Emmitt Perry Jr. nació en Nueva Orleans, Luisiana, el 13 de septiembre de 1969, de madre religiosa y padre carpintero. Sufrió años de abusos por parte de su padre y comenzó a buscar consuelo a través de la escritura al ver un episodio de «The Oprah Winfrey Show» (1986) en el que se hablaba de la naturaleza terapéutica de la escritura. A los 16 años, cambió su nombre de pila por el de Tyler para distanciarse de su abusivo padre. Comenzó entonces a escribirse cartas a sí mismo, muchas de las cuales inspiraron su primer musical «I Know I’ve Been Changed», que se centraba en el abuso infantil, las familias disfuncionales, la autoestima y el perdón. Estrenó la obra en un teatro de Atlanta, pero no consiguió atraer a los espectadores. Negándose a rendirse, Perry continuó con varios trabajos mientras rehacía la obra. Puso en escena el espectáculo en varias otras ciudades, pero seguía sin triunfar porque estaba arruinado y una vez tuvo que vivir en un coche. Su destino cambió cuando en 1998 alquiló el House of Blues de Atlanta para volver a poner en escena «I Know I’ve Been Changed». Esta vez se ganó la aclamación de la crítica y la obra fue un éxito comercial. Posteriormente, experimentó un gran avance en su carrera en el año 2000 con su personaje creado de Madea, que apareció por primera vez en su obra «I Can Do Bad All by Myself». Desde entonces, Madea ha aparecido en muchas otras obras de Perry, como «Diary of a Mad Black Woman» (2001), «Madea’s Family Reunion» (2002) y «Madea’s Class Reunion» (2003). En 2005, Perry estrenó y protagonizó su debut cinematográfico «Diary of a Mad Black Woman», que también contó con la participación de Madea una vez más. Siguió añadiendo más proyectos a su currículum durante los años siguientes, como «Madea’s Family Reunion» (2006), «Why Did I Get Married?» (2007), «I Can Do Bad All By Myself» (2009), «Madea’s Big Happy Family» (2011) y «A Madea Christmas» (2013). En 2014, consiguió un papel secundario en el thriller «Gone Girl». Además de sus numerosos papeles en el teatro y la gran pantalla, Perry también lanzó su propia serie de televisión, «House of Payne», que se emitió durante ocho temporadas en TBS (2006 – 2012). En septiembre de 2014, Perry esperaba su primer hijo con su novia de cinco años Gelila Bekele.