Qu’est-ce qu’un réactif ?

Par Sara Ryding, B.Sc.Révisé par Emily Henderson, B.Sc.

Un réactif fait partie intégrante de toute réaction chimique. Un réactif est une substance ou un composé qui peut faciliter une réaction, et ils sont utilisés dans la plupart des tests d’usage courant. Cela inclut, par exemple, les tests de grossesse, les tests de glycémie et la plupart des kits de test COVID-19.

Crédit image : Jarun Ontakrai/.com

Réactifs en chimie

Les réactifs déclenchent des réactions chimiques. Ce terme englobe les substances organiques qui déclenchent des chaînes de réactions naturelles dans l’organisme, mais aussi les substances inorganiques qui peuvent être utilisées dans des réactions déclenchées artificiellement. Les réactifs sont couramment utilisés pour tester la présence de certaines substances, car la liaison des réactifs à la substance ou à d’autres substances apparentées déclenche certaines réactions.

Bien que parfois utilisés de manière interchangeable avec le terme « réactif », les réactifs et les réactants sont assez différents. Dans une réaction chimique, un réactif se lie à quelque chose et déclenche ainsi une réaction. Il n’est pas consommé au cours de celle-ci. En revanche, un réactif est consommé. Un réactif est un substrat dans une réaction, alors qu’un réactif est un catalyseur.

Les réactifs peuvent également être limitatifs. Les réactifs limitants arrêtent une réaction chimique lorsqu’ils sont épuisés. La réaction chimique s’appuie sur le réactif pour poursuivre la réaction et s’arrête lorsqu’il n’y a plus de substance. Les réactifs limitants dictent donc le moment où une certaine réaction chimique ne se poursuit pas.

Les réactifs sont couramment utilisés en laboratoire pour divers tests. Par exemple, le réactif de Collins est utilisé pour convertir les alcools en aldéhydes et en cétones. En tant que tel, il peut être utile pour oxyder les composés sensibles aux acides. De même, le réactif de Fenton est utilisé pour l’oxydation. Cependant, le réactif de Fenton catalyse l’oxydation des contaminants dans l’eau et peut être utilisé pour éliminer les composés toxiques, tels que le tétrachloroéthylène.

Les réactifs sont souvent utilisés pour indiquer la présence de composés en déclenchant des changements de couleurs pour indiquer la présence. Par exemple, le réactif de Fehling peut indiquer si des hydrates de carbone ou des cétones sont présents et faire la différence entre ces deux groupes fonctionnels. Le réactif de Millon peut être utilisé pour indiquer la présence de protéines. La présence de protéines, déduite de la présence de résidus de tyrosine, entraîne une coloration rouge-brun de la solution à laquelle le réactif de Millon a été ajouté.

Les kits de réactifs et leur utilisation

Les réactifs, tels que ceux mentionnés ci-dessus, sont couramment utilisés en laboratoire ou sur le terrain pour détecter la présence d’une série de substances. Par exemple, l’une des utilisations les plus répandues des réactifs dans la vie quotidienne est le dépistage des drogues illégales. Alors que la plupart des kits, comme ceux utilisés pour tester les drogues courantes, sont faciles à utiliser et impliquent de remarquer s’il y a un changement de couleur, d’autres kits sont plus compliqués et nécessitent des équipements de laboratoire, comme la chromatographie.

Les kits de réactifs de mandoline sont couramment utilisés pour tester les alcaloïdes. Cela signifie que le kit peut devenir vert foncé si la drogue amphétamine est présente, et la cocaïne fait que la couleur devient orange foncé. De même, les kits de réactifs Marquis peuvent détecter la drogue LSD en devenant noir olive lorsque la drogue est présente dans une solution. Les kits de réactifs Marquis peuvent également tester la méthamphétamine et une série d’autres drogues.

Réactifs pendant le test COVID-19

Il existe deux méthodes principales par lesquelles le test COVID-19 est effectué : le test par anticorps et le test basé sur la PCR. Toutes deux reposent sur des réactifs pour réussir à dépister les infections au COVID-19.

Dans le test des anticorps, le composé détecté dans le kit de test réactif est l’anticorps du virus COVID-19. Dans ce cas, le sang du patient est testé avec des enzymes comme réactifs. Les réactifs du test fixent les anticorps, tels que les IgG et les IgM, et s’ils sont présents, une ligne l’indique sur le kit de test. Ces tests sont rapides à réaliser et peuvent indiquer l’infection antérieure du virus.

La PCR, ou réaction en chaîne par polymérase, vérifie si le matériel génétique du virus COVID-19 est présent dans le sang. Grâce à la PCR par transcription inverse en temps réel (RT-PCR), les réactifs utilisés sont des enzymes permettant de détecter le matériel génétique spécifique, qui est hautement unique au virus. Il s’agit d’une forme plus compliquée du kit de test réactif, car elle nécessite des techniques de chromatographie.

Les tests par dispositif à flux latéral (LFD) ont été développés pour le COVID-19 plus tard dans la pandémie, afin de fournir un test rapide et à grande échelle, par exemple dans les écoles. Ils détectent les antigènes

Cependant, comme pour les autres formes de réactifs, ceux utilisés pour le test du COVID-19 sont limités et sujets à des problèmes de production et de commerce. Dans un contexte de pandémie, en particulier, cela est devenu un problème, car auparavant les laboratoires et les producteurs fonctionnaient à une capacité bien moindre par rapport aux besoins actuels et une pénurie de réactifs n’a jamais été rencontrée auparavant à la même échelle. Il existe différents réactifs utilisés pour extraire le virus ou les matériaux viraux, d’autres pour amplifier cela, et enfin d’autres réactifs pour tester leur présence.

• Bell-Young, L., 2020. Qu’est-ce qu’un réactif ? ReAgent Chemical Services. Disponible à : <https://www.reagent.co.uk/what-is-a-reagent/&gt ; .
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• Heil, A., 2020. Qu’est-ce qu’un  » réactif  » et pourquoi cela retarde-t-il l’extension du dépistage du coronavirus ? Radio Free Europe Radio Liberty. Disponible à l’adresse suivante : <https://www.rferl.org/a/coronavirus-reagent-delaying-expanded-coronavirus-testing-/30563198.html&gt ; .

Lectures complémentaires

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• Quelles sont les mutations du SRAS-CoV-2 qui suscitent des inquiétudes ?
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Écrit par

Sara Ryding

Sara est une rédactrice passionnée par les sciences de la vie, spécialisée en zoologie et en ornithologie. Elle termine actuellement un doctorat à l’université Deakin en Australie qui porte sur la façon dont les becs des oiseaux changent avec le réchauffement climatique.

Citations

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