¿Quién es Sachin Tendulkar?
Iniciado en el críquet a los 11 años, Sachin Tendulkar tenía sólo 16 cuando se convirtió en el jugador de críquet de prueba más joven de la India. En 2005, se convirtió en el primer jugador de críquet en marcar 35 siglos (100 carreras en una sola entrada) en partidos de prueba. En 2008, alcanzó otro hito importante al superar la marca de Brian Lara de 11.953 carreras en pruebas. Tendulkar se llevó a casa la Copa del Mundo con su equipo en 2011 y puso fin a su carrera de récords en 2013.
Años tempranos
Tendulkar nació el 24 de abril de 1973 en Bombay, India, en el seno de una familia de clase media, siendo el menor de cuatro hijos. Su padre era escritor y profesor, mientras que su madre trabajaba en una compañía de seguros de vida.
Bautizado con el nombre del director de música favorito de su familia, Sachin Dev Burman, Tendulkar no era un estudiante especialmente dotado, pero siempre había demostrado ser un deportista destacado. Tenía 11 años cuando le regalaron su primer bate de cricket, y su talento en este deporte quedó patente de inmediato. A los 14 años, anotó 326 de un récord mundial de 664 en un partido escolar. A medida que sus logros crecían, se convirtió en una especie de figura de culto entre los escolares de Bombay.
Después del instituto, Tendulkar se matriculó en el Kirti College, donde su padre también daba clases. El hecho de que decidiera ir al colegio donde trabajaba su padre no fue una sorpresa. La familia de Tendulkar está muy unida, y años después de haber alcanzado el estrellato y la fama en el cricket, continuó viviendo al lado de sus padres.
Superestrella del cricket
Tardó poco en estar a la altura de las elevadas expectativas, el Tendulkar de 15 años marcó un siglo en su debut en primera clase nacional con Bombay en diciembre de 1988, convirtiéndose en el jugador más joven en hacerlo. Once meses más tarde, debutó con la selección india contra Pakistán, donde se negó a recibir asistencia médica a pesar de haber sido golpeado en la cara por Waqar Younis. Otros logros tempranos incluyen un par de siglos en Australia en 1992, uno de ellos en la rápida pista de WACA en Perth. Para subrayar su rápido ascenso a la cima de su deporte, Tendulkar se convirtió en 1992 en el primer jugador internacional en fichar por el famoso club inglés de Yorkshire.
En la India, la estrella de Tendulkar brilló aún más. En un país que se tambaleaba por los problemas económicos, el joven jugador de críquet era visto por sus compatriotas como un símbolo de esperanza de que vendrían tiempos mejores. Una revista nacional llegó a dedicar un número entero al joven jugador de críquet, apodándolo «El último héroe» de su país. Su estilo de juego -agresivo e inventivo- caló entre los aficionados al deporte, al igual que la discreta vida de Tendulkar fuera del campo. Incluso con su creciente riqueza, Tendulkar mostraba humildad y se negaba a hacer alarde de su dinero.
Después de terminar el Mundial de 1996 como máximo goleador del evento, Tendulkar fue nombrado capitán de la selección nacional india. Sin embargo, su mandato supuso una de las pocas manchas en una carrera por lo demás ilustre. Fue relevado de la responsabilidad en enero de 1998, y volvió a ser capitán brevemente en 1999, pero en total sólo ganó cuatro de los 25 partidos de prueba en ese puesto.
Continuación del éxito
A pesar de sus problemas con la capitanía, Tendulkar siguió siendo tan brillante como siempre en el campo. En 1998 realizó la que quizá sea su mejor temporada, devastando a Australia con su primer doble siglo en primera clase y con su memorable actuación de la «tormenta del desierto» en Sharjah. En 2001, Tendulkar se convirtió en el primer jugador en anotar 10.000 carreras en competiciones internacionales de un día (ODI), y al año siguiente superó al gran Don Bradman en la lista de todos los tiempos con su trigésimo siglo en pruebas. Volvió a ser el máximo goleador durante la Copa del Mundo de 2003, y se hizo con los honores de Hombre de la Serie a pesar de la derrota de la India ante Australia en la final.
El dominio de Tendulkar en su deporte continuó incluso cuando entró en la treintena. En enero de 2004, logró un 241 invicto contra Australia y, en diciembre de 2005, batió su récord de 35 centenas en pruebas. En octubre de 2008, volvió a entrar en los libros de récords al superar la marca de Brian Lara de 11.953 carreras en pruebas. Después de convertirse en el primer jugador en conseguir un doble siglo en los partidos de la liga internacional, fue nombrado Jugador de Críquet del Año 2010 por el Consejo Internacional de Críquet.
En abril de 2011, Tendulkar marcó otro hito cuando él y su equipo impulsaron a la India a una victoria en la Copa del Mundo sobre Sri Lanka, la primera en su larga carrera. Durante el torneo, volvió a demostrar que estaba en una clase por sí mismo al convertirse en el primer bateador en marcar 2000 carreras y seis siglos en la Copa del Mundo.
Su carrera se acerca a la línea de meta, Tendulkar juró como miembro de la Rajya Sabha en la Casa del Parlamento en Nueva Delhi en junio de 2012. Se retiró de la competición ODI en diciembre, y en octubre siguiente, el legendario bateador anunció que lo dejaba en todos los formatos. Tendulkar jugó su 200º y último partido de prueba en noviembre de 2013, terminando con una asombrosa acumulación de estadísticas que incluían más de 34.000 carreras y 100 siglos en el juego internacional.
Carrera posterior
Poco después de su último partido, Tendulkar se convirtió en la persona más joven y en el primer deportista en recibir el Bharat Ratna, el más alto honor civil de la India.
Reverenciado en todo su país, Tendulkar dedicó su tiempo a obras de caridad tras su retirada. Volvió brevemente a la competición en julio de 2014 como capitán del equipo del MCC en la celebración del bicentenario del Lord’s Cricket Ground de Londres, y más tarde ese año publicó su autobiografía, Playing It My Way. Como parte de un esfuerzo por introducir a los estadounidenses en el cricket, fue nombrado capitán de un equipo de estrellas para una serie de partidos de exhibición en Estados Unidos en noviembre de 2015.
Vida personal
Casado desde 1995 con su esposa Anjali, una antigua pediatra, Tendulkar tiene dos hijos, Arjun y Sara. Arjun ha seguido los pasos de su famoso padre haciendo carrera como jugador de críquet.