Punaise de lit, (famille des Cimicidae), l’une des quelque 75 espèces d’insectes de l’ordre des vrais insectes, les Heteroptera, qui se nourrissent du sang des humains et d’autres animaux à sang chaud. L’adulte brun rougeâtre est large et plat et mesure de 4 à 5 mm (moins de 0,2 pouce). Les ailes vestigiales en forme d’écailles, fortement atrophiées, sont discrètes et non fonctionnelles. L’odeur huileuse caractéristique des punaises de lit est due à la sécrétion des glandes odorantes ou puantes. Chaque femelle pond en moyenne 200 œufs ou plus au cours d’une seule période de reproduction, et trois générations ou plus peuvent être produites en un an.
William E. Ferguson
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Les punaises de lit font partie des parasites humains les plus cosmopolites. On les trouve dans toutes sortes d’habitations, se cachant le jour et sortant la nuit pour se nourrir. Après s’être nourries, elles se retirent dans leur cachette pour digérer leur repas, ce qui peut prendre plusieurs jours. Les spécimens adultes ont vécu au moins un an sans nourriture. Bien que la punaise de lit ait une morsure irritante, elle n’est pas connue pour transmettre des maladies à l’homme.
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Cimex lectularius, présent dans les régions tempérées, et C. hemipterus, commun sous les tropiques, s’attachent aux humains. L’espèce C. pilosellus vit sur les chauves-souris et, bien qu’elle soit connue sous le nom de punaise des chauves-souris, elle mord les humains et on la trouve parfois vivant dans les habitations humaines. Les espèces d’Oeciacus vivent sur les hirondelles et les hirondelles ; les membres de Cimexopsis nyctalis vivent sur les martinets de cheminée ; et ceux de Haematosiphon inodora vivent sur les volailles. On sait que les punaises de cette dernière espèce se nourrissent également d’humains et de porcs.
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