Couleur : fourrure du corps noire, brune, blonde ou rarement blanche. Museau brun. Tache blanche sur la poitrine sur certains pas tous, toujours unique. Yeux bruns (bleus à la naissance). Peau de couleur claire.
Poids adulte :
Mâles : jusqu’à 500 livres courants, selon l’âge, la saison et la nourriture. Record : 816 livres ; Minnesota, plus de 800 livres enregistrées au Manitoba;
Femelles : 90 à 300 livres communes. Record : 454 livres ; Pennsylvanie. Mike McIntosh de Bear With Us a relocalisé une femelle de 360 livres à l’automne 1998 dans le centre de l’Ontario. Les ours en captivité peuvent dépasser ces records.
Longueur adulte : 50 à 80 pouces, du nez à la queue, selon le sexe.
Taille des portées : Généralement 2 dans l’ouest, 3 dans l’est. Les premières portées sont souvent de 1 ou 2. Record : 6, Pennsylvanie.
Saison de reproduction : De fin mai à juillet. Parfois plus longtemps.
Mois de naissance : Janvier.
Poids à la naissance : 1/2 livre.
Poids à 1 an : 15 livres à plus de 100 livres, selon l’alimentation.
Soins parentaux : 17 mois (rarement 29 mois), se terminant en juin/juillet lorsque les mères deviennent prêtes à s’accoupler à nouveau.
Age à la production des premiers petits : 4 à 9 ans(Ontario), selon l’approvisionnement en nourriture.
Intervalle entre les portées : 2 à 4 ans, le plus souvent 2 ans, selon l’approvisionnement en nourriture.
Ratio de sexe : Presque égal à la naissance, avec généralement un penchant pour les mâles.
Vision : Vision des couleurs. Bonne vision de près. Vision de loin non testée, la vision semble égale à celle des humains.
Audition : Dépasse les gammes de fréquences et la sensibilité humaines.
Odeur : Cent fois plus de muqueuse nasale qu’un humain. Les capacités olfactives sont extrêmement bonnes. Les limites de ce sens n’ont pas été testées.
Intelligence : L’un des mammifères les plus intelligents. Peut généraliser au niveau des concepts simples. Mémoire à long terme excellente. Le cerveau le plus lourd, par rapport à la longueur du corps, de tous les carnivores terrestres.
Sons : Grognements, souffles forts, et une « voix » résonnante. Ne menace pas en grognant.
Distance de nage : excellent nageur longue distance. Peut nager jusqu’aux campements des îles.
Vitesse de course : Les ours maigres peuvent dépasser les 30 mph. Peut courir en montée ou en descente. Les gros ours en hiver sont prêts à se fatiguer et à surchauffer rapidement.
Période d’activité quotidienne : Généralement 1/2 heure avant le lever du soleil à 1 à 2 heures après le coucher du soleil. Préfèrent être actifs pendant la journée, mais peuvent devenir nocturnes pour éviter les gens.
Diamètre du rayon d’action :
Les jeunes d’un an : 1-2 miles.
Femelles adultes : 2-6 miles. Mâles adultes : 8 à 15 miles.
Aliments préférés : Fruits, noix, glands, insectes, légumes verts succulents et viande. Les aliments moins préférés peuvent entraîner une perte de poids.
Hibernation : 0 à 7 mois selon l’approvisionnement en nourriture.
Longévité potentielle : 21 à 33 ans et plus. Le plus vieil ours sauvage enregistré abattu à l’âge de 41 ans, État de New York – 1974
Causes de la mort : Ours âgés de 2 ans ou plus en dehors des parcs nationaux : 95 % de décès par balle ; 5 % de causes naturelles, de mortalité routière et d’autres causes liées à l’homme. Âge moyen de la mort due à des causes liées à l’homme : 6 ans (nord-est du Minnesota). Oursons et jeunes d’un an ; famine, prédation, chutes d’arbres, tués sur la route, etc. Peu d’ours meurent de maladie.
Range : Forêts étendues à faible population humaine de la Floride et du Mexique à l’Alaska et au Labrador, s’étendant sur la toundra ouverte où les grizzlis ont disparu au nord du Labrador.
Habitat optimal : Forêts étendues avec une variété d’espèces productrices de fruits et de noix. Les petites ouvertures favorisent la fructification de nombreuses espèces d’arbustes. Les basses terres et les zones humides sont des sources importantes de végétation succulente. Les cours d’eau et les bassins sont nécessaires pour boire et se rafraîchir. Les arbres de plus de 20 pouces d’h.b. avec une écorce forte et sillonnée sont des refuges faciles à escalader pour les oursons au printemps.
Problème à long terme : L’expansion de la population humaine réduit l’habitat des ours. La tolérance humaine envers les bars noirs est faible en raison de l’image populaire irréaliste et féroce des ours noirs.
Crédits : Université du Minnesota, Dr. Lynn Rogers pour le texte. Brochure en haut de page et photos – Mike et Ella McIntosh
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