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| Categoría: | Humos de incendio |  |
Fuente del contenido: | SKYbrary |  |
Control de contenidos: | SKYbrary | |
Definición
Los halones son agentes de extinción de incendios que son gaseosos cuando se descargan en el entorno de las aeronaves. Los halones han sido, hasta hace poco, de uso casi universal en los extintores de aeronaves, tanto portátiles como fijos. Existen en dos formas: como Halón 1211, Bromoclorodifluorometano (CBrClF2) también conocido como «BCF», y como Halón 1301, Bromotrifluorometano (CBrF3).
- El Halón 1211 se utiliza únicamente en extintores portátiles y es un agente de flujo
- El Halón 1301 se utiliza únicamente en instalaciones de extintores fijos, normalmente en las bodegas de carga o en los motores, y es un agente de inundación total.
- Los átomos de bromo, yodo y cloro actúan de forma catalítica, de modo que cada átomo participa repetidamente en la eliminación de importantes radicales libres de los gases de combustión.
- Los átomos de flúor reaccionan con los radicales libres y forman fuertes enlaces químicos que neutralizan la combustión, pero sólo pueden hacerlo una vez y luego se «consumen». Los efectos físicos son tanto la reducción de la temperatura como la dilución.
- Incendio en el aire
- Incendio en la cabina de pasajeros
- Incendio en vuelo: guía para las tripulaciones de vuelo
- Sistemas de extinción de incendios en aeronaves
- Circular de asesoramiento de la FAA AC 120-80A In-Flight Fires;
- UK CAA: A Benefit Analysis for Enhanced Protection from Fires in Hidden Areas on Transport Aircraft;
- Baterías de litio: ¿seguro para volar?, C. Bezard et al, Airbus Safety First No. 21, pp. 22-41, enero de 2016;
- Evaluación de los agentes de sustitución del halón en la protección contra una explosión de latas de aerosol
- Eficacia de los extintores de manoHeld Extinguishers Against Hidden Cabin Fires
- Aircraft Battery Fire Safety
- Flammability Assessment of Lithium-Ion and Lithium-Ion Polymer Battery Cells Designed for Aircraft Power Usage
Descripción
Los halones no son conductores de la electricidad y han sido reconocidos como el agente extintor universal más eficaz para el uso en aeronaves. Funcionan principalmente interrumpiendo químicamente la reacción descrita como el «Triángulo del Fuego» (Combustible-Oxígeno-Calor) que debe mantenerse para que el fuego continúe. No producen residuos y, por tanto, no causan daños secundarios. Sin embargo, los humos son tóxicos si se inhalan y deben tomarse todas las precauciones posibles cuando se utilizan.
Se ha identificado que los componentes químicos de los gases Halón, y los productos de las reacciones que inducen cuando se descargan en los incendios, causan daños a la capa de ozono. Por ello, su fabricación y uso están prohibidos desde hace muchos años en la mayoría de los países y se han eliminado los usos no esenciales. Sin embargo, la búsqueda de alternativas de eficacia comparable ha resultado difícil y el éxito ha sido limitado, por lo que siguen siendo ampliamente utilizados a bordo de las aeronaves para la mayoría de las aplicaciones.
Cómo funcionan los extintores de halón
Las dos variantes de halón funcionan mediante una combinación de efectos químicos y físicos. Los efectos químicos, que son dominantes en su efecto global, se consiguen gracias a que los átomos del gas inhiben directamente la combustión de dos maneras diferentes:
La reducción de la temperatura se produce, siempre que se añade un gas no reactivo a un gas inflamable, porque el calor liberado por la reacción de las moléculas de oxígeno con una fuente de combustible debe distribuirse en el entorno general. La velocidad de la reacción química de combustión disminuye rápidamente con las reducciones de temperatura y, si la concentración del gas inerte añadido es lo suficientemente alta, la química de la llama falla por completo.
Las mezclas de gas halón no sólo son inertes, sino también de baja temperatura cuando se liberan de su estado presurizado. La dilución es una simple cuestión de reducir la frecuencia de colisión del oxígeno y la fuente de combustible, de modo que se produce una reducción de las tasas de reacción química. La magnitud de este efecto, sin embargo, es relativamente pequeña en comparación con la inhibición química y los efectos térmicos, siendo el primero de ellos el predominante.
La toxicidad de los gases Halón, especialmente la combinación que compone el Halón 1211, es tal que su uso en espacios confinados requiere cuidado para minimizar cualquier inhalación de los gases descargados. Cuando la tripulación de cabina utiliza un extintor de halón portátil, se suele recomendar que se ponga una capucha antihumo antes de descargarlo para eliminar este riesgo, pero para el uso de los pilotos en la cabina de vuelo, esto no será una opción y la concienciación sobre el riesgo es la única defensa.
Alternativas al halón
La búsqueda de alternativas al halón para su uso en aeronaves ha estado en marcha durante al menos 20 años y sólo recientemente ha conducido a un éxito potencial en forma del producto comercializado como «Halotron». Los agentes extintores de uso común suelen ser fórmulas basadas en bicarbonato de sodio -sólo adecuadas para incendios de líquidos y gases inflamables- o los conocidos como «ABC», que suelen estar basados en fosfato de amonio y son adecuados para su uso en incendios de cualquier origen. Ambos tipos pueden utilizarse con seguridad en incendios en los que haya circuitos eléctricos. Sin embargo, aunque estos tipos son los agentes extintores más eficaces de uso general, ambos dejan un residuo de polvo muy fino después de la descarga que incluye partículas de diámetro submicrónico que es difícil, si no imposible, de limpiar. Esto hace que no sean adecuados para su uso en los sistemas eléctricos de las aeronaves, que son complejos y a menudo sensibles. La «opción» de volver a utilizar la solución de tipo extintor dual de dióxido de carbono y agua glicol, mucho menos eficaz, tampoco ha tenido éxito. Aunque el dióxido de carbono, como agente extintor, es «limpio» y mucho más barato que el halón o los posibles sustitutos del mismo, su eficacia global por unidad de volumen almacenado es significativamente peor que la del halón. Además, no puede utilizarse en fuegos de materiales sólidos y el método para lograr una descarga eficaz en otros fuegos es también más complicado, ya que requiere un suministro de tubo a cuerno en lugar de una descarga de boquilla. El Halón 1301, utilizado históricamente en los sistemas de extinción de todos los Motores/APUs instalados en las aeronaves de transporte civil, ya no se fabrica y está prohibido (para los sistemas nuevos) desde 1994; a menudo se sustituyen ahora por HFCs (Hidrofluorocompuestos).
Lectura adicional
Informes de investigación de la FAA
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