L’année dernière, Chicago a fait piètre figure lorsque Michelin a publié son guide de la ville des vents. Le restaurant Grace, trois étoiles, avait fermé ses portes, le Sixteen, deux étoiles, s’était retiré du guide après s’être réimaginé (il s’est avéré que les gens ne voulaient pas payer plus cher pour dîner dans la Trump Tower) et le GreenRiver de Danny Meyer avait également fermé ses portes. La ville semblait se délester d’étoiles à gauche et à droite.
L’annonce faite aujourd’hui par l’entreprise de pneus devenue compagne de voyages gastronomiques est un peu plus lumineuse. Cinq restaurants ont fait leur entrée dans le guide : Kikkō, Mako, Next, Omakase Yume et Yūgen ont chacun décroché une étoile. Pour Mari Katsumura, elle et son équipe ont mené le Yūgen à une étoile Michelin dans le même espace où Curtis Duffy s’était hissé à trois avec Grace.
La reconnaissance pour le Next de Grant Achatz a été longue à venir. Bien qu’il ait séduit les critiques pendant des années, Michelin a continuellement négligé le restaurant parce qu’il ne s’est pas contenté de remanier le menu chaque trimestre, mais a en fait changé le thème du restaurant. Il se peut donc que vous alliez au Next et que vous découvriez qu’il s’inspire de la Nouvelle France, puis qu’à votre retour, il propose des plats moléculaires de José Andrés. Les inspecteurs de Michelin considéraient cette situation comme trop incohérente pour recommander le restaurant à leurs lecteurs, mais avec cette édition du guide, ils se sont finalement ravisés. Tout n’a pas été une bonne nouvelle pour Achatz : son restaurant plus décontracté, Roister, a perdu son étoile à la suite du départ du chef Andrew Brochu.
Malgré les meilleurs résultats de cette année, le haut de la liste, comme prévu, n’a pas changé. Alinea reste le seul restaurant trois étoiles de la ville, tandis qu’Acadia, Oriole et Smyth sont les seules sélections deux étoiles de la Windy City.
Chicago – par le biais de ses chefs, de ses convives et de ses investisseurs – s’est largement installé dans une ère populiste, où les restaurants s’efforcent moins de faire les frais des restaurants axés sur les menus de dégustation à deux et trois étoiles, mais davantage de proposer des plats à la carte qui plafonnent généralement à une étoile. Cela ne veut pas dire que manger à Chicago n’est pas génial. On y trouve l’un des meilleurs quartiers pour manger en Amérique – le West Loop – et il y a des restaurants exceptionnels où une étoile Michelin leur échappe encore, comme Monteverde et Bellemore.
Il y a un restaurant à l’horizon qui a l’ambition d’escalader les sommets du système d’étoiles Michelin. Duffy prépare actuellement sa suite à Grace, appelée Ever, dont l’ouverture est prévue en 2020 et qui pourrait finir par être le dîner le plus cher de Chicago.
Voici la liste complète des récipiendaires d’étoiles Michelin pour le guide Chicago 2020 :
Alinea
Deux étoiles
Acadia
Oriole
Smyth
Une étoile
Band of Bohemia
Blackbird
Boka
EL Ideas
Elizabeth
Elske
Entente
Everest
Goosefoot
Kikkō. (NEW)
Mako (NEW)
Next (NEW)
North Pond
Parachute
Omakase Yume (NEW)
Schwa
Sepia
Spiaggia
Temporis
Topolobampo
Yūgen (NEW)