Il n’y a pas de mauvais moment pour être un buveur de bière. Bien sûr, il y a quelques moments moins bons pour être pris dans l’acte physique de boire une bière : lorsque vous lavez la crasse de la journée de vos divers poils, appendices et crevasses (le shampoing fait un shandy terrible) ; tout en écrivant votre chèque de loyer (pourquoi salir la bonne réputation de la bière en l’associant à votre propriétaire voleur de cul ?) ; lorsque vous vous cachez dans la chambre froide de votre travail de parc d’attractions de merde (compromettant sévèrement le budget de jeux vidéo de cet été). Mais je parle plus d’une façon de voir les choses dans leur ensemble. C’est bien d’être un buveur de bière quand on voyage, quand on est malade et quand on fait la fête, par exemple, et c’est carrément glorieux d’être un buveur de bière pendant la saison en dents de scie qui relie la fête du travail à Halloween.
Cette période de l’année me met tellement de bonne humeur que c’est à peine une corvée de faire semblant de respecter la citrouille. Mais aujourd’hui, nous allons prendre la voie la plus facile possible et nous concentrer plutôt sur l’appréciation pas même forcée de la märzen, la saison de fin d’été/début d’automne qui a longtemps alimenté l’Oktoberfest de Munich (qui commence ce samedi) et qui a récemment connu une résurgence en Amérique. Présentés ci-dessous, huit des meilleures interprétations domestiques du classique bavarois.
SurlyFest ; Minneapolis, MN ; 6 % ABV
Le site Internet de Surly déclare bien en évidence qu’il ne s’agit « pas d’une bière Oktoberfest de style allemand », et les trois sortes de seigle et le houblonnage à sec Sterling la distinguent effectivement, bien que le caractère sucré du malt ne soit pas complètement perdu. Il est rejoint par une saveur florale de citron et ce qui a le goût du poivre noir qui a été stocké dans un bocal de flocons de poivre rouge écrasé reconverti.
Ballast Point Dead Ringer ; San Diego, CA ; 6% ABV
Sûr, il est décevant que les principaux colporteurs d’IPA aromatisées de la nation ne commémorent pas la saison avec un Bratwurst Sculpin, mais Dead Ringer fera bien l’affaire à sa place. Elle est houblonnée pour le style, mais pas dans la mesure à laquelle on pourrait raisonnablement s’attendre de la part d’une brasserie de San Diego, avec des saveurs de fruits noirs, de caramel et de café léger prédominantes.
Berkshire Brewing Oktoberfest ; South Deerfield, MA ; 7.5% ABV
L’alcool supplémentaire est très bien masqué dans cette märzen directe qui met en valeur le genre de bière que Berkshire fait le mieux. Elle est terreuse et épicée, avec un peu de poivre noir et de chocolat.
Lakefront Oktoberfest ; Milwaukee, WI ; 5,8% ABV
Il va de soi qu’une brasserie du Wisconsin de 29 ans excelle dans un style traditionnel de l’ancien monde. L’année dernière, j’ai juré avoir goûté un léger arôme d’épice de citrouille, mais avec le recul, cette terreur venait probablement de l’intérieur de la maison, car aucune aberration de ce genre n’a entaché mon appréciation du modèle 2016, qui est lourd sur le caramel, avec un bon morceau de biscuit et une touche de pin.
Sierra Nevada Oktoberfest ; Chico, CA ; 6% ABV
Chaque année, Sierra Nevada s’associe à une brasserie allemande pour une collaboration Oktoberfest. L’année dernière, elle a produit une magnifique bière avec Brauhaus Riegele, et la nouvelle version, brassée avec Mahrs Bräu de Bamberg, pourrait être encore meilleure. Il y a un côté résineux, c’est sûr, c’est une bière Sierra Nevada, et aussi un peu de mandarine en même temps qu’un malt caramel légèrement épicé et filandreux.
Blue Point Oktoberfest ; Patchogue, NY ; 5.7% ABV
C’est l’une des märzens américaines les plus fidèles que j’ai essayées, avec un caractère houblonné plus discret que ses homologues domestiques, même si elle pourrait avoir un peu plus d’amertume que vous êtes susceptible de trouver à Munich. Elle a de riches saveurs de caramel et de toffee soutenues par des fruits noirs et une touche de citron, et comme Blue Point appartient à Anheuser-Busch, elle devrait être facile à trouver.
Firestone Walker Oaktoberfest ; Paso Robles, CA ; 5% ABV
J’ai été livide lorsque le succès fulgurant de Firestone Walker Pivo Pils a évincé Oaktoberfest du calendrier des lagers l’an dernier (elle était distribuée en pression seulement en Californie, mais cela NE COMPTE PAS). Mais elle s’est rachetée en sortant des canettes d’Oaktoberfest en 2016. Le nom honore la ville natale de la brasserie, Paso Robles, qui signifie « passage des chênes » en espagnol, et la bière honore la tradition, avec un malt doux et mielleux au premier plan et un caractère houblonné noble modéré mais efficace qui fixe le bord.
Jack’s Abby Copper Legend ; Framingham, MA ; 5,7% ABV
Jack’s Abby fabrique exclusivement des lagers et est surtout connue pour ses bières houblonnées, acides et torréfiées. Mais cette saison d’automne prouve que Jack’s Abby est aussi le premier de la classe lorsqu’il s’agit d’approches plus conventionnelles. Ce qui ne veut pas dire que la Copper Legend n’a rien de basique – les buveurs américains la reconnaîtront comme une lager d’inspiration allemande, mais ils seront également impressionnés par une richesse et une complexité qui ont été malheureusement dissociées de notre expérience générale de ce type de bières. Elle est tour à tour noisetée, florale et chocolatée, et je ne saurais trop la recommander.
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