Cos’è un reagente?

Di Sara Ryding, B.Sc.Reviewed by Emily Henderson, B.Sc.

Un reagente è parte integrante di qualsiasi reazione chimica. Un reagente è una sostanza o un composto che può facilitare una reazione, e sono usati nella maggior parte dei test più usati. Questo include, per esempio, i test di gravidanza, i test della glicemia e la maggior parte dei kit di test COVID-19.

Image Credit: Jarun Ontakrai/.com

Reagenti in chimica

I reagenti innescano reazioni chimiche. Questo termine comprende sostanze organiche che innescano catene naturali di reazioni nel corpo, ma include anche sostanze inorganiche che possono essere usate in reazioni innescate artificialmente. I reagenti sono comunemente usati per testare la presenza di certe sostanze, in quanto il legame dei reagenti alla sostanza o ad altre sostanze correlate innesca certe reazioni.

Anche se a volte vengono usati in modo intercambiabile con il termine “reagente”, reagenti e reagenti sono abbastanza diversi. In una reazione chimica, un reagente si lega a qualcosa e quindi scatena una reazione. Non viene consumato durante questa. Invece, un reagente viene consumato. Un reagente è un substrato in una reazione, mentre un reagente è un catalizzatore.

I reagenti possono anche essere limitanti. I reagenti limitanti fermano una reazione chimica quando sono esauriti. La reazione chimica si basa sul reagente per continuare la reazione e si ferma quando non c’è più sostanza. I reagenti limitanti, quindi, dettano quando una certa reazione chimica non continua.

I reagenti sono comunemente usati in laboratorio per vari test. Per esempio, il reagente Collins è usato per convertire gli alcoli in aldeidi e chetoni. Come tale, può essere utile per ossidare i composti sensibili agli acidi. Il reagente di Fenton, in modo simile, è usato nell’ossidazione. Tuttavia, il reagente di Fenton catalizza l’ossidazione dei contaminanti nell’acqua e può essere usato per eliminare i composti tossici, come il tetracloroetilene.

I reagenti sono spesso usati per indicare la presenza di composti innescando cambiamenti nei colori per indicare la presenza. Per esempio, il reagente di Fehling può indicare la presenza di carboidrati o chetoni e differenziare i due gruppi funzionali. Il reagente di Millon può essere usato per indicare la presenza di proteine. La presenza di proteine, come dedotto dalla presenza di residui di tirosina, fa sì che la soluzione a cui è stato aggiunto il reagente di Millon diventi rosso-marrone.

I kit di reagenti e come vengono utilizzati

I reagenti, come quelli menzionati sopra, sono comunemente usati in laboratorio o sul campo per rilevare la presenza di una serie di sostanze. Per esempio, uno degli usi più diffusi dei reagenti nella vita quotidiana è quello di testare le droghe illegali. Mentre la maggior parte dei kit, come quelli usati per testare le droghe comuni, sono facili da usare e consistono nel notare se c’è un cambiamento di colore, altri kit sono più complicati e richiedono attrezzature di laboratorio, come la cromatografia.

I kit di reagenti alla mandelina sono comunemente usati per testare gli alcaloidi. Questo significa che il kit può diventare verde scuro se la droga anfetamina è presente, e la cocaina fa diventare il colore arancione intenso. Allo stesso modo, i kit di reagenti Marquis possono rilevare la droga LSD diventando nero oliva quando la droga è presente in una soluzione. I kit di reagenti Marquis possono anche testare la metanfetamina e una serie di altre droghe.

Reagenti durante il test COVID-19

Ci sono due metodi principali con cui viene fatto il test COVID-19: test degli anticorpi e test basato sulla PCR. Entrambi si basano su reagenti per testare con successo le infezioni da COVID-19.

Nel test anticorpale, il composto che viene rilevato nel kit di test reagente è l’anticorpo al virus COVID-19. In questi casi, il sangue del paziente viene testato con enzimi come reagenti. I reagenti del test legano gli anticorpi, come le IgG e le IgM, e se sono presenti una linea lo indicherà sul kit di test. Questi test sono veloci da eseguire e possono indicare la precedente infezione del virus.

PCR, o reazione a catena della polimerasi, verifica se il materiale genetico del virus COVID-19 è presente nel sangue. Utilizzando la PCR a trascrizione inversa in tempo reale (RT-PCR), i reagenti utilizzati sono enzimi per rilevare il materiale genetico specifico, che è altamente unico per il virus. Questa è una forma più complicata del kit di test con reagenti, in quanto richiede tecniche di cromatografia.

I test del dispositivo a flusso laterale (LFD) sono stati sviluppati per COVID-19 più tardi nella pandemia, per fornire test rapidi e su larga scala, ad esempio nelle scuole. Essi rilevano gli antigeni

Tuttavia, come per altre forme di reagenti, quelli utilizzati per il test del COVID-19 sono limitati e soggetti a problemi di produzione e commercio. In un contesto pandemico, in particolare, questo è diventato un problema, poiché in precedenza i laboratori e i produttori operavano con una capacità molto inferiore rispetto al bisogno attuale e una carenza di reagenti non è mai stata incontrata prima sulla stessa scala. Ci sono diversi reagenti utilizzati per estrarre il virus o materiali virali, altri per amplificare questo, e poi altri reagenti per testare la loro presenza.

• Bell-Young, L., 2020. Cos’è un reagente? ReAgent Chemical Services. Disponibile presso: <https://www.reagent.co.uk/what-is-a-reagent/> .
• Esbin, M., Whitney, O., Chong, S., Maurer, A., Darzacq, X. e Tjian, R., 2020. Superare il collo di bottiglia per il test diffuso: una rapida revisione degli approcci di test dell’acido nucleico per il rilevamento di COVID-19. RNA, 26(7), pp. 771-783.
• Heil, A., 2020. Cos’è un ‘reagente’ e perché sta ritardando l’espansione dei test sul Coronavirus? Radio Free Europe Radio Liberty. Disponibile presso: <https://www.rferl.org/a/coronavirus-reagent-delaying-expanded-coronavirus-testing-/30563198.html> .

Altre letture

• Tutti i contenuti della malattia da coronavirus COVID-19
• Quali mutazioni del SARS-CoV-2 sono fonte di preoccupazione?
• L’importanza della vaccinazione globale COVID-19
• Il cambiamento climatico e COVID-19
• Una panoramica dei vaccini COVID-19

.19

Scritto da

Sara Ryding

Sara è una scrittrice appassionata di scienze biologiche specializzata in zoologia e ornitologia. Attualmente sta completando un dottorato alla Deakin University in Australia che si concentra su come i becchi degli uccelli cambiano con il riscaldamento globale.

Ultimo aggiornamento Mar 12, 2021

Citazioni

Si prega di utilizzare uno dei seguenti formati per citare questo articolo nel tuo saggio, carta o relazione:

• APA

  Ryding, Sara. (2021, March 12). Cos’è un reagente? Notizie-Medico. Recuperato il 24 marzo 2021 da https://www.news-medical.net/health/What-is-a-Reagent.aspx.

• MLA

  Ryding, Sara. “Cos’è un reagente?”. Notizie-Medico. 24 marzo 2021. <https://www.news-medical.net/health/What-is-a-Reagent.aspx>.

• Chicago

  Ryding, Sara. “Cos’è un reagente?”. Notizie-Medico. https://www.news-medical.net/health/What-is-a-Reagent.aspx. (accesso 24 marzo 2021).

• Harvard

  Ryding, Sara. 2021. Cos’è un reagente? News-Medical, consultato il 24 marzo 2021, https://www.news-medical.net/health/What-is-a-Reagent.aspx.