Se conosci qualcuno che lavora per una compagnia aerea, probabilmente li hai sentiti parlare dei loro benefici di volo. Uno dei vantaggi di lavorare per una compagnia aerea è viaggiare “gratis” ovunque volino quel vettore o i suoi partner, ma ci sono molte condizioni.
Viaggiare gratis come dipendente di una compagnia aerea
Il punto più importante da chiarire è che i dipendenti delle compagnie aeree pagano i loro viaggi, a meno che non siano pendolari per lavoro. Anche se non sono responsabili di coprire la tariffa aerea che normalmente si pagherebbe per volare, sono responsabili di pagare le tasse e le imposte sui loro biglietti.
I dipendenti delle compagnie aeree che viaggiano per piacere sono definiti “non-revenue passengers”. In altre parole, il vettore non sta facendo soldi con loro, quindi hanno la priorità sotto il passeggero che paga meno (compresi quelli che viaggiano con biglietti premio). La maggior parte dei dipendenti della compagnia aerea vola anche in standby, quindi non sapranno se riusciranno a salire su un volo fino a quando tutti gli altri non saranno saliti a bordo. Con le rotte impopolari, non dovrebbero esserci problemi, ma se viaggiano su voli internazionali verso città che la compagnia aerea serve solo una volta al giorno, e il volo è pieno, dovranno riprovare. Se hanno alloggi o tour prepagati, il viaggio in standby può effettivamente finire per essere molto costoso.
Anche con i loro benefici, le tasse e le spese da sole – che includono le tasse di sicurezza, le tasse internazionali e i supplementi per il carburante – possono totalizzare centinaia di dollari su un itinerario internazionale. E mentre i loro costi totali di viaggio sono più bassi il più delle volte, difficilmente riescono a volare gratis.
La buona notizia per i dipendenti è che in certe situazioni, qualsiasi posto può essere in palio. Se c’è un posto in prima classe o in business class che non è stato venduto, possono finire per sedersi lì per lo stesso “prezzo” del viaggio in economia, o per un piccolo extra. Naturalmente, non c’è alcuna garanzia, e anche i passeggeri che usano i certificati di upgrade o le miglia per passare alla cabina successiva hanno una priorità più alta.
Viaggi scontati per amici e familiari dei dipendenti della compagnia aerea
A volte amici e familiari possono entrare nel viaggio dei “non-revenue passenger”. Ogni compagnia aerea ha politiche e procedure diverse per l’ospite “non reddito” di un dipendente, che vanno dai buddy pass alle opzioni di prenotazione complete. Ecco le politiche di quattro grandi compagnie aeree negli Stati Uniti.
American Airlines Buddy Pass Policies
I dipendenti qualificati di American Airlines possono volare gratuitamente, insieme ai loro ospiti e accompagnatori registrati. I pensionati che superano il “piano dei 65 punti” (un minimo di 10 anni di servizio attivo, e l’età del pensionato più gli anni di servizio devono essere uguali o superiori a 65) si qualificano anche per i viaggi “non-revenue”. Coloro che desiderano viaggiare in classe business o superiore devono pagare una tassa aggiuntiva, in base al loro itinerario. Le tariffe per i viaggi nazionali premium all’interno degli Stati Uniti sono basate sulla distanza, mentre i viaggi internazionali in cabina premium sono una tariffa fissa basata sulla destinazione.
Che dire di amici o compagni che non sono genitori, coniugi o figli? Ai dipendenti qualificati di American Airlines viene assegnato un certo numero di “buddy pass” ogni anno. I viaggiatori con buddy pass ricevono una priorità d’imbarco inferiore rispetto ai dipendenti American in vacanza, agli altri dipendenti e viaggiatori idonei, ai pensionati e ai genitori.
Infine, i dipendenti di American Airlines possono scegliere di acquistare biglietti a prezzo pieno, ai quali viene applicato uno sconto del 20 per cento per i dipendenti; questo assicura un posto assegnato ed è considerato un biglietto a tariffa piena.
Delta Buddy Pass Policies
Come American, i dipendenti Delta possono estendere i loro privilegi di viaggio ad amici e familiari. Tuttavia, come si applica è una politica diversa rispetto alla loro controparte di Dallas.
Dopo aver lavorato con successo per Delta per 30 giorni, i dipendenti possono utilizzare i loro benefici di viaggio gratuiti per vedere il mondo. Inoltre, coniugi, figli minori a carico fino a 19 anni (o 23 per gli studenti a tempo pieno) e genitori possono anche ricevere viaggi a tariffa ridotta. Questo non si estende a tutti: i figli non a carico, i compagni di viaggio, le famiglie allargate e gli ospiti hanno diritto solo a viaggi a tariffa ridotta.
Quando si vola con un buddy pass Delta o come parte di un programma della compagnia aerea, tutti vengono imbarcati in standby. Se c’è spazio disponibile dopo che tutti gli altri passeggeri sono stati contati, allora i viaggiatori con benefit possono salire a bordo. Secondo la pagina dei benefici per i dipendenti, i voli nazionali sono “gratuiti”, ma i viaggi verso destinazioni internazionali sono soggetti a tasse governative e aeroportuali.
Southwest Airlines Buddy Pass Policies
Anche se si tratta di posti liberi, i passeggeri della Southwest Airlines possono accaparrarsi posti liberi sui voli come parte del loro pacchetto di benefit.
I dipendenti ricevono privilegi di viaggio gratuiti e illimitati e possono offrire i loro benefit di viaggio Southwest ai loro familiari idonei: coniugi o partner registrati impegnati, figli a carico idonei di 19 anni o più giovani (24 se sono studenti a tempo pieno) e genitori. Mentre Southwest ha accordi con altre compagnie aeree per i benefici, viaggiare “non-revenue” non è sempre un’esperienza gratuita, in quanto le tasse possono essere applicate in base al vettore e alla destinazione.
I dipendenti di Southwest hanno anche i vantaggi dei “punti SWAG”. Quando i dipendenti vengono riconosciuti per il loro buon lavoro o partecipano a programmi di incentivazione, possono guadagnare punti che possono essere scambiati con buddy pass, punti frequent flyer o biglietti per eventi.
United Airlines Buddy Pass Policies
Alla United, i dipendenti possono ancora distribuire buddy pass ai loro amici e familiari, ma la portata è molto limitata. Secondo la compagnia aerea, i dipendenti e le loro famiglie possono ricevere privilegi di viaggio che includono tariffe scontate e viaggi illimitati in standby.
Come è fatto il programma? Un bollettino della Association of Flight Attendants delinea il programma in dettaglio. I dipendenti devono selezionare i loro amici idonei per i viaggi “non-revenue” a dicembre per l’anno successivo. Dopo la scadenza, nessun amico può essere aggiunto alla loro lista. I dipendenti possono anche scegliere di ricevere 12 buddy pass ogni anno per distribuire tra gli amici.
Quale tipo di pass conta anche a United. Gli amici iscritti che viaggiano con il dipendente, il pensionato o il loro coniuge hanno la massima priorità d’imbarco, mentre quelli che volano da soli con un buddy pass hanno la priorità più bassa.
Cosa sapere sul Buddy Pass Travel
Gli amici dei dipendenti della compagnia aerea possono volare ad un prezzo economico se c’è posto – sembra un buon affare, no? Sfortunatamente, non è così facile come far prenotare un biglietto al tuo amico dipendente della compagnia aerea, passare il checkpoint TSA e andare in vacanza.
Come notato sopra, i viaggiatori con un buddy pass sono i passeggeri più bassi della lista di standby. Se il loro volo è quasi al completo, c’è una buona possibilità che non riescano a salire a bordo. I passeggeri con buddy pass di solito possono volare solo in classe economica, ma le politiche variano a seconda della compagnia aerea.
Inoltre, i passeggeri con buddy pass sono considerati rappresentanti della compagnia aerea, non importa quanti anni abbiano. Di conseguenza, devono aderire a un rigoroso codice di abbigliamento, che spesso include standard di abbigliamento business-casual. Se non soddisfano questi criteri rigorosi, può essere negato loro l’imbarco senza fonti di rimborso.
I momenti peggiori per volare come passeggero senza reddito
Utilizzare viaggi gratuiti o con buddy pass è un’idea terribile durante i periodi di punta, come:
- la domenica dopo il giorno del ringraziamento
- le settimane di vacanza (settimana di Natale, Memorial Day, Labor Day, ecc.)
- Ogni volta che c’è tempo inclemente, come i mesi invernali
Se un volo viene cancellato, tutti i passeggeri spostati saranno sistemati sul prossimo volo previsto. Se è pieno, finiranno nella lista di standby sopra i passeggeri che non hanno diritto al biglietto. Per esempio: Se un aereo che contiene 250 passeggeri non è autorizzato a volare, questo potrebbe significare 250 persone davanti a te nella lista (anche se questo è un esempio estremo).
I viaggi “non redditizi” possono essere abbastanza gratificanti, ma è importante ricordare che potresti finire per non volare quel giorno, o potresti essere bloccato in una città che non avevi intenzione di visitare. Se questo accade, sei a carico dei pasti e delle camere d’albergo, la compagnia aerea non ti aiuterà affatto. Prima di chiedere aiuto al tuo amico e provare a fare il volatore “non-revenue”, assicurati di valutare i pro e i contro di ogni situazione. In alcune situazioni, potrebbe essere più conveniente pagare il biglietto invece di volare con un buddy pass.