Wenn Sie jemanden kennen, der für eine Fluggesellschaft arbeitet, haben Sie ihn wahrscheinlich schon einmal über seine Flugvergünstigungen sprechen hören. Einer der Vorteile, wenn man für eine Fluggesellschaft arbeitet, ist das „freie“ Fliegen an jeden Ort, an den die Fluggesellschaft oder ihre Partner fliegen, aber es gibt viele Bedingungen.
Frei reisen als Mitarbeiter einer Fluggesellschaft
Der wichtigste Punkt, der geklärt werden muss, ist, dass Mitarbeiter von Fluggesellschaften für ihre Reisen bezahlen, es sei denn, sie pendeln zur Arbeit. Auch wenn sie nicht für den Flugpreis aufkommen müssen, den Sie normalerweise für einen Flug zahlen würden, sind sie für die Zahlung der Steuern und Gebühren auf ihre Tickets verantwortlich.
Airline-Mitarbeiter, die zum Vergnügen reisen, werden als „Non-Revenue-Passagiere“ bezeichnet. Mit anderen Worten, die Fluggesellschaft verdient kein Geld an ihnen, daher werden sie gegenüber den am wenigsten zahlenden Umsatzpassagieren (einschließlich derer, die mit Prämientickets reisen) bevorzugt. Die meisten Angestellten der Fluggesellschaft fliegen auch Standby, so dass sie nicht wissen, ob sie einen Flug bekommen, bis alle anderen an Bord sind. Bei unbeliebten Strecken sollte es keine Probleme geben, aber wenn sie auf internationalen Flügen zu Städten reisen, die die Fluggesellschaft nur einmal am Tag anfliegt, und der Flug voll ist, müssen sie es erneut versuchen. Wenn sie im Voraus bezahlte Unterkünfte oder Touren haben, können Standby-Reisen sogar sehr teuer werden.
Selbst mit ihren Vorteilen können sich allein die Steuern und Gebühren – die Sicherheitsgebühren, internationale Gebühren und Treibstoffzuschläge umfassen – auf einer internationalen Reise auf Hunderte von Dollar summieren. Und obwohl die Gesamtreisekosten in den meisten Fällen niedriger sind, fliegen sie kaum umsonst.
Die gute Nachricht für Mitarbeiter ist, dass in bestimmten Situationen jeder Sitzplatz zu haben ist. Wenn es einen Sitzplatz in der First Class oder Business Class gibt, der noch nicht verkauft wurde, kann es sein, dass sie dort für den gleichen „Preis“ wie in der Economy Class oder für einen kleinen Aufpreis sitzen können. Natürlich gibt es keine Garantie, und auch Passagiere, die Upgrade-Zertifikate oder Meilen nutzen, um in die nächste Kabine aufzusteigen, haben eine höhere Priorität.
Ermäßigte Reisen für Freunde und Familie von Airline-Mitarbeitern
Manchmal können Freunde und Familie an den Reisen für „nicht-verdienende Passagiere“ teilnehmen. Jede Fluggesellschaft hat unterschiedliche Richtlinien und Verfahren für die „Non-Reward“-Gäste eines Mitarbeiters, die von Buddy-Pässen bis hin zu vollständigen Buchungsoptionen reichen. Hier sind die Richtlinien von vier großen Fluggesellschaften in den USA.
American Airlines Buddy Pass Policies
Qualifizierte American Airlines Mitarbeiter dürfen zusammen mit ihren registrierten Gästen und Begleitern kostenlos fliegen. Pensionäre, die den „65-Punkte-Plan“ erfüllen (mindestens 10 Jahre aktiver Dienst und das Alter des Pensionärs plus Dienstjahre müssen mindestens 65 Jahre betragen), qualifizieren sich ebenfalls für „Non-Revenue“-Reisen. Diejenigen, die in der Business Class oder höher reisen möchten, müssen je nach Reiseroute eine zusätzliche Gebühr entrichten. Die Gebühren für Premium-Inlandsflüge innerhalb der USA richten sich nach der Entfernung, während für internationale Premium-Kabinenflüge eine Pauschalgebühr je nach Zielort erhoben wird.
Was ist mit Freunden oder Begleitern, die nicht Eltern, Ehepartner oder Kinder sind? Qualifizierte American Airlines Mitarbeiter erhalten jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von „Buddy Pässen“. Buddy-Pass-Reisende erhalten eine niedrigere Boarding-Priorität als American-Mitarbeiter im Urlaub, andere Mitarbeiter und berechtigte Reisende, Rentner und Eltern.
Zuletzt können sich American Airlines-Mitarbeiter für den Kauf von Vollpreistickets entscheiden, auf die ein 20-prozentiger Mitarbeiterrabatt angewendet wird; dies sichert einen zugewiesenen Sitzplatz und gilt als Vollpreisticket.
Delta Buddy Pass Policies
Gleich wie American können Delta-Mitarbeiter ihre Reiseprivilegien auf Freunde und Familie ausweiten. Allerdings gelten hier andere Richtlinien als bei ihrem Pendant in Dallas.
Nach 30 Tagen erfolgreicher Arbeit für Delta dürfen Mitarbeiter ihre kostenlosen Reisevorteile nutzen, um die Welt zu sehen. Zusätzlich können auch Ehepartner, minderjährige, abhängige Kinder bis 19 Jahre (oder 23 Jahre für Vollzeitstudenten) und Eltern vergünstigte Reisen erhalten. Das gilt nicht für alle: Nicht abhängige Kinder, Reisebegleiter, Großfamilien und Gäste haben nur Anspruch auf ermäßigte Reisen.
Wenn Sie mit einem Delta-Buddy-Pass oder im Rahmen eines Airline-Programms fliegen, wird jeder auf Standby-Basis an Bord genommen. Wenn ein Platz frei ist, nachdem alle anderen Passagiere abgefertigt wurden, können die Vorteilsflieger an Bord gehen. Laut der Seite für Mitarbeiter-Benefits sind Inlandsflüge „kostenlos“, aber für Reisen zu internationalen Zielen fallen Regierungs- und Flughafengebühren an.
Southwest Airlines Buddy Pass Policies
Auch wenn es sich um freie Sitzplätze handelt, dürfen Southwest Airlines-Passagiere als Teil ihres Vorteilspakets freie Plätze auf Flügen ergattern.
Mitarbeiter erhalten kostenlose, unbegrenzte Reiseprivilegien und können ihre Southwest-Reisevorteile ihren berechtigten Angehörigen anbieten: Ehepartnern oder eingetragenen Lebenspartnern, berechtigten abhängigen Kindern, die 19 Jahre oder jünger sind (24, wenn sie Vollzeitstudenten sind), und Eltern. Zwar hat Southwest Vereinbarungen mit anderen Fluggesellschaften für Vergünstigungen, doch sind Reisen „ohne Umsatz“ nicht immer kostenlos, da je nach Fluggesellschaft und Zielort Gebühren anfallen können.
Southwest-Mitarbeiter kommen auch in den Genuss von „SWAG-Punkten“. Wenn Mitarbeiter für ihre gute Arbeit anerkannt werden oder an Incentive-Programmen teilnehmen, können sie Punkte sammeln, die gegen Buddy-Pässe, Vielfliegerpunkte oder Veranstaltungstickets eingetauscht werden können.
Buddy-Pass-Richtlinien von United Airlines
Bei United können Mitarbeiter weiterhin Buddy-Pässe an ihre Freunde und Familie verteilen, aber der Umfang ist sehr begrenzt. Nach Angaben der Fluggesellschaft können Mitarbeiter und ihre Familienangehörigen Reiseprivilegien erhalten, die unter anderem vergünstigte Tarife und unbegrenzte Standby-Reisen beinhalten.
Wie sieht das Programm eigentlich aus? Ein Bulletin der Association of Flight Attendants beschreibt das Programm im Detail. Mitarbeiter müssen ihre Freunde, die für „Non-Revenue“-Reisen in Frage kommen, im Dezember für das nächste Jahr auswählen. Nach Ablauf der Frist können keine Freunde mehr auf ihre Liste gesetzt werden. Mitarbeiter können sich auch dafür entscheiden, jedes Jahr 12 Buddy-Pässe zu erhalten, die sie unter ihren Freunden verteilen können.
Auch die Art des Passes spielt bei United eine Rolle. Eingetragene Freunde, die mit dem Mitarbeiter, Rentner oder dessen Ehepartner reisen, erhalten die höchste Boarding-Priorität, während diejenigen, die allein mit einem Buddy-Pass fliegen, die niedrigste Priorität erhalten.
Was man über Buddy-Pass-Reisen wissen sollte
Freunde von Mitarbeitern der Fluggesellschaft können zu einem günstigen Preis fliegen, wenn noch Plätze frei sind – klingt nach einem guten Deal, oder? Leider ist es nicht so einfach, wie wenn Sie Ihren bei der Airline angestellten Freund ein Ticket buchen lassen, durch die TSA-Kontrolle gehen und in den Urlaub fliegen.
Wie bereits erwähnt, stehen Fluggäste mit einem Buddy-Pass ganz unten auf der Standby-Liste. Wenn ihr Flug gerade voll ist, besteht eine gute Chance, dass sie es nicht an Bord schaffen. Buddy-Pass-Passagiere dürfen in der Regel nur in der Touristenklasse fliegen, aber die Richtlinien variieren von Fluggesellschaft zu Fluggesellschaft.
Zudem gelten Buddy-Pass-Pass-Passagiere als Vertreter der Fluggesellschaft, egal wie alt sie sind. Folglich müssen sie sich an eine strenge Kleiderordnung halten, die oft auch Business-Casual-Kleidung vorsieht. Wenn sie diese strengen Kriterien nicht erfüllen, kann ihnen das Boarding verweigert werden, ohne dass es eine Möglichkeit der Rückerstattung gibt.
Die schlechtesten Zeiten, um als Nicht-Einkommens-Passagier zu fliegen
Frei- oder Buddy-Pass-Reisen zu nutzen, ist eine schlechte Idee während der Stoßzeiten, wie zum Beispiel:
- Der Sonntag nach Thanksgiving
- Ferienwochen (Weihnachtswoche, Memorial Day, Labor Day, etc.)
- Jedes Mal, wenn es schlechtes Wetter gibt, wie z.B. in den Wintermonaten
Wenn ein Flug gestrichen wird, werden alle verdrängten Passagiere auf dem nächsten Linienflug untergebracht. Wenn dieser voll ist, landen sie auf der Standby-Liste vor den nicht umsatzstarken Passagieren. Ein Beispiel: Wenn ein Flugzeug, das 250 Passagiere fasst, nicht fliegen darf, könnte das bedeuten, dass 250 Leute vor Ihnen auf der Liste stehen (obwohl das ein extremes Beispiel ist).
„Non-Revenue“-Reisen können sehr lohnend sein, aber es ist wichtig, daran zu denken, dass Sie an diesem Tag vielleicht nicht fliegen oder in einer Stadt stranden, die Sie nicht besuchen wollten. Wenn das passiert, müssen Sie für Mahlzeiten und Hotelzimmer aufkommen – die Fluggesellschaft hilft Ihnen nicht weiter. Bevor Sie Ihren Freund um Hilfe bitten und sich als „Non-Revenue“-Flieger versuchen, sollten Sie die Vor- und Nachteile jeder Situation abwägen. In manchen Situationen kann es billiger sein, für Ihr Ticket zu bezahlen, anstatt mit einem Buddy-Pass zu fliegen.