañero de cuidados son los que realizan el tratamiento. En casa, es posible que pueda encajar mejor los tratamientos en su agenda diaria».
Además de la comodidad, «muchos informes indican que las personas que utilizan la hemodiálisis diaria en casa toman menos medicación para controlar la presión arterial y la anemia, se sienten mejor durante la diálisis y menos «lavados» después, y tienen más energía para las tareas diarias», señaló el Dr. Willis.
Sin embargo, se ha sugerido que los mejores resultados de salud pueden ser simplemente el resultado de que los pacientes más sanos opten por el tratamiento en casa.
En su artículo, la Dra. Victoria A. Kumar y sus colaboradores del Southern California Permanente Medical Group de Los Ángeles pusieron a prueba esta teoría comparando un grupo de pacientes tratados con hemodiálisis diaria en casa con un grupo de pacientes tratados con diálisis peritoneal. La diálisis domiciliaria se realizaba una media de 5,4 veces por semana.
El grupo del doctor Kumar trató a los 22 pacientes del grupo de hemodiálisis diaria y a los 64 del grupo de diálisis peritoneal durante al menos 6 meses entre 2003 y 2007. Los grupos eran comparables en cuanto a la edad, el número de pacientes con diabetes y las causas de la insuficiencia renal.
A pesar de estas similitudes, los pacientes tratados mediante diálisis peritoneal pasaron casi el doble de días al año en el hospital en comparación con los pacientes tratados con hemodiálisis domiciliaria (una media de 5.6 días/paciente-año frente a 3,3 días/paciente-año).
Los tratados mediante hemodiálisis domiciliaria diaria también pudieron reducir el número de medicamentos necesarios para mantener su presión arterial bajo control, y tuvieron un mejor estado nutricional que antes de iniciar el tratamiento, como demuestran los mayores niveles de albúmina sérica.
La Dra. Kumar y sus colaboradores señalan que su organización pudo apoyar el programa de hemodiálisis en casa porque el coste de los equipos, los suministros y la formación de los pacientes se vio compensado por los menores gastos en atención hospitalaria y medicamentos.
Desgraciadamente, muchos pacientes no tienen la opción de la diálisis en casa porque Medicare no reembolsa totalmente a los proveedores de atención sanitaria los costes asociados a dicho programa y no todos los centros de diálisis ofrecen educación y formación para la hemodiálisis en casa. Otro reto relacionado con la hemodiálisis en casa es la necesidad de un compañero de cuidados.
«Si los costes de proporcionar tratamientos de hemodiálisis más frecuentes no suponen una carga financiera para el sistema de Medicare», afirman la Dra. Kumar y sus colaboradores afirman que «la modalidad debería estar disponible de forma gratuita para los pacientes motivados con enfermedad renal en fase terminal».
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