L’origine du cricket est inconnue. Très probablement, son nom est dérivé du vieil anglais cryce, qui signifie » bâton « , et, dans sa forme grossière, ressemblait au jeu du 13e siècle connu sous le nom de club-ball.
Le cricket a évolué en Angleterre au 18e siècle, principalement en raison de l’intérêt des grands propriétaires terriens qui ont essayé leurs compétences sur un terrain de jeu avec leurs locataires et la paysannerie locale.
Les archives montrent que des équipes du Kent et de Londres se sont affrontées en 1719, et que le Kent et le Sussex se sont rencontrés en 1728.
Les premières lois écrites (règles) datent de 1744. Le Hambledon Club, dans le Hampshire, a été le point central du cricket de 1768 à 1788 environ.
Il attirait les principaux mécènes et les meilleurs joueurs de cricket du pays et était le lieu où le cricket a fait un grand pas en avant, passant du passe-temps plutôt rustique qu’il était au jeu qu’il est aujourd’hui.
En 1787, Thomas Lord, un Yorkshire, a ouvert un terrain de cricket à Londres et, cette année-là, le Marylebone Cricket Club a été formé.
Aujourd’hui, l’actuel Lord’s à St John’s Wood est le terrain de cricket le plus célèbre du monde et le M. C. C. est la source autorisée de toute la législation sur le cricket.
Dès 1859, une équipe All-England a effectué une tournée au Canada et aux États-Unis et, en 1861, une équipe s’est rendue en Australie. L’Australie remporte le premier match international enregistré à Melbourne en 1877, en battant l’Angleterre par 45 runs. 5 ans plus tard, en 1882, l’Australie gagne à nouveau à Londres.
Le Sporting Times dans une fausse nécrologie dit « En souvenir affectueux du cricket anglais. (…) Le corps sera incinéré, et les cendres emmenées en Australie. »
Depuis lors, les matchs entre l’Angleterre et l’Australie, appelés The Ashes, sont le point culminant des compétitions de cricket. Les autres participants aux matchs d’essai sont l’Afrique du Sud, les Antilles, la Nouvelle-Zélande, l’Inde et le Pakistan. L’organisme dirigeant les matchs de test est la Conférence internationale du cricket, fondée en 1909 sous le nom de Conférence impériale du cricket.
L’année des premiers championnats officiels entre les comtés en Angleterre est reconnue en 1890. En 1904, le M. C. C. forme l’Advisory County Cricket Committee, qui s’occupe depuis de tous les aspects de cette grande compétition anglaise.
La Women’s Cricket Association est fondée en Angleterre en 1926. Les femmes participent aux compétitions sur une base amateur. En 1958, le Conseil international du cricket féminin a été créé.
Histoire du cricket aux États-Unis
Le cricket est pratiqué aux États-Unis depuis le 18e siècle ; les premiers clubs officiels ont été formés dans les années 1820. Au cours des années 1850 et 1860, la popularité du cricket a rivalisé avec celle du baseball. Plus tard au cours du 19e siècle, des équipes américaines ont parfois affronté des équipes britanniques et canadiennes. Quelques joueurs de cette époque de l’histoire du sport sont très appréciés. Néanmoins, l’intérêt pour ce sport a diminué et, au début du XXe siècle, le cricket organisé a presque disparu aux États-Unis. Le jeu est encore pratiqué, mais principalement par des clubs informels composés de membres immigrants.
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