Durante ocho años, Sasha Mukhamedov ascendió en el Ballet Nacional de Holanda hasta convertirse en bailarina principal en 2016. De sus rangos -aspirante, élève, cuerpo de ballet, coryphée, grand sujet, solista y principal- se saltó élève y grand sujet por el camino. «Al tener estos niveles, si sientes que lo has hecho bien y tu director está contento y te asciende, te da ese empujón de motivación al saber que has dado un paso más hacia lo que has soñado», dice.
Muchas de las grandes compañías de ballet europeas han conservado el tradicional escalafón de varios peldaños, que se originó con el Ballet de la Ópera de París. (El DNB abandonó el nivel de aspirante en 2013 con la incorporación de su segunda compañía). Otras, como The Royal Ballet, el Bolshoi Ballet, el Dresden Semperoper Ballet, el Mariinsky Ballet y el English National Ballet mantienen al menos cinco niveles.
Sasha Mukhamedov en La bella durmiente. Foto de Marc Haegeman, cortesía de DNB
Mientras tanto, incluso las mayores compañías estadounidenses -American Ballet Theatre, New York City Ballet y San Francisco Ballet- destilan las categorizaciones a cuerpo de baile, solista y principal (aparte de SFB, con su rango de personaje principal). Y el Joffrey Ballet, en el espíritu de la democracia americana, nivela todas las clasificaciones con su igualitario sistema de todas las estrellas/sin estrellas.
La promoción como motivación
Ted Brandsen, director artístico del DNB, dice que inicialmente quería hacer el sistema de clasificación menos jerárquico. «Pero los bailarines no querían eso», dice. Les gustaba la idea de una progresión gradual, y él llegó a estar de acuerdo. «Les da a los bailarines algo a lo que aspirar y una sensación de claridad sobre su posición», dice. «Y me da la posibilidad de recompensar a los bailarines y promocionarlos».
Ted Brandsen quería inicialmente eliminar algunas de las clasificaciones tradicionales, pero llegó a verlas como algo valioso. Foto de Altin Kaftira, cortesía de DNB
Eso es especialmente cierto en las clasificaciones por debajo de solista, donde los bailarines suelen demostrar una gran variedad de conocimientos. La posición de corifeo es una distinción común en Europa. «Una corifea puede ser una súper soldado que ha demostrado su valía y galvaniza al cuerpo», dice Brandsen. «O puede ser una bailarina más joven y con talento que ha sido capaz de bailar un par de papeles que demuestran su aptitud.»
Isabella Boylston dice que un nivel adicional podría ayudar a reconocer a los miembros del cuerpo de baile más dedicados. Foto de Gene Schiavone, cortesía de ABT
De los 93 bailarines de ABT (incluyendo un pequeño número de aprendices), el nivel del cuerpo de baile es el más bajo, con 60 bailarines. «Creo que tener un nivel adicional como el corifeo sería bueno para reconocer los logros de los bailarines excepcionales del cuerpo, especialmente los que nunca pueden ser promovidos», dice la directora del ABT, Isabella Boylston. «Es una forma de distinguirlos por su dedicación y su excepcional arte».
Por otro lado, Ashley Wheater, directora artística de The Joffrey Ballet, aboga por el sistema sin rango para dar más oportunidades a los bailarines. «Reconocemos a cada bailarín por sus logros en un papel concreto, en lugar de ofrecer un título», dice Wheater. «Este modelo nos anima a pensar como compañía, en lugar de como bailarines individuales.»
Consideraciones sobre el reparto
Sasha Mukhamedov en Chroma, de Wayne McGregor. Foto de Hans Gerritsen, cortesía de DNB
Para Mukhamedov, bailar pas de trois y pas de deux clásicos como solista fue un hito crucial en su carrera. «Adquieres tanta experiencia escénica que realmente estás preparada para salir sola y cómoda», dice.
Pero la estructura del ranking europeo puede provocar posibles choques con los coreógrafos. «No quiero institucionalizarme hasta el punto de no poder desviarme de los rangos», dice Brandsen. «Pero nunca pondría a un director como segundo reparto de alguien mucho más junior».
Ted Brandsen dice que, aunque apoya cierta flexibilidad en los rangos, se ve algo limitado por ellos a la hora de hacer un casting. Foto de Angela Sterling, cortesía de DNB
En una jerarquía racionalizada como la del ABT, una bailarina tiene que distinguirse y no desaprovechar ninguna oportunidad destacada. Los bailarines del cuerpo de baile que son suplentes de los papeles de solista deben estar preparados para saltar en un momento dado sin la expectativa de un ascenso.
El bailarín del Joffrey Derrick Agnoletti dice que el alcance de los papeles que interpreta le hace ser mejor bailarín. «En una compañía sin rango tienes que diversificar tus habilidades como solista y trabajar en conjunto en el cuerpo de baile», dice. En una noche puede bailar un papel principal en una obra de Wayne McGregor y un papel en el cuerpo de baile en un ballet de Justin Peck. Sin embargo, existen clasificaciones de facto dentro de la Joffrey. Rara vez, o nunca, se verá a estrellas veteranas como Victoria Jaiani o Fabrice Calmels en el cuerpo de una pieza clásica.
Derrick Agnoletti en Cenicienta. Foto de Cheryl Mann, cortesía de The Joffrey Ballet
Pero, ¿el sistema no clasificado sobrecarga a los bailarines que interpretan papeles de cuerpo y solistas? «Cuando hay lesiones o ausencias, la compañía se une y todos los bailarines se ayudan entre sí», dice Agnoletti.