Los teléfonos por satélite permiten a la gente en lugares remotos hacer llamadas telefónicas desde prácticamente cualquier lugar del mundo. Hemos investigado para encontrar el mejor teléfono por satélite y el mejor plan para las aventuras fuera de la red en todo el mundo.
Los mensajeros de texto por satélite son herramientas populares para las comunicaciones en el campo. Creados como una alternativa asequible a los teléfonos por satélite, la diferencia de precios entre los servicios de texto y voz por satélite sigue reduciéndose. Los planes de voz mensuales empiezan ahora a partir de 65 dólares, con un teléfono gratuito. ¿Por qué enviar un mensaje de texto cuando se puede hacer una llamada de voz?
Para intercambios abreviados, un rápido mensaje SMS suele funcionar perfectamente. Para las conversaciones que exigen un alto grado de detalle y grandes volúmenes de información, nada es mejor que un diálogo de voz a voz.
Cuando una llamada es mejor que un texto
El invierno pasado, mientras atravesábamos el desierto de Atacama en Chile, nuestro Toyota Hilux se estropeó inexplicablemente, dejándonos tirados en una montaña a 17.000 pies de altura. Después de una serie de llamadas por teléfono satelital a amigos y mecánicos en tres países, diagnosticamos que el problema era un sistema antirrobo que se había estropeado.
Una última llamada a la policía nacional de Chile puso en marcha nuestra extracción sin retrasos ni dramas. Podríamos haber conseguido el mismo resultado con nuestro dispositivo de comunicación por satélite, pero las llamadas de voz sin duda agilizaron la resolución.
Aparte de las averías en los Andes, no hace falta viajar mucho para justificar un teléfono por satélite. El servicio de telefonía móvil en el interior de Norteamérica es terrible. Conduzca una hora desde Denver, y bien podría estar en Mongolia.
Los mejores teléfonos por satélite asequibles, planes
Aunque sólo tres proveedores dominan el mercado de la telefonía por satélite, es difícil saber cuál elegir. Iridium, Globalstar e Inmarsat hacen grandes productos respaldados por redes de satélites de miles de millones de dólares. La mejor opción para usted depende de una variable: dónde piensa utilizarlo.
El primer paso para seleccionar un proveedor es comparar los mapas de cobertura. Los 66 satélites de órbita terrestre baja (LEO) de Iridium ofrecen conectividad al 100% del globo.
Los cuatro satélites de Inmarsat giran en órbita geosincrónica sobre el ecuador a la asombrosa altura de 32.000 millas. En una posición tan elevada, cubren el 90% del planeta y sólo les falta ver los polos.
La constelación de 48 satélites LEO de Globalstar, que en su día fue criticada por su cobertura irregular, sigue mejorando. Sin embargo, vastas franjas del mundo permanecen fuera del alcance de Globalstar, lo que hace que no sea una opción para algunos usuarios.
Inmarsat IsatPhone 2
El Inmarsat IsatPhone 2 (519 dólares) es siempre el mejor valor en comunicaciones de voz por satélite. Los minoristas de terceros ofrecen regularmente teléfonos gratuitos con la compra de un contrato anual.
Mi teléfono gratuito, que no se ha separado de mí en un año, venía con 70 minutos de tiempo de conversación mensual por sólo 60 dólares. Por 5 dólares más, los minutos no utilizados se acumulan. Las ofertas parecen ir y venir rápidamente, así que calcule el tiempo de su compra en consecuencia.
Como herramienta técnica, el IsatPhone 2 incluye varias funciones útiles. El botón SOS dedicado se conecta con el centro de despacho GEOS en Texas para recibir notificaciones de emergencia con un solo toque.
Capaz de enviar textos SMS y breves mensajes de correo electrónico, la batería proporciona unas inigualables 8 horas de tiempo de conversación y 160 horas en espera. Aunque no es el teléfono más compacto del mercado, se redime con una carcasa resistente a la intemperie, una gran pantalla en color, botones táctiles y una navegación intuitiva por el menú.
Nota de campo: Cuando se utilizó en la mayor parte de América del Norte, Central y del Sur, el IsatPhone 2 casi siempre encontró un satélite. Los satélites geosíncronos, que permanecen estacionarios sobre la cabeza, eliminan prácticamente la posibilidad de que se pierdan las llamadas. Pero conseguir una conexión no siempre es un hecho.
En los profundos valles montañosos del Himalaya y los Andes peruanos, el IsatPhone 2 a veces tenía problemas para conectarse. Reubicarse en un terreno más alto solía resolver el problema. Si tengo una queja, es que la calidad del sonido y el ligero retraso son un poco molestos. Por otra parte, es impresionante para una señal rebotada de un pequeño satélite a 32.000 millas de distancia.
Comprueba el precio en Amazon
Iridium 9555
Los propietarios de los mensajeros de texto Garmin inReach Explorer y Bivystick conocen bien el nombre de Iridium. Como cliente de Iridium desde hace tiempo, he enviado y recibido más de 3.000 mensajes a través de la red desde cuatro continentes. Ya sea en la cuenca del Amazonas o en los fiordos de Islandia, parece que siempre tengo señal.
Aunque suele ser la opción más cara para las llamadas de voz, sigue siendo asequible. El teléfono Iridium 9555 se vende actualmente por 1.500 dólares, con ofertas selectas que reducen el precio a 799 dólares. Un plan de 90 minutos de conversación cuesta ahora 89 dólares. No es barato, pero es la mitad de lo que costaba hace unos años.
La principal razón para pagar la prima de Iridium, además de la amplia cobertura, es la calidad de la recepción. En enero, utilicé un Iridium 9555 en Nepal para llamar a un médico estadounidense que me ayudó a diagnosticar y tratar un pie muy infectado. Los satélites Iridium LEO, situados a sólo 1.200 millas de altura, proporcionan unas comunicaciones nítidas.
El inconveniente de la recepción de los satélites LEO es más notable en los valles y cañones, donde la línea de visión de los satélites por encima de la cabeza se ve comprometida. Las llamadas perdidas no son infrecuentes, ya que los satélites atraviesan el cielo y a veces están fuera de alcance. En cualquier caso, Iridium es un teléfono excelente respaldado por una red impresionante.
Notas de campo: El Iridium 9555 es conveniente por su construcción robusta y su tamaño compacto, incluso sacrificando la duración de la batería. Con sólo 4 horas de tiempo de conversación, una segunda batería es una necesidad. También me gusta tener el botón de SOS programable vinculado al centro de despacho GEOS para facilitar las notificaciones de emergencia.
Sobre todo, lo que más aprecio es la calidad del sonido. Durante las largas discusiones con nuestro mecánico en Chile, escuché cada una de sus palabras con claridad.
Comprueba el precio en Amazon
Globalstar GSP-1700
Más conocido como la red detrás del omnipresente SPOT Messenger, Globalstar es un relativo recién llegado a las comunicaciones de voz. El Globalstar GSP-1700, el primer y único teléfono de la marca, es un buen producto con 4 horas de tiempo de conversación, rápidas velocidades de datos para una rápida transmisión de textos y coordenadas, y una calidad de voz a la par (si no mejor) de Iridium. Como comodidad añadida, los teléfonos Globalstar utilizan un número de teléfono con sede en Estados Unidos sin una cuota adicional.
Las buenas ofertas del GSP-1700 van y vienen, siendo 500 dólares un precio de venta bastante constante cuando se compra con un plan de suscripción anual. Si se siente inclinado a apretar el gatillo, ahora es el momento. Si lo compra directamente en el sitio web de la marca, el teléfono es gratuito con planes de conversación que empiezan en sólo 65 dólares por 150 minutos mensuales.
Los posibles compradores del GSP-1700 deben evaluar cuidadosamente el mapa de cobertura para asegurarse de que no se quedarán fuera de la red. Para la mayoría de los usuarios de Norteamérica, conseguir una señal sólida no será un problema. Si piensa aventurarse en Asia, África o en destinos populares de América Central y del Sur, es mejor que utilice Iridium o Inmarsat.
Notas de campo: Durante un año de pruebas en zonas remotas de Estados Unidos y Centroamérica, el GSP-1700 funcionó bien, pero no tan bien como debería en zonas con excelentes vistas del cielo. Cuando no podía conectarse, esperar lo suficiente para que un satélite entrara en el rango de alcance a menudo resolvía el problema.
Una vez más, incluso los valles y cañones poco profundos fueron suficientes para bloquear las señales a los satélites LEO. Si actualmente utiliza un SPOT Messenger, ya tiene una buena idea de dónde funcionará o no el GSP-1700.
Compruebe el precio en Globalstar
La naturaleza imposible de las comparaciones directas
Aunque me encantaría elegir un teléfono y una red como el ganador definitivo, simplemente no está en las cartas. Dónde y cuándo se intenta hacer una llamada tiene un impacto directo en la capacidad de conectarse a los satélites.
Mientras acampaba en Alaska, pude hacer una llamada por la mañana con un teléfono Globalstar, pero no por la noche. El teléfono Inmarsat no consiguió ninguna señal hasta que nos trasladamos al siguiente valle. En un campamento cerca del Tíbet, el teléfono Iridium era inútil, pero el teléfono Inmarsat se conectaba en cuestión de segundos.
Todos los teléfonos tenían momentos en los que no podían hacer la conexión. Un cambio de hora y lugar es el único remedio.
Viajes internacionales y teléfonos por satélite
Durante los 5 años que pasé recopilando estas impresiones alrededor del mundo, cada destino requería una estricta atención a las regulaciones de los teléfonos por satélite. Muchos países exigen costosos permisos o prohíben directamente los teléfonos por satélite. No obtener los permisos necesarios puede suponer la confiscación del teléfono o la imposición de fuertes multas.
Y la cosa empeora. En la India, donde los teléfonos por satélite son ilegales, los viajeros involuntarios con teléfonos en su equipaje son regularmente arrojados a la cárcel. Infórmese antes de ir.
Hablar o enviar mensajes de texto: ¿Cuál es el mejor?
Antes de deshacerse de sus mensajeros satelitales inReach, SPOT o Bivystick, evalúe las características que actualmente utiliza y le gustan. Los teléfonos por satélite son estupendos, pero la mayoría no ofrecen funciones de seguimiento, ayudas a la navegación por GPS o mapas detallados. En ese sentido, un mensajero por satélite podría ser tu mejor opción.
A medida que el coste de los teléfonos y servicios por satélite sigue bajando, una cosa permanece constante. Cuando te encuentras en un aprieto lejos de casa, escuchar una voz amiga al otro lado de un teléfono no tiene precio.