Un lote tiene unos límites definidos (o fronteras) que están documentados en algún lugar, pero no es necesario que los límites se muestren en el propio terreno. La mayoría de los lotes son lo suficientemente pequeños como para ser mapeados como si fueran planos, a pesar de la curvatura de la tierra. Una característica del tamaño de un lote es su superficie. La superficie suele determinarse como si el terreno fuera plano y nivelado, aunque el terreno del lote puede no ser plano, es decir, el lote puede ser accidentado. La superficie del terreno es cambiante y puede ser muy complicada para determinar el área de un lote.
Los lotes pueden tener varios tamaños y formas. Para ser considerado un solo lote, el terreno descrito como «lote» debe ser contiguo. Dos parcelas separadas se consideran dos lotes, no uno. A menudo el tamaño de un lote es para una sola casa u otro edificio. Muchos lotes tienen forma rectangular, aunque son posibles otras formas siempre que los límites estén bien definidos. Los métodos para determinar o documentar los límites de los lotes incluyen el método de metros y límites, el método de cuadrantes y el uso de un diagrama de parcela. El uso del método de metros y límites puede compararse con el dibujo de un polígono. Los metros son puntos que son como los vértices (esquinas) de un polígono. Los límites son segmentos de línea entre dos metros adyacentes. Los límites suelen ser líneas rectas, pero pueden ser curvas siempre que estén claramente definidas.
Cuando los límites de un lote no están indicados en el lote, se puede hacer una encuesta del lote para determinar dónde están los límites de acuerdo con las descripciones del lote o los diagramas del plano. Los agrimensores cualificados realizan un diagrama o mapa de la parcela que muestra los límites, las dimensiones y la ubicación de cualquier estructura, como edificios, etc. Estos estudios también se utilizan para determinar si hay invasiones en el terreno. Los topógrafos a veces pueden colocar postes en los metros de un lote.
La parte del límite del lote junto a una calle o carretera es la fachada. Los promotores tratan de proporcionar al menos un lado de fachada para cada lote, para que los propietarios puedan tener acceso de transporte a sus lotes. Como su nombre indica, la fachada de la calle determina qué lado del lote es la parte delantera, siendo el lado opuesto la parte trasera. Si se conoce la superficie del lote, a partir de la escritura, la línea de fachada puede calcularse como profundidad midiendo la anchura (ya que superficie dividida por la anchura = profundidad). A veces, las vías de acceso menores, por lo general sin nombre, llamadas callejones, normalmente de propiedad pública, también proporcionan acceso a la parte trasera de un lote. Cuando hay callejones, los garajes suelen estar situados en la parte trasera de la parcela con acceso desde el callejón. Además, cuando hay callejones, la recogida de basuras puede realizarse desde el callejón. Los lotes situados en las esquinas de una manzana tienen dos lados de fachada y se denominan lotes de esquina. Los lotes de esquina pueden tener la ventaja de que se puede construir un garaje con acceso a la calle desde el lado, pero tienen la desventaja de que hay más césped en el parque para cortar y más pavimento para quitar la nieve. En las zonas con bloques grandes, las casas se construyen a veces en el centro del bloque. En esta situación, la parcela suele incluir un largo camino de entrada para facilitar el acceso al transporte. Debido a que la forma recuerda a una bandera (la casa) en un poste de bandera (el camino de entrada), estos lotes se llaman lotes de bandera.