Hydrologie, wissenschaftliche Disziplin, die sich mit den Gewässern der Erde befasst, einschließlich ihres Vorkommens, ihrer Verteilung und Zirkulation über den hydrologischen Kreislauf und die Wechselwirkungen mit Lebewesen. Sie befasst sich auch mit den chemischen und physikalischen Eigenschaften des Wassers in all seinen Phasen.
Eine kurze Behandlung der Hydrologie folgt. Für eine vollständige Behandlung siehe Hydrologische Wissenschaften.
Die Hydrologie hat als primäres Ziel die Untersuchung der Wechselbeziehung zwischen Wasser und seiner Umgebung. Da sich die Hydrologie hauptsächlich mit dem oberflächennahen Wasser befasst, konzentriert sie sich auf die dort auftretenden Komponenten des Wasserkreislaufs, nämlich Niederschlag, Evapotranspiration, Abfluss und Grundwasser. Ihre verschiedenen Teildisziplinen beschäftigen sich mit unterschiedlichen Aspekten dieser Phänomene. So konzentriert sich die Hydrometeorologie auf das Wasser in der unteren Grenzschicht der Atmosphäre, während die Hydrometrie die Messung des Oberflächenwassers, insbesondere des Niederschlags und des Abflusses, umfasst. Die Hydrographie befasst sich mit der Beschreibung und Kartierung von großen Oberflächengewässern, wie Seen, Binnenmeeren und Ozeanen. Die Grundwasserhydrologie hingegen beschäftigt sich mit dem Wasser im Untergrund in der gesättigten Zone und die Bodenwasserphysik mit dem Wasser in der ungesättigten Zone.
Die Hydrologie greift auf die Disziplinen Geologie, Chemie, Bodenkunde und Pflanzenphysiologie zurück und nutzt viele ihrer Prinzipien und Methoden. Forscher auf diesem Gebiet stützen sich zunehmend auf Computersimulationen natürlicher hydrologischer Systeme und auf Fernerkundungstechniken, wie z. B. den Einsatz von Satelliten in der Erdumlaufbahn, die mit Infrarotkameras ausgestattet sind, um verschmutzte Gewässer aufzuspüren oder den Fluss heißer Quellen zu verfolgen.
Hydrologische Forschung ist wichtig für die Entwicklung, Verwaltung und Kontrolle von Wasserressourcen. Ihre Anwendungen sind vielfältig und umfassen die Entwicklung von Bewässerungssystemen, den Hochwasser- und Erosionsschutz, die Abwasserentsorgung und -aufbereitung, die Bekämpfung der Umweltverschmutzung, die Freizeitnutzung von Wasser, den Schutz von Fischen und Wildtieren, die Erzeugung von Wasserkraft und die Planung von Wasserbauwerken.