Als je iemand kent die voor een luchtvaartmaatschappij werkt, heb je hem of haar waarschijnlijk wel eens horen praten over de voordelen die hij of zij heeft. Een van de voordelen van het werken voor een luchtvaartmaatschappij is dat je “gratis” kunt reizen naar alle bestemmingen waar die maatschappij of haar partners op vliegen, maar er zijn tal van voorwaarden.
Gratis reizen als werknemer van een luchtvaartmaatschappij
Het belangrijkste punt om op te helderen is dat werknemers van een luchtvaartmaatschappij voor hun reizen betalen, tenzij ze voor hun werk pendelen. Ook al zijn ze niet verantwoordelijk voor het betalen van de vliegtickets die je normaal zou betalen, ze zijn wel verantwoordelijk voor het betalen van de belastingen en toeslagen op hun tickets.
Airline werknemers die voor hun plezier reizen worden “non-revenue passengers” genoemd. Met andere woorden, de luchtvaartmaatschappij verdient geen geld aan hen, dus ze krijgen voorrang op de laagst betalende passagier (met inbegrip van degenen die reizen op award tickets). De meeste werknemers van de luchtvaartmaatschappij vliegen ook stand-by, dus ze zullen niet weten of ze het gaan maken op een vlucht tot nadat iedereen aan boord is gekomen. Op impopulaire routes zou er geen probleem mogen zijn, maar als ze op internationale vluchten zitten naar steden die de luchtvaartmaatschappij maar één keer per dag aandoet, en de vlucht is vol, zullen ze het opnieuw moeten proberen.
Zelfs met hun voordelen, kunnen de belastingen en toeslagen – waaronder beveiligingskosten, internationale kosten en brandstoftoeslagen – honderden dollars bedragen op een internationale reis. En hoewel hun totale reiskosten meestal lager zijn, kunnen ze nauwelijks gratis vliegen.
Het goede nieuws voor werknemers is dat in bepaalde situaties elke stoel voor het grijpen ligt. Als er een eerste klas of business class stoel die nog niet is verkocht, kunnen ze uiteindelijk krijgen om daar te zitten voor dezelfde “prijs” als reizen in de economy, of voor een beetje extra. Natuurlijk is er geen garantie, en zelfs passagiers die upgrade certificaten of miles gebruiken om naar de volgende cabine te gaan, hebben een hogere prioriteit.
Reizen met korting voor vrienden en familie van werknemers van een luchtvaartmaatschappij
Soms kunnen vrienden en familie meereizen met de “non-revenue passenger”. Elke luchtvaartmaatschappij heeft verschillende beleidsregels en procedures voor de “niet-inkomende” gast van een werknemer, variërend van buddy-passen tot volledige boekingsopties. Hier zijn het beleid van vier grote luchtvaartmaatschappijen in de VS
American Airlines Buddy Pass Policies
Gekwalificeerde American Airlines-werknemers mogen gratis vliegen, samen met hun geregistreerde gasten en metgezellen. Gepensioneerden die voldoen aan het “65-punten plan” (een minimum van 10 jaar actieve dienst, en de gepensioneerde leeftijd plus het aantal dienstjaren moet gelijk zijn aan of meer zijn dan 65) komen ook in aanmerking voor “non-revenue” reizen. Wie business class of hoger wil reizen, moet een extra toeslag betalen, afhankelijk van zijn reisroute. Kosten voor premium binnenlandse reizen binnen de Verenigde Staten zijn gebaseerd op de afstand, terwijl internationale premium cabine reizen een vast tarief is gebaseerd op de bestemming.
Hoe zit het met vrienden of metgezellen die geen ouders, echtgenoten of kinderen zijn? In aanmerking komende American Airlines medewerkers krijgen elk jaar een bepaald aantal “buddy passes” toegewezen. Buddy pass-reizigers krijgen een lagere instapprioriteit dan Amerikaanse werknemers op vakantie, andere werknemers en in aanmerking komende reizigers, gepensioneerden en ouders.
Ten slotte kunnen American Airlines-werknemers ervoor kiezen om tickets tegen de volle prijs te kopen, waarop een werknemerskorting van 20 procent wordt toegepast; dit garandeert een toegewezen zitplaats en wordt beschouwd als een ticket tegen het volle tarief.
Delta Buddy Pass Policies
Naast American, kunnen Delta-werknemers hun reisprivileges uitbreiden naar vrienden en familie. Echter, hoe het van toepassing is een ander beleid dan hun Dallas-based tegenhanger.
Nadat werknemers 30 dagen met succes voor Delta hebben gewerkt, mogen ze hun gratis reisvoordelen gebruiken om de wereld te zien. Bovendien kunnen echtgenoten, minderjarige kinderen tot 19 jaar (of 23 voor voltijdstudenten) en ouders ook tegen gereduceerd tarief reizen. Dat geldt niet voor iedereen: niet-afhankelijke kinderen, reisgenoten, uitgebreide families en gasten komen alleen in aanmerking voor reizen tegen gereduceerd tarief.
Als u vliegt met een Delta buddy pass of als onderdeel van een luchtvaartmaatschappijprogramma, wordt iedereen aan boord gebracht op standby-basis. Als er nog plaats is nadat alle andere passagiers zijn geteld, mogen de voordeeltjesvliegers aan boord. Volgens de werknemersvoordeelpagina zijn binnenlandse vluchten “gratis”, maar voor reizen naar internationale bestemmingen moeten overheids- en luchthavenkosten worden betaald.
Southwest Airlines Buddy Pass Policies
Zelfs al is het open zitplaatsen, Southwest Airlines passagiers mogen snagag open stoelen op vluchten als onderdeel van hun voordelenpakket.
Werknemers ontvangen gratis, onbeperkt reizen privileges en kunnen bieden hun Southwest reizen voordelen aan hun in aanmerking komende afhankelijke personen: echtgenoten of toegewijde geregistreerde partner, in aanmerking komende afhankelijke kinderen 19 of jonger (24 als ze voltijd studenten), en ouders. Hoewel Southwest overeenkomsten heeft met andere luchtvaartmaatschappijen voor voordelen, is reizen “non-revenue” niet altijd een gratis ervaring, omdat kosten van toepassing kunnen zijn op basis van de luchtvaartmaatschappij en bestemming.
Southwest-werknemers hebben ook de voordelen van “SWAG Points.” Wanneer werknemers worden erkend voor hun goede werk of deelnemen aan stimuleringsprogramma’s, kunnen ze punten verdienen die kunnen worden ingewisseld voor buddy-passen, frequent flyer-punten, of tickets voor evenementen.
United Airlines Buddy Pass Policies
Bij United mogen werknemers nog steeds buddy passes uitdelen aan hun vrienden en familie, maar de reikwijdte is zeer beperkt. Volgens de luchtvaartmaatschappij kunnen werknemers en hun familie reisprivileges krijgen, waaronder gereduceerde tarieven en onbeperkt standby reizen.
Hoe ziet het programma er eigenlijk uit? Een bulletin van de Association of Flight Attendants schetst het programma in detail. Werknemers moeten hun vrienden die in aanmerking komen voor “non-revenue” reizen in december selecteren voor het volgende jaar. Na het verstrijken van de deadline kunnen geen vrienden meer aan hun lijst worden toegevoegd. Werknemers kunnen ook kiezen voor 12 buddy-passen ontvangen elk jaar te verdelen onder vrienden.
Wat voor soort pass ook van belang bij United. Ingeschreven vrienden die met de werknemer, gepensioneerde, of hun echtgenoot reizen krijgen de hoogste prioriteit bij het instappen, terwijl degenen die alleen vliegen met een buddy pass de laagste prioriteit krijgen.
Wat te weten over Buddy Pass reizen
Vrienden van werknemers van de luchtvaartmaatschappij kunnen goedkoop vliegen als er plaats beschikbaar is – klinkt als een goede deal, toch? Helaas is het niet zo eenvoudig als je vriend die bij een luchtvaartmaatschappij werkt een ticket laat boeken, door de TSA-controle gaat en op vakantie gaat.
Zoals hierboven al is opgemerkt, zijn passagiers met een buddy pass de laagste passagiers op de standby-lijst. Als hun vlucht net vol is, is de kans groot dat ze niet aan boord komen. Buddy pass passagiers mogen meestal alleen in coach vliegen, maar het beleid verschilt per luchtvaartmaatschappij.
Bovendien worden buddy pass flyers beschouwd als vertegenwoordigers van de luchtvaartmaatschappij, ongeacht hoe oud ze zijn. Als gevolg daarvan moeten zij zich houden aan een strikte dresscode, die vaak zakelijke kledingvoorschriften omvat. Als zij niet aan deze strenge criteria voldoen, kan hen de toegang tot het vliegtuig worden geweigerd zonder dat er een mogelijkheid tot terugbetaling bestaat.
De slechtste tijden om als niet-reizende passagier te vliegen
Gratis of met een buddy pass reizen is een vreselijk idee tijdens piekuren, zoals:
- De zondag na Thanksgiving
- Vakantieweken (Kerstweek, Memorial Day, Dag van de Arbeid, etc.)
- Holiday weeks (Christmas week, Memorial Day, Labor Day, etc.)
- Als er slecht weer is, zoals in de wintermaanden
Als een vlucht wordt geannuleerd, worden alle passagiers op de eerstvolgende geplande vlucht ondergebracht. Als die vol is, komen ze op de standby-lijst te staan boven passagiers die geen inkomsten genereren. Als voorbeeld: Als een vliegtuig met 250 passagiers niet mag vliegen, kan dat betekenen dat 250 mensen voor jou op de lijst staan (hoewel dat een extreem voorbeeld is).
“Non-revenue” reizen kan heel lonend zijn, maar het is belangrijk om te onthouden dat je die dag misschien niet vliegt, of dat je kunt stranden in een stad die je niet van plan was te bezoeken. Als dat gebeurt, bent u de haak voor maaltijden en hotelkamers-de luchtvaartmaatschappij zal niet helpen op alle. Voordat je je vriend om hulp vraagt en je eigen hand probeert als een “non-revenue” flyer, zorg ervoor dat je de voors en tegens van elke situatie afweegt. In sommige situaties kan het goedkoper zijn om voor je ticket te betalen in plaats van op een buddy pass te vliegen.