Si vous connaissez quelqu’un qui travaille pour une compagnie aérienne, vous l’avez probablement entendu parler de ses avantages de vol. L’un des avantages de travailler pour une compagnie aérienne est de voyager « gratuitement » partout où ce transporteur ou ses partenaires volent, mais il y a beaucoup de conditions.
Voyager gratuitement en tant qu’employé d’une compagnie aérienne
Le point le plus important à éclaircir est que les employés des compagnies aériennes paient leurs voyages, à moins qu’ils ne fassent la navette pour le travail. Même s’ils ne sont pas responsables de couvrir le prix du billet d’avion que vous payeriez normalement, ils sont responsables du paiement des taxes et des frais sur leurs billets.
Les employés des compagnies aériennes qui voyagent pour le plaisir sont appelés « passagers non payants ». En d’autres termes, le transporteur ne fait pas d’argent avec eux, ils sont donc prioritaires par rapport au passager payant le moins cher (y compris ceux qui voyagent avec des billets primes). La plupart des employés des compagnies aériennes voyagent également en attente, de sorte qu’ils ne sauront pas s’ils pourront prendre un vol avant que tous les autres ne soient montés à bord. Pour les itinéraires peu fréquentés, il ne devrait pas y avoir de problème, mais s’ils voyagent sur des vols internationaux vers des villes que la compagnie ne dessert qu’une fois par jour et que le vol est complet, ils devront réessayer. S’ils ont des hébergements ou des excursions prépayés, les voyages en attente peuvent en fait s’avérer très coûteux.
Même avec leurs avantages, les taxes et les frais à eux seuls – qui comprennent les frais de sécurité, les frais internationaux et les surcharges de carburant – peuvent totaliser des centaines de dollars sur un itinéraire international. Et si leurs frais de voyage totaux sont moins élevés la plupart du temps, ils ne peuvent guère voler gratuitement.
La bonne nouvelle pour les employés est que, dans certaines situations, n’importe quel siège peut être à prendre. S’il y a un siège en première classe ou en classe affaires qui n’a pas été vendu, ils peuvent finir par pouvoir s’y asseoir pour le même « prix » que de voyager en classe économique, ou pour un peu plus. Bien sûr, il n’y a aucune garantie, et même les passagers utilisant des certificats de surclassement ou des miles pour passer à la cabine supérieure ont une priorité plus élevée.
Voyages à prix réduit pour les amis et la famille des employés de la compagnie aérienne
Parfois, les amis et la famille peuvent participer aux voyages des » passagers non payants « . Chaque compagnie aérienne a des politiques et des procédures différentes pour l’invité « non rémunéré » d’un employé, allant des passes de copain aux options de réservation complètes. Voici les politiques de quatre grandes compagnies aériennes aux États-Unis
Politiques du Buddy Pass d’American Airlines
Les employés qualifiés d’American Airlines sont autorisés à voyager gratuitement, ainsi que leurs invités et compagnons enregistrés. Les retraités qui passent le « plan 65 points » (un minimum de 10 ans de service actif, et l’âge du retraité plus les années de service doivent être égaux ou supérieurs à 65) ont également droit à des voyages « non payants ». Ceux qui souhaitent voyager en classe affaires ou plus doivent payer des frais supplémentaires, en fonction de leur itinéraire. Les frais pour les voyages domestiques premium à l’intérieur des États-Unis sont basés sur la distance, tandis que les voyages internationaux en cabine premium sont un forfait basé sur la destination.
Qu’en est-il des amis ou compagnons qui ne sont pas des parents, des conjoints ou des enfants ? Les employés d’American Airlines remplissant les conditions requises se voient attribuer un certain nombre de « buddy pass » chaque année. Les voyageurs détenteurs de buddy pass bénéficient d’une priorité d’embarquement inférieure à celle des employés américains en vacances, des autres employés et des voyageurs éligibles, des retraités et des parents.
Enfin, les employés d’American Airlines peuvent choisir d’acheter des billets à plein tarif, auxquels est appliquée une réduction de 20 % pour les employés ; cela garantit un siège assigné et est considéré comme un billet à plein tarif.
Politiques du Buddy Pass de Delta
Comme American, les employés de Delta peuvent étendre leurs privilèges de voyage à leurs amis et à leur famille. Cependant, la façon dont cela s’applique est une politique différente de celle de leur homologue de Dallas.
Après avoir travaillé avec succès pour Delta pendant 30 jours, les employés sont autorisés à utiliser leurs avantages de voyage gratuits pour voir le monde. En outre, les conjoints, les enfants mineurs à charge jusqu’à 19 ans (ou 23 ans pour les étudiants à temps plein) et les parents peuvent également bénéficier de voyages à tarif réduit. Cela ne s’étend pas à tout le monde : les enfants non à charge, les compagnons de voyage, les familles élargies et les invités ne peuvent bénéficier que d’un voyage à tarif réduit.
Lorsque vous voyagez avec un pass compagnon Delta ou dans le cadre d’un programme de la compagnie aérienne, tout le monde est embarqué en attente. S’il reste de la place après que tous les autres passagers ont été comptabilisés, alors les voyageurs bénéficiant de l’avantage peuvent embarquer. Selon la page des avantages sociaux des employés, les vols intérieurs sont « gratuits », mais les voyages vers des destinations internationales sont soumis à des frais gouvernementaux et aéroportuaires.
Politiques du Buddy Pass de Southwest Airlines
Même s’il s’agit de sièges libres, les passagers de Southwest Airlines sont autorisés à arracher des sièges libres sur les vols dans le cadre de leurs avantages sociaux.
Les employés bénéficient de privilèges de voyage gratuits et illimités et peuvent offrir leurs avantages de voyage Southwest à leurs personnes à charge éligibles : conjoints ou partenaires enregistrés engagés, enfants à charge éligibles de 19 ans ou moins (24 ans s’ils sont étudiants à temps plein) et parents. Bien que Southwest ait conclu des accords avec d’autres compagnies aériennes pour bénéficier d’avantages, voyager « hors revenu » n’est pas toujours une expérience gratuite, car des frais peuvent s’appliquer en fonction du transporteur et de la destination.
Les employés de Southwest bénéficient également des avantages des « SWAG Points ». Lorsque les employés sont reconnus pour leur bon travail ou participent à des programmes d’encouragement, ils peuvent gagner des points qui peuvent être échangés contre des passes de copains, des points de fidélité ou des billets d’événements.
Politiques de United Airlines en matière de buddy pass
À United, les employés peuvent toujours distribuer des buddy pass à leurs amis et à leur famille, mais la portée est très limitée. Selon la compagnie aérienne, les employés et leurs familles peuvent bénéficier de privilèges de voyage qui incluent des tarifs réduits et des voyages illimités en attente.
À quoi ressemble réellement le programme ? Un bulletin de l’Association des hôtesses et stewards décrit le programme en détail. Les employés doivent sélectionner en décembre leurs amis éligibles aux voyages « non rémunérés » pour l’année suivante. Une fois la date limite passée, aucun ami ne peut être ajouté à leur liste. Les employés peuvent également choisir de recevoir 12 passes de copains chaque année à distribuer entre amis.
Le type de passe importe également chez United. Les amis inscrits qui voyagent avec l’employé, le retraité ou leur conjoint bénéficient de la priorité d’embarquement la plus élevée, tandis que ceux qui voyagent seuls avec un buddy pass bénéficient de la priorité la plus basse.
Ce qu’il faut savoir sur les voyages avec buddy pass
Les amis des employés des compagnies aériennes peuvent prendre l’avion à un prix avantageux si une place est disponible – cela semble être une bonne affaire, non ? Malheureusement, ce n’est pas aussi simple que de demander à votre ami employé d’une compagnie aérienne de réserver un billet, de passer le contrôle TSA et de partir en vacances.
Comme indiqué plus haut, les voyageurs bénéficiant d’un buddy pass sont les passagers les plus bas sur la liste d’attente. Si leur vol est à peu près plein, il y a de fortes chances qu’ils n’arrivent pas à embarquer. Les passagers bénéficiant d’un buddy pass ne sont généralement autorisés à voler qu’en classe économique, mais les politiques varient selon les compagnies aériennes.
En outre, les passagers bénéficiant d’un buddy pass sont considérés comme des représentants de la compagnie aérienne, quel que soit leur âge. Par conséquent, ils doivent se conformer à un code vestimentaire strict, qui inclut souvent des normes vestimentaires décontractées pour les affaires. S’ils ne répondent pas à ces critères stricts, ils peuvent se voir refuser l’embarquement sans aucune source de remboursement.
Les pires moments pour prendre l’avion en tant que passager non rémunéré
L’utilisation de voyages gratuits ou de buddy pass est une terrible idée pendant les périodes de pointe, comme :
- Le dimanche après Thanksgiving
- Les semaines de vacances (semaine de Noël, Memorial Day, fête du travail, etc.)
- Chaque fois qu’il y a du mauvais temps, comme les mois d’hiver
Si un vol est annulé, tous les passagers déplacés seront accueillis sur le prochain vol prévu. Si celui-ci est complet, ils se retrouveront sur la liste d’attente au-dessus des passagers non rentables. À titre d’exemple : Si un avion pouvant accueillir 250 passagers n’est pas autorisé à voler, cela peut signifier que 250 personnes se trouvent avant vous sur la liste (bien que ce soit un exemple extrême).
Les voyages « non payants » peuvent être très gratifiants, mais il est important de se rappeler que vous pouvez finir par ne pas prendre l’avion ce jour-là, ou que vous pouvez être bloqué dans une ville que vous n’aviez pas prévu de visiter. Dans ce cas, c’est à vous de payer les repas et les chambres d’hôtel, et la compagnie aérienne ne vous aidera pas du tout. Avant de demander à votre ami de vous aider et de vous lancer dans l’aventure en tant que voyageur « non rémunéré », veillez à peser le pour et le contre de chaque situation. Dans certaines situations, il peut être plus économique de payer votre billet plutôt que de voler avec un buddy pass.
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