Mujer operando un taladro en la Youngstown Steel Door
Durante la Segunda Guerra Mundial, 1941-1945.
Durante la Segunda Guerra Mundial, millones de mujeres estadounidenses ayudaron al esfuerzo bélico trabajando en diversas industrias. Antes del estallido de la guerra, doce millones de mujeres estadounidenses encontraron empleo en fábricas. Durante el conflicto, el número de mujeres que trabajaban en esos puestos se disparó hasta los diecinueve millones de mujeres. Y lo que es más impresionante, las mujeres de clase media buscaban cada vez más empleo, aceptando puestos que antes ocupaban principalmente hombres o mujeres de clase trabajadora.
El gobierno de Estados Unidos y los estadounidenses en general se referían a estas mujeres como «Rosie the Riveter». «Rosie the Riveter» se basaba en Rosie Will Monroe, una trabajadora de la línea de montaje de la planta de Ford Motor Company en Ypsilanti, Michigan. Monroe ayudó a construir aviones B-29 y B-24 para el esfuerzo bélico. Los productores de Hollywood seleccionaron a Monroe para actuar en una película que animaba a las mujeres a buscar empleo en las industrias de la guerra. Las mujeres que trabajaban en esos puestos pasaron a ser conocidas como «Rosie la Remachadora».
La idealizada «Rosie la Remachadora» presentaba numerosas características que el gobierno y los hombres consideraban aceptables. En primer lugar, estas mujeres debían trabajar tanto fuera como dentro del hogar, contribuyendo al esfuerzo bélico, al tiempo que mantenían sus roles tradicionales de amas de casa y madres. En segundo lugar, estas mujeres mostraban patriotismo, ayudando a sus seres queridos en el ejército a alcanzar la victoria, mientras seguían anhelando volver a la normalidad de antes de la guerra. Por último, la mayoría de los hombres creían que estas mujeres querrían volver a casa después del conflicto y, por lo tanto, estos hombres no tenían que preocuparse por perder sus trabajos civiles mientras servían en el ejército.
El gobierno federal utilizó la imagen de «Rosie la Remachadora» durante toda la Segunda Guerra Mundial. Uno de los carteles más famosos de la Segunda Guerra Mundial, el cartel «We Can Do It!», utilizaba a «Rosie the Riveter» para animar a las mujeres a buscar puestos en las fábricas. Las mujeres respondieron claramente, con aproximadamente la mitad de todas las mujeres estadounidenses adultas en puestos de guerra en 1944.
«Rosie the Riveters» experimentó muchas oportunidades durante la Segunda Guerra Mundial. Las nuevas oportunidades de trabajo y el aumento de los salarios fueron sin duda los dos mayores avances. Además, muchas de estas mujeres se afiliaron a sindicatos. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los sindicatos se negaban a representar a las trabajadoras, pues consideraban que las mujeres debían permanecer en el hogar. A pesar de estos avances, la mayoría de las mujeres, lo quisieran o no, volvieron a casa al finalizar la Segunda Guerra Mundial. Las que intentaron seguir trabajando se enfrentaron a salarios más bajos y a tácticas de contratación y promoción discriminatorias. Las expectativas de los hombres de que las mujeres renunciaran a sus puestos en la guerra impulsaron el movimiento por los derechos de la mujer durante las décadas de 1950 y 1960. No obstante, las mujeres de todo Estados Unidos, incluidas las de Ohio, contribuyeron a la victoria americana en la guerra, sirviendo como «Rosie the Riveters».
Hoy en día, el Servicio de Parques Nacionales está creando un museo especial en California para honrar a todas las «Rosie the Riveters» que trabajaron durante la Segunda Guerra Mundial.