Il rabbioso antisemitismo e il virulento nazionalismo di Adolf Hitler non furono direttamente indotti dalle sue esperienze sul fronte occidentale nella prima guerra mondiale, suggerisce una ricerca storica.
Lettere inedite e un diario scritto dai veterani del reggimento di guerra di Hitler sono tra i documenti appena scoperti che sfidano le nozioni precedenti su come il conflitto abbia plasmato le opinioni del futuro dittatore.
I documenti ribaltano la successiva rappresentazione di Hitler della sua unità, il reggimento List, come unita nella sua intolleranza e antisemitismo, con Hitler “un eroe nel suo cuore”. Sfidano le opinioni a lungo sostenute sul presunto coraggioso record di guerra di Hitler, rivelando che i soldati di prima linea lo evitavano come un “maiale delle retrovie” che si trovava a diverse miglia dal pericolo. I documenti rivelano anche che gli uomini di List vedevano Hitler come un oggetto di scherno, scherzando su di lui che moriva di fame in una fabbrica di cibo in scatola, incapace di aprire una lattina con una baionetta. Era visto dai suoi compagni nel quartier generale del reggimento come un solitario, né popolare né impopolare.
Hanno notato che non indulgeva nei loro passatempi preferiti – scrivere lettere o bere – ma era invece spesso visto leggere un libro politico o dipingere, guadagnandosi il soprannome di “pittore” o “artista”. Era anche visto come particolarmente sottomesso ai suoi superiori.
Forse nessun altro individuo è stato più scrutinato di Hitler, ma la ricerca sul reggimento List del dottor Thomas Weber, docente di storia moderna all’Università di Aberdeen, ha portato alla luce nuove prove.
Weber ha detto che le biografie precedenti si basavano sulle prove di Hitler e dei propagandisti nazisti: “Poiché Hitler era un soldato ordinario nella prima guerra mondiale, non c’era un file facilmente disponibile su di lui. I biografi non hanno scavato abbastanza a fondo.”
Nell’archivio di guerra bavarese, Weber ha scoperto carte indisturbate per quasi nove decenni. Altrove, ha trovato lettere inedite e file di membri del partito nazista, e ha rintracciato veterani ebrei della Lista.
Hitler servì come corridore ma, armato di nuove prove, Weber si rese conto che gli storici non avevano distinto tra corridori di reggimento, un lavoro relativamente sicuro, e corridori di battaglione o compagnia, che dovevano sfidare il fuoco delle mitragliatrici tra le trincee. Hitler era il primo, un corridore al quartier generale del reggimento, a diverse miglia dal fronte, e viveva in un relativo comfort.
In lettere inedite, Alois Schnelldorfer, che serviva anche lui al quartier generale del reggimento List, disse ai suoi genitori che il suo compito era “sedersi su una poltrona e fare chiamate come una postina”. Confermò anche la visione del fronte di provviste più generose di quelle degli uomini in trincea: “
Parlando della famosa Croce di Ferro di prima classe di Hitler – la seconda classe era un premio relativamente comune – Weber ha detto che questa era spesso ricevuta da coloro che erano in contatto con gli ufficiali più anziani, tipicamente quelli inviati al quartier generale del reggimento, piuttosto che dai soldati combattenti. Attingendo a un diario inedito di un soldato ebreo della Lista, i documenti indicano anche la mancanza di un diffuso e virulento antisemitismo.
La Croce di Ferro di Hitler fu raccomandata da Hugo Gutmann, un aiutante ebreo della Lista, ma Weber ha scoperto che quando Gutmann fu incarcerato dalla Gestapo nel 1937, i veterani della Lista gli permisero di sopravvivere.
Gutmann fece riferimento a una guardia carceraria che corse dei rischi per aiutarlo, dicendo: “Da buon cattolico disprezzava i nazisti”. Un altro ex-commilitone della List aiutò Gutmann a fuggire in America.
Weber ha anche portato alla luce prove che dimostrano che “i veterani del reggimento della List non sostennero all’unanimità Hitler dopo la guerra, come sostenuto da tutte le biografie hitleriane”.
Una cartolina inedita del 1934 di un ammiratore di Hitler lamenta il suo essere stato freddato dai veterani nel 1922. Weber ha scoperto che pochi soldati di prima linea della List divennero nazisti, mentre diversi membri del quartier generale del reggimento divennero importanti nel partito.
Weber conclude che Hitler, che lavorò per un governo di sinistra dopo la guerra, divenne violentemente nazionalista e antisemita dopo la crisi economica e politica della Germania postbellica e post-rivoluzionaria.
La sua ricerca sarà pubblicata il mese prossimo in Hitler’s First War, dalla Oxford University Press.
Il professor Ian Kershaw, uno dei principali biografi di Hitler, ha applaudito la ricerca per aver sollevato “domande interessanti”, mentre il professor Conan Fischer, un altro eminente storico, ha detto: “Weber ha portato alla luce una grande quantità di nuove prove.”
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