L’altro giorno mi trovavo tra la quattordicesima e l’ottava strada, quando ho deciso di percorrere Bleecker Street dall’ottava strada verso est fino alla Bowery, per tutta la sua lunghezza. Si può dire che solo due strade est-ovest si estendono dal West all’East Village – Bleecker lo fa, insieme a West 4th. Tra il 1829 e il 1835, Herring Street e Asylum Street furono rinominate, rispettivamente, Bleecker e West 4th. In ogni caso, fu deciso di estendere un nome esistente nel Village a nord-ovest, eliminando due nomi. Allo stesso modo, più o meno nello stesso periodo, Amos, Hammond, e Troy Streets furono rese estensioni di West 10th, 11th e 12th Streets. Come annotato nel Greenwich Village Street Necrology, molte strade del Village erano state nominate e rinominate ripetutamente prima che i loro nomi attuali fossero stabiliti, la maggior parte dal 1850 circa.
Bleecker Street inizia (o finisce; i suoi numeri civici sono più alti qui e scendono man mano che si prosegue verso est) ad Abingdon Square, dove incontra l’8th Avenue e Hudson Street. La piazza prende il nome dal conte di Abingdon, il genero di Sir Peter Warren, un ufficiale della marina reale che possedeva gran parte del territorio del villaggio prima della guerra rivoluzionaria. La statua della piazza, dedicata nel 1927 per il suo centenario, fu scolpita da Philip Martiny.
Siamo di fronte a Bleecker Street dal Bleecker Street Playground, su una stretta striscia tra Hudson, Bleecker e West 11th Street. È stato aperto nel 1966 e prende il nome, molto convenientemente, dalla strada su cui si affaccia. Anthony Lispenard Bleecker era un proprietario terriero e agricoltore dell’inizio del XIX secolo. La famiglia Bleecker donò la terra alla città nell’area dell’attuale Washington Square Village a ovest di LaGuardia Place. Il rampollo della famiglia Bleecker, anche Anthony (1770-1827) fu uno dei primi leoni letterari di NYC, le cui opere apparvero in periodici e riviste dell’epoca, e fu amico di Washington Irving e William Cullen Bryant; fu uno dei fondatori della New-York Historical Society. Quando il parco giochi fu costruito, fu, che ci crediate o no, il primo parco giochi del West Village. La famosa autrice/conservatrice/urbanista Jane Jacobs e suo marito, l’architetto Robert Jacobs, risiedevano al vicino 555 Hudson Street.
A Bleecker e West 11th si trova la statua The Family dello scultore polacco Chaim Gross, completata nel 1979 e dedicata nel 1992 in questo luogo. Fu un regalo dell’artista, che viveva nelle vicinanze, in onore dei tre mandati di Ed Koch come sindaco tra il 1978 e il 1990.
All’angolo sud-est c’è la Magnolia Bakery, i cui cupcakes sono stati resi famosi nella serie televisiva Sex and the City. Il vostro webmaster è un uomo Hostess. Gli amanti dei libri gravitano su Biography dall’altra parte della strada, almeno fino al suo trasferimento al 266 Bleecker nel 2010.
Nel 2001 Bleecker Street tra West 10th e West 11th (tre isolati) ha iniziato a diventare la casa di alcuni stilisti di fascia alta, come Marc Jacobs, che ha acquistato lo spazio di Biography Bookstore, e Ralph Lauren. RRL Ralph Lauren (lo stilista è nato Ralph Reuben Lifshitz nel Bronx; il suo cognome fu cambiato in Lauren quando era adolescente) ha intelligentemente acquisito, a quanto pare, un vecchio negozio chiamato RRL & Co. La sua vecchia insegna è stata conservata sulla tenda da sole, anche se forse è una nuova insegna fatta per sembrare vecchia – nel qual caso lo scherzo è su di me.
Il vostro webmaster di solito prende i suoi vestiti da K-Mart o Robbins Men’s and Boys’, o se c’è un’occasione speciale, c’è sempre Syms. Tuttavia i miei occhi sono stati attratti da questa seconda vetrina di Ralph Lauren perché ci sono alcune insegne d’epoca della metropolitana in vetrina.
C’è solo una fermata di Bushwick Avenue nella metropolitana, sulla BMT Canarsie Line, e la fermata è un po’ oscura con interessanti piastrelle sulle colonne della stazione. (In effetti l’intera Canarsie Line è imperdibile per gli appassionati di piastrelle e mosaici delle stazioni). Inoltre, a sinistra c’è un cartello a rotolo usato nei vagoni della metropolitana, direi, tra gli anni ’40 e ’60. Notare Hudson Terminal in basso, il vecchio nome dell’attuale World Trade Center Terminal, la fermata più a sud del treno E.
Un paio di case della metà del XIX secolo agli angoli NE e SE di Perry Street. La tenuta di Sir Peter Warren si trovava in quello che sarebbe stato l’isolato tra Bleecker e West 4th su Perry Street. Il palazzo sopravvisse, circondato dalle attuali case a schiera, fino al 1865. Perry Street prese il nome dall’eroe della guerra del 1812 Commodoro Hazard Perry (“Abbiamo incontrato il nemico e sono nostri”).
A Christopher Street, Bleecker si allarga brevemente e gira dolcemente verso est-sud-est, iniziando una svolta generale verso est che punterà effettivamente a est-nord-est quando la strada raggiungerà The Bowery. Secondo il Manual of the Corporation of the City of New York, l’allargamento fu fatto nel 1827 quando Bleecker si chiamava ancora Herring Street, rendendo necessaria la rimozione di tre case, e apparentemente fu fatto come parte del raddrizzamento di Grove Street, un isolato a sud di Christopher (che era una strada per il fiume fin dai tempi coloniali quando si chiamava The Skinner Road.)
Il piccolo edificio a due piani all’angolo NE di Bleecker e Christopher, #329, è uno dei più antichi del Greenwich Village; È stato costruito durante l’amministrazione Jefferson. È stato fotografato verso il 1935 da Berenice Abbott. Notate la piccola cassetta della posta sul lampione – solo pochi di questi esistevano ancora quando ho iniziato FNY nel 1998, e credo che ora siano tutti scomparsi. Foto dalla collezione NYPL.
Il bel palazzo di 6 piani a Bleecker e Grove contiene scale antincendio sul lato Bleecker tutte decorate con la lettera G. G come Grove? Le G sono nuove aggiunte? Hanno una sorprendente somiglianza con la G maiuscola del carattere Avant-Garde, disegnato per l’Avant-Garde Magazine dal 1968 al 1971.
Di recente ho mangiato al ristorante francese A.O.C., ex The Grove, la cui vecchia zona pranzo esterna è ancora sul retro. Il titolo è un’abbreviazione di l’aile ou la cuisse, “l’ala o la coscia”. Il titolo si riferisce anche a una commedia cinematografica francese del 1976 in cui un ristoratore difende la cucina tradizionale rispetto alla spazzatura lavorata. Sotto, la pista ciclabile di Bleecker Street, che corre per tutta la sua lunghezza. È stata recentemente ridipinta.
Poco prima dell’intersezione con Barrow, è stata recentemente tolta una tenda da sole (per la mia catena di taco a buon mercato preferita, Burritoville), rivelando l’insegna di una vecchia pasticceria. La scritta a mano è resa meticolosamente.
Dall’altra parte della strada al 309 Bleecker c’era una delle ultime residenze del pamphleter attivista Thomas Paine, i cui trattati “The Crisis” e “Common Sense” sostenevano l’indipendenza americana dalla Gran Bretagna. In In Old New York di Thomas Janvier, egli ricorda i ricordi del vicino di Paine, John Randel (uno degli agrimensori che redasse il Piano del Commissario che istituiva un sistema a griglia stradale sull’isola di Manhattan nel 1811):
“Ero in pensione in città e andando in ufficio passavo quasi ogni giorno davanti alla casa…dove Thomas Paine risiedeva, e spesso con il bel tempo lo vedevo seduto alla finestra sud della stanza del primo piano di quella casa. … La sua mano destra era appoggiata sul suo libro, e un decanter contenente un liquido del colore del rum o del brandy stava accanto al suo libro o al di là di esso. Non ho mai visto Thomas Paine in nessun altro posto o in nessun’altra posizione…”
Nell’ultimo mese della sua vita Paine si trasferì in un alloggio più grande in una casa a telaio in quella che sarebbe diventata Grove Street dopo che la strada fu costruita pochi anni dopo la sua morte. In quel punto si trova attualmente una casa di 4 piani con struttura in legno che ospita il piano bar Marie’s Crisis, abilmente chiamato come una delle opere di Paine. Nel 1923 la defunta Greenwich Village Historical Society ha eretto una targa commemorativa.
Nel frattempo, Barrow Street è stata, per un certo periodo all’inizio del 1800, chiamata Reason Street, da “The Age of Reason”, scritta da Paine in una prigione francese durante il regno del terrore della rivoluzione.
Matt Damon è più grande che mai sulla Bleecker e la 7th Avenue South in una grande pubblicità per il suo veicolo dell’autunno 2009 The Informant. Un appartamento adiacente a Bleecker include utilmente la data di costruzione e, presumibilmente, il costruttore, sul suo cornicione. Sarebbe una buona idea se gli edifici attuali riprendessero questa pratica.
La 6a Avenue a sud di Carmine Street e la 7a Avenue South sono incursioni novecentesche della griglia stradale del nord di Manhattan nel tranquillo tracciato stradale del Greenwich Village, poiché ognuna di esse ha portato il traffico a pedali nel villaggio precedentemente assopito. Entrambi sono conseguenze dirette della costruzione della metropolitana, dato che l’IND e l’IRT sono stati inseriti nel tessuto sotterraneo. C’è un’incongruenza nella numerazione delle strade dei due viali, dato che 7th Avenue South continua semplicemente la numerazione di Varick Street a nord di Clarkson quando fu costruita tra il 1910-1915. Alla 6th Avenue, però, non fu data una versione “South” – quando fu estesa a sud da Carmine a Church Street nel 1928, fu rinumerata per tutta la sua lunghezza, così che l’indirizzo più basso si spostò da Carmine a Church.
L’estensione della 7th Avenue South in un asse nord-sud ha davvero tagliato un solco nell’orientamento della griglia SW-NE del Greenwich Village, e furono creati alcuni paesaggi stradali molto strani. Per esempio, l’intersezione di Barrow, Bleecker e 7th Avenue South produce un totale di sei angoli.
La vetrina del negozio Ottomanelli & Sons ci avverte che stiamo attraversando il quartiere italiano del Greenwich Village. Il macellaio, specializzato in selvaggina, è in attività dagli anni ’30.
Conosciuto per la sua carne appena macinata, il manzo nutrito con erba, il pollame e la selvaggina, Ottomanelli’s gestisce cinque macellerie e ristoranti in città. Nicolò Ottomanelli, che con suo fratello Joseph è presidente dell’azienda, ha detto che suo nonno ha fondato l’attività nel 1900 con un carretto su Delancey Street. NY Sun
Bleecker Street è caratterizzata da bellissimi edifici di appartamenti in stile Beaux-Arts. Questo è all’angolo del blocco Jones Street.
Quando Bob Dylan viveva nel Greenwich Village nei primi anni ’60, lui e l’allora fidanzata Suze Rotolo camminarono lungo Jones Street per un servizio fotografico per la copertina del suo secondo long-player, The Freewheelin’ Bob Dylan.
Un annuncio molto sbiadito di Jones Street. Penso che pubblicizzi forniture di carta e spago.
Parte del fascino di Bleecker Street è la presenza di aziende di lunga data che sono state sostenute dai residenti per decenni, invece di catene di negozi impersonali. John’s Pizza è qui dal 1929, abbastanza tempo per creare una ricetta che è riconosciuta da molti come la migliore pizza di NYC, anche se questo onore è in gran parte soggettivo. Il proprietario originale John Sasso ha imparato il mestiere dal primo pizzaiolo di NYC, Gennaro Lombardi, la cui pizzeria si trova ancora su Spring Street.
Bleecker, lungo questo tratto tra la 6th e la 7th Avenue, è dove molte strade iniziano e finiscono. Morton e Leroy arrivano dal fiume Hudson per terminare qui il loro percorso verso nord-est, mentre Jones e Cornelia, due strade di un solo blocco del Village, iniziano verso nord-est. Il tratto di Bleecker mostrato qui, tra la 6a e la 7a (sud) è sede di molti negozi di dischi usati, mentre il negozio di chitarre di Matt Umanov è noto tra i musicisti di NYC da quasi 45 anni.
Come Ottomanelli, Faicco’s, qui dal 1927, è una macelleria ma è specializzata in tagli di maiale. I suoi eroi delle salsicce sono rinomati nel Village. L’adiacente Murray’s Cheese Shop è stato aperto dal veterano della guerra civile spagnola Murray Greenberg nel 1940.
È il tipo di posto di cui i newyorkesi si vantano: una vera istituzione, un posto serieux dove la proprietà e la gestione sono ovviamente ossessionati da ciò che fanno e hanno una spinta enorme per essere i migliori. In una città grande come New York, questi rivenditori di nicchia specializzati possono davvero prosperare. Murray’s è stato fondato nel 1940 da Murray Greenberg, iniziando come grossista di burro e uova. Rob Kaufelt, l’attuale proprietario, ha comprato l’attività da Louis Tudda nel 1991. Nel 2004, si sono trasferiti da una posizione molto più piccola e angusta dall’altra parte della strada al loro spazio attuale, dove hanno acquistato l’edificio. Affittano spazi di vendita al dettaglio adiacenti ad altri rivenditori di cibo di alta qualità (Amy’s Bread e Wild Edibles). Murray’s vende oltre 250 varietà di formaggio e vende all’ingrosso a 75 ristoranti, compresi molti dei migliori della città. Sono rimasto affascinato nel conoscere le loro autentiche grotte di formaggio sotterranee dove si pratica l’affinage (l’arte dell’invecchiamento) (Murray’s è stato uno dei primi rivenditori di formaggio negli Stati Uniti a farlo) – l’affineur francese Herve Mons è stato consultato per la loro costruzione. Kaufelt viaggia in tutto il mondo per acquistare formaggio e ha stretto rapporti con molti produttori di formaggio artigianale ed è in grado di presentare questi formaggi speciali ai loro clienti americani. NY Daily Photo
Mi ha incuriosito questa vetrina di Bleecker al 251, “Design for Printing & Publishing” e la firma in ferro battuto “Bert Waggott Graphic Design”. Bert Waggott è professore aggiunto al Pratt Institute di Brooklyn.
Nei super anni Settanta e nei facili anni Ottanta mi si poteva spesso trovare mentre uscivo dalla Bleecker Records e da altri locali del Village con pile di cera gonfie, alcune delle quali sono ancora mie. Questo, a proposito, non è Bleecker Bob’s, che si trova sulla West 3rd Street. Il negozio di dischi e Pet Central, accanto, sono in alcuni edifici molto vecchi di Bleecker Street, con l’edificio Pet Central una rara rimessa di legno costruita nel 1830.
Nominate quella macchina! Una scena classica con un’auto sportiva che passa davanti all’insegna di una drogheria vecchio stile.
Chiesa di Nostra Signora di Pompei, costruita nel 1928 e che sostituisce una chiesa più vecchia che si trovava nel percorso di costruzione della metropolitana IND.
ForgottenFan Don Brunjes sull’insegna della drogheria: Si capisce dalla “coda di pesce”, conosciuta anche come logo della Coca Cola “Arciforme”. Uscì alla fine del ’59 e fu usato dal marchio per ben 10 anni. Le lettere di latta gialle su sfondo verde erano offerte ai negozianti dalle compagnie locali di imbottigliamento della Coca-Cola. Le lettere erano attaccate alla parte verde dell’insegna per scrivere qualsiasi cosa il venditore volesse e sono indicate come il “pannello dei privilegi”.
ForgottenFan Joe Hedio: Quella macchina rossa che hai chiesto nel tuo ultimo post su Bleecker Street è una Chevy Corvette del 1974-1977. Il paraurti posteriore è di colore coordinato con il resto della carrozzeria, invece di avere i paraurti cromati nei modelli precedenti, dato che era uno dei paraurti a 5 miglia imposti a livello federale.
La piazza di Father Demo, recentemente ricostruita, dove Bleecker incontra Carmine Street e 6th Avenue, è stata chiamata così per il pastore che ha salvato OLOP. Dalla mia pagina Deep Sixth FNY:
Padre Antonio Demo comprò il lotto a Bleecker e Carmine Streets che prima aveva ospitato una sala di vaudeville e St. Benedict the Moor, la prima chiesa cattolica nera della città. Madre Frances Cabrini, commemorata con uno dei pochi “boulevard” di Manhattan a Washington Heights, era una parrocchiana. Nostra Signora di Pompei ha messa, confessione, sacramenti e un programma radio settimanale in italiano. Il sindaco Fiorello LaGuardia nominò il triangolo formato da Sixth, Bleecker e Carmine per Padre Demo nel 1936.
GROM Gelato, che sostituisce il precedente Joe’s Pizza (i nomi ambigui invece di quelli diretti sono a volte considerati più cool) occupa il piano terra di una casa a telaio di legno del 1822. Carmine era il limite meridionale della 6th Avenue.
La Farmacia Avignone, che da allora ha adottato il più elegante (è inglese!) moniker Chemists, ha un’enorme pubblicità dipinta nell’adiacente Churchill Square da tempo immemorabile, o forse dai Fab Forties.
Il triangolo formato da 6th Avenue, Bleecker e Downing Streets, probabilmente influenzato da Downing Street (la sede della residenza del primo ministro a Londra è #10 Downing Street) è stato chiamato Sir Winston Churchill Square. Churchill, naturalmente, fu il primo ministro inglese ispiratore durante la seconda guerra mondiale. Sua madre, Jennie Jerome, e suo nonno, Leonard Jerome, erano newyorkesi.
Il salotto, progettato da George Vellonakis, è stato ricostruito dal 1998 al 1999 per incorporare spazi di giardino, un’armillaria montata su piedistallo e una recinzione decorativa in ferro. La Bedford Downing Block Association continua ad essere una forza importante per la manutenzione e il mantenimento di Churchill Square, assicurando che rimanga l’oasi di pace che è ora per gli anni a venire. NYC Parks
Un altro spazio pubblico, Minetta Triangle, si trova dall’altra parte della 6th Avenue, nel triangolo formato dalla 6th Avenue e Bleecker e Minetta Streets. Minetta Street corre sopra il Minetta Brook sotterraneo. George Vellonakis ha progettato anche questo piccolo spazio giardino. Vellonakis, infatti, è il progettista principale dietro la controversa riprogettazione di Washington Square.