Tratamiento del trastorno disfórico premenstrual

Actualizado: 30 de julio de 2019

La mayoría de las mujeres experimentan algún grado de malestar emocional o físico unos días antes y justo después de que comience su periodo menstrual cada mes. Sin embargo, alrededor del 5% de las mujeres en edad fértil experimentan síntomas premenstruales tan intensos que causan un malestar mental significativo e interfieren en el trabajo, los estudios o las relaciones, cumpliendo así los criterios del trastorno disfórico premenstrual o TDPM. Otro 18% a 35% de las mujeres padecen síntomas premenstruales menos graves, pero no por ello menos molestos.

Aunque a veces se tacha de trivial, el TDPM puede alterar la vida y las relaciones de una mujer de forma tan completa, que puede llegar a desesperarse y pensar que no merece la pena vivir. Alrededor del 15% de las mujeres con TDPM intentan suicidarse. Afortunadamente, existen opciones de tratamiento para el TDPM – pero no siempre se prescriben las más eficaces.

Puntos clave

• Los antidepresivos que disminuyen la recaptación de serotonina proporcionan un tratamiento eficaz para el trastorno disfórico premenstrual (TDPM).

• Estos fármacos alivian el TDPM más rápidamente que la depresión, lo que significa que las mujeres no tienen que tomar necesariamente los fármacos todos los días.

• Las terapias hormonales proporcionan opciones adicionales, pero generalmente se consideran tratamientos de segunda línea.

• Algunos cambios en la dieta y el estilo de vida también pueden ayudar a aliviar los síntomas.

Factores de riesgo y diagnóstico del TDPM

Las áreas del cerebro que regulan la emoción y el comportamiento están repletas de receptores para estrógenos, progesterona y otras hormonas sexuales. Estas hormonas afectan al funcionamiento de los sistemas de neurotransmisores que influyen en el estado de ánimo y el pensamiento, y de este modo pueden desencadenar el TDPM. Pero no está claro por qué algunas mujeres son más sensibles que otras. Es probable que la vulnerabilidad genética contribuya a ello. Otros factores de riesgo para desarrollar el TDPM son el estrés, el sobrepeso o la obesidad y una historia pasada de trauma o abuso sexual.

También es importante descartar otras afecciones que causan síntomas similares al TDPM, como la depresión, la distimia, la ansiedad y el hipotiroidismo.

Un reto clave en el diagnóstico del TDPM es diferenciar entre los síntomas premenstruales leves, que pueden ser molestos pero no son incapacitantes, y aquellos lo suficientemente graves como para interferir en la vida diaria.

Criterios propuestos para el trastorno disfórico premenstrual (TDPM)

• Cinco o más de los siguientes síntomas (al menos uno relacionado con el estado de ánimo) durante la mayoría de los ciclos menstruales del último año:
  • Depresión
  • Ansiedad o tensión
  • Cambios bruscos de humor
  • Irritabilidad
  • Pérdida de interés por las actividades
  • Dificultad para concentrarse
  • Disminución de la energía
  • Antojos de comida y cambios en el apetito
  • Insomnio o somnolencia
  • Síntomas físicos, como sensibilidad en los senos o hinchazón
• Los síntomas interfieren con las actividades el trabajo, la escuela o las relaciones
• Los síntomas no se deben a una exacerbación cíclica de otro trastorno
• Documentación mediante calificaciones diarias de los síntomas durante al menos dos ciclos menstruales

Inhibidores de la recaptación de serotonina para el TDPM

Los antidepresivos que disminuyen la recaptación de serotonina son eficaces para muchas mujeres con TDPM. Las opciones incluyen los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) como el citalopram (Celexa) y la fluoxetina (Prozac); el inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN) venlafaxina (Effexor); y un antidepresivo tricíclico que tiene un fuerte efecto sobre la serotonina, llamado clomipramina (Anafranil). Los estudios informan de que entre el 60% y el 90% de las mujeres con TDPM responden al tratamiento con fármacos que bloquean la recaptación de serotonina, en comparación con entre el 30% y el 40% de las que toman un placebo.

Otros tipos de antidepresivos, que se dirigen a neurotransmisores distintos de la serotonina, no han demostrado ser eficaces en el tratamiento del TDPM. Esto sugiere que los inhibidores de la recaptación de serotonina actúan de alguna manera independiente de su efecto antidepresivo – pero su mecanismo de acción en el TDPM sigue sin estar claro.

Estos fármacos también alivian los síntomas del TDPM más rápidamente que los de la depresión, lo que significa que las mujeres no tienen que tomar necesariamente los fármacos todos los días. En su lugar, las mujeres pueden tomarlos de forma intermitente, también conocida como dosis de la fase lútea porque coincide con el período de aproximadamente 14 días que comienza justo después de la ovulación y termina cuando comienza la menstruación.

La decisión de tomar un inhibidor de la recaptación de serotonina todos los días o de forma intermitente depende del tipo de síntomas que experimente una mujer en particular y de si los síntomas del TDPM se superponen a una depresión más persistente. La dosificación intermitente es suficiente para tratar la irritabilidad o el estado de ánimo, pero la medicación diaria puede ser necesaria para controlar los síntomas somáticos como la fatiga y el malestar físico.

Los efectos secundarios de los inhibidores de la recaptación de serotonina suelen ser relativamente leves y transitorios. Las náuseas, por ejemplo, suelen remitir después de varios días de tomar el fármaco por primera vez – y el problema tiende a no repetirse incluso cuando el fármaco se toma de forma intermitente.

Sin embargo, los efectos secundarios sexuales, como la reducción de la libido y la incapacidad para alcanzar el orgasmo, pueden ser preocupantes y persistentes, incluso cuando la dosis es intermitente. Por supuesto, el TDPM también puede disminuir el deseo sexual, por lo que, desde el punto de vista práctico, tomar un inhibidor de la recaptación de serotonina de forma intermitente puede seguir pareciendo una estrategia aceptable.

Las terapias hormonales pueden ser útiles para algunas mujeres. Parecen funcionar en el TDPM actúan no contrarrestando las anormalidades hormonales, sino interrumpiendo la señalización aberrante en el circuito hipotálamo-hipófisis-gonadal que une cerebro y ovarios y regula el ciclo reproductivo

Cambios en el estilo de vida del TDPM

Los cambios en el estilo de vida siempre merecen la pena.

Dieta. Es poco probable que los consejos dietéticos habituales que se dan a las mujeres con síntomas premenstruales leves o incluso moderados -como consumir menos cafeína, azúcar o alcohol y hacer comidas más pequeñas y frecuentes- ayuden a las mujeres con TDPM.

La evidencia preliminar sugiere que lo que puede ayudar al TDPM es consumir más alimentos ricos en proteínas o carbohidratos complejos para aumentar los niveles de triptófano, un precursor de la serotonina y otros neurotransmisores.

Ejercicio aeróbico. Aunque no se ha estudiado bien para el TDPM, una gran cantidad de pruebas concluyen que la actividad física aeróbica, como caminar, nadar o montar en bicicleta, tiende a mejorar el estado de ánimo y los niveles de energía.

Suplementos. La vitamina B6, el calcio, los suplementos de magnesio y los remedios a base de hierbas han sido estudiados para su uso en el TDPM – pero hasta ahora no hay pruebas consistentes o convincentes que lleven a un consenso sobre su eficacia.

Imagen: © YakobchukOlena/Getty Images

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