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Bon vendredi saint – c’est ainsi que nous l’appelons. C’est un jour joyeux, même si c’est le jour le plus solennel du calendrier de l’église. La dernière fois, nous avons parlé de la répulsion et du plaisir de la croix. Aujourd’hui, nous parlons de l’une des petites histoires du récit de la crucifixion, Pasteur Jean, plus précisément de la figure de Simon de Cyrène.
Un auditeur du podcast nous écrit à ce sujet. » Bonjour Pasteur Jean ! En lisant le récit de la crucifixion cette semaine, quelque chose a attiré mon attention que j’avais relu plusieurs fois. Dans Luc 23:26, au milieu de l’événement de la crucifixion, nous lisons : « Et comme ils emmenaient, ils se saisirent d’un certain Simon de Cyrène, qui venait de la campagne, et ils lui remirent la croix, pour la porter derrière Jésus. Je sais que Dieu est souverain et qu’il ne s’agit donc pas d’un accident ou d’un détail ajouté au hasard dans l’histoire. Quelle est la signification du fait que Simon porte la croix de Jésus ? Qu’est-ce que Dieu veut nous faire voir ici ? »
Le célèbre Simon de Cyrène
C’était vraiment bon pour moi de réfléchir parce que j’ai lu cela cent fois et je n’ai pas fait de pause, comme tant de ces questions m’obligent à le faire. Et ça, c’est vraiment précieux. Parfois, lorsque les auteurs rapportent des faits, ils nous donnent des indices et des indications claires sur la raison pour laquelle ils incluent ces faits et sur ce qu’ils veulent que nous apprenions d’eux. Je ne vois pas d’indices vraiment clairs et décisifs ici ou dans aucun des évangiles pour expliquer pourquoi les auteurs des évangiles incluent ce fait.
« Jésus a prié pour que les horreurs de la souffrance et de la mort ne le dissuadent pas de son obéissance et de sa mission salvatrice. »
L’une des raisons de cela peut être que Simon, qui a porté la croix, peut être devenu une présence bien connue dans l’église primitive, de sorte que la simple référence à son nom fonctionne comme une preuve historique de plus. Ce serait comme dire : » Cet homme juste là que vous connaissez, il a porté la croix. «
La raison pour laquelle cela peut être le cas est que dans Marc 15:21, Simon est appelé le père d’Alexandre et de Rufus. C’est une information inhabituelle. Je veux dire, il serait très étrange que Marc mette cela à moins qu’il s’attende à ce que ses lecteurs sachent qui étaient Alexandre et Rufus. Et Marc est parfois associé à Pierre en tant qu’auteur de l’Évangile, et Pierre est associé à Rome, et dans Romains 16, il y a un homme nommé Rufus.
Il y a des petites choses comme ça qui amènent les gens à dire : » Bon, c’est une allusion à un homme que tout le monde dans l’église connaissait. » Il était devenu une sorte de personne connue, et donc vous n’avez pas besoin de dire quoi que ce soit à son sujet. Ce serait comme dire : « C’est celui qui a porté la croix. N’est-ce pas incroyable ? Vous pouvez aller lui parler et lui demander comment c’était. »
Cinq suggestions
Mais je soupçonne que dans l’esprit de Luc, il y avait plus qu’un simple lien historique entre la crucifixion et une personne connue comme le père d’Alexandre et de Rufus. Permettez-moi de faire quelques suggestions. Et c’est vraiment tout ce qu’elles sont. Je suis prêt à les faire en tant que suggestions plutôt que de prononcer des certitudes que je vois.
Il se peut que ceux qui m’écoutent puissent voir plus que je ne vois et faire évoluer l’une des suggestions vers : « Oh, c’était vraiment voulu par Luc. » Je vous donne donc des devoirs à faire (en quelque sorte).
Servi par un étranger
Ma première suggestion est basée sur le fait que Simon est décrit comme étant de Cyrène. C’est une ville d’Afrique du Nord, la Libye d’aujourd’hui. Nous ne savons pas s’il était juif ou païen, car le nom de Simon était commun aux Grecs et aux Juifs.
Nous ne savons pas s’il visitait Jérusalem ou s’il y vivait, mais ce que nous savons, c’est que les évangiles attirent l’attention sur le fait que cet homme a une origine étrangère. C’est un Africain. Luc pourrait dire : « Qu’il soit noté qu’un étranger a servi Jésus à sa dernière heure – en fait, un Africain. » C’est la suggestion numéro un.
Prenez votre croix
Deuxièmement, Luc est le seul des évangiles qui dit que Simon portait la croix derrière Jésus. Tous les autres évangiles qui le mentionnent disent simplement qu’il la portait. Luc veut-il que nous nous souvenions de Luc 9.23, où il dit : « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix chaque jour et qu’il me suive » ? En d’autres termes, Luc nous suggère-t-il qu’il s’agit d’une image de ce qu’est la vie de disciple ?
Souffrance soudaine
Troisièmement, si nous pensons que Luc désignait cet événement comme une parabole de la vie de disciple, comme je viens de le suggérer, le fait que Simon ait été choisi de manière si soudaine et inattendue pour cette lourde tâche pourrait-il être la manière dont Luc nous enseigne que nous ne choisissons pas toujours le moment de notre port de croix ?
« Simon était une personne historique réelle, et il était là à un moment historique réel. »
Nous ne choisissons pas toujours le moment de nos souffrances. Elles nous tombent dessus de manière inattendue, de manière effrayante, de manière lourde, de manière douloureuse, de manière apparemment aléatoire. En d’autres termes, le fait que Simon ait été choisi apparemment au hasard – je veux dire, il est juste dit qu’il arrivait du champ, qu’il arrivait de la campagne – cette petite note ajoutée semble dire : « C’est aléatoire – vous pensez. »
Cela pourrait être une leçon que chaque moment de notre vie venant de la campagne, nous devrions être prêts à être arrachés au service de Jésus d’une manière douloureuse. Et nous ne savons tout simplement pas quand.
Maintien en vie pour la croix
Quatrièmement, je pense que la plupart des gens supposent qu’exiger que quelqu’un d’autre porte la croix de Jésus signifie qu’il était au point de rupture, trop faible pour terminer le trek par lui-même. Mais ce à quoi nous ne pensons peut-être pas aussi rapidement, c’est de savoir si cet acte pour obtenir l’aide de Simon était un acte de compassion, de cruauté ou de simple opportunité. Voici ce que je veux dire .
S’il ne pouvait pas porter sa croix, quelqu’un devait le faire parce que ces soldats sont chargés : » Crucifie-le. » Et s’ils disent qu’ils l’ont laissé mourir en chemin, quelqu’un va être chatouilleux. Peut-être que c’était juste de l’opportunisme pur : « On doit amener cet homme là-haut pour le crucifier. » Ou alors, il s’agissait d’un moment de compassion de la part d’un des soldats romains.
Ou – c’est ce que je n’avais pas réalisé – Matthew Henry suggère qu’il se peut qu’ils aient vu que Jésus était sur le point de mourir sous le fardeau et qu’ils étaient tellement assoiffés de sang ou craignaient une punition de Pilate qu’ils voulaient s’assurer qu’il survivrait pour le reste de la torture. En d’autres termes, tout le contraire de la compassion : « Nous devons lui planter des clous dans les mains et des clous dans les pieds. Nous ne pouvons pas laisser cet homme mourir ici d’épuisement sous sa croix. »
Aide céleste
Cinquièmement (ma dernière suggestion), seul Luc nous dit que dans le jardin de Gethsémani, Jésus est à l’agonie et a été aidé par un ange alors qu’il priait. En Luc 22:43, un ange est venu et l’a aidé, l’a soutenu, lui a donné de la force. Dans Hébreux 5:7, il est dit : « Jésus a offert des prières et des supplications, avec de grands cris et des larmes, à celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été exaucé à cause de sa révérence. »
« L’appel à souffrir pour Jésus est souvent soudain et coûteux et apparemment aléatoire. »
Il a été entendu à cause de sa révérence, de sa crainte pieuse. Maintenant, comment cela fonctionne-t-il ? Il a prié pour que Dieu le sauve de la mort et il a été entendu. Eh bien, il est mort. J’ai soutenu dans un article de Desiring God que Jésus a été sauvé de la mort en réponse à son cri, non pas dans le sens où il n’est pas mort, mais dans le sens où il a été sauvé des pouvoirs destructeurs de la foi de la mort.
En d’autres termes, la mort se profilait devant lui. Et il était un être humain. La mort était si horrible qu’elle aurait pu le dissuader d’obéir. Et il a supplié son Père : » Ne laisse pas la mort me détruire ainsi. » Et un ange est venu et l’a aidé.
Ce qu’il priait, ce n’était pas qu’il ne mourrait pas, mais que les horreurs de la souffrance et de la mort ne le dissuaderaient pas de son obéissance et de sa mission salvatrice. Se pourrait-il, alors, que l’intervention de Simon pour aider Jésus à se rendre à la croix, pour aider Jésus juste à ce moment-là, soit comme l’ange se montrant au moment parfait où le Jésus humainement faible dans le jardin de Gethsémani – et maintenant sur le chemin de la croix – avait besoin d’aide pour terminer sa mission ?
Ce que nous savons
Si ces cinq suggestions font partie de l’intention de Luc lorsqu’il écrit, ce que nous savons est ceci :
- Simon était une personne historique réelle, et il était là à un moment historique réel.
- C’était un étranger, un Africain, qui a servi Jésus à sa dernière heure.
- Porter la croix derrière Jésus est une image belle et douloureuse de notre appel en tant que disciples, selon Luc 9. Que Luc ait voulu que nous le voyions ou non, c’est vrai.
- L’appel à souffrir pour Jésus est souvent soudain et coûteux et apparemment aléatoire.
- L’aide de Simon s’est avérée être à la fois un soulagement temporairement, mais aussi une souffrance supplémentaire parce qu’elle a soutenu Jésus pour aller à la croix et avoir l’expérience horrible de la crucifixion pour nous.
- Nous savons que lorsque Jésus a crié à son Père céleste à Gethsémané, il a reçu de l’aide. Il avait besoin d’aide pour que son obéissance ne faiblisse pas. Dieu a répondu à ses prières. Ce furent les heures les plus difficiles de la vie de Jésus.
Alors que nous méditons sur tous ces détails, oh, quel amour et quelle reconnaissance devraient monter dans nos cœurs.