La prima cosa che dobbiamo fare per capire perfettamente il significato del termine bontà è che effettuiamo lo stabilimento della sua origine etimologica e questo dobbiamo sottolineare che è in latino. Così, più precisamente possiamo vedere che emana dalla parola bonitas che è il risultato della somma del termine bonus, che può essere tradotto come “buono”, e il suffisso -tat che equivale a “qualità”.
La bontà è la qualità del bene, un aggettivo che si riferisce all’utile, piacevole, appetibile, gustoso o divertente. Una persona con la bontà, quindi, ha un’inclinazione naturale a fare del bene.
In questo senso si considera che una persona abbia la qualità della bontà quando è sempre pronta ad aiutare chiunque abbia bisogno, quando mostra compassione alle persone che soffrono per varie circostanze e anche quando mantiene un atteggiamento gentile e generoso verso gli altri.
In questo modo, possiamo anche esporre che chi manca di bontà è colui che è cattivo, egoista, vede il resto delle persone come nemici, è diffidente, dispettoso, insensibile ed è più incline a odiare che a promuovere l’amicizia.
La filosofia intende il bene come il valore che si dà all’azione di una persona. Il bene promuove il desiderabile dall’empatia (la capacità di sentire ciò che un altro individuo può sentire).
Il concetto di bene è tautologico, poiché qualcosa di buono è ciò che è buono. Ecco perché la sua definizione è ridondante. La bontà è la capacità di fare o riflettere il bene. Per esempio: “Grazie alla bontà di Isabel, i bambini hanno dei vestiti nuovi”, “Le bontà di questo prodotto sono molte.”
Si noti che il bene ha bisogno del suo contrario, il male, per essere apprezzato. Così, se donare i vestiti che non usiamo più è buono, è perché è sbagliato buttare via i vestiti quando qualcuno non ha niente da indossare.
Nel corso della storia, si potrebbe dire che alcune persone sono riuscite a personificare la bontà. Questo è il caso di Madre Teresa di Calcutta, che ha vinto il premio Nobel per la pace nel 1979 ed è stata beatificata da Papa Giovanni Paolo II nel 2003 grazie alle sue azioni a favore dei poveri in India.
Oltre a queste due figure storiche non possiamo trascurare altri che possono anche essere classificati come gentili. Questo sarebbe il caso, per esempio, del Mahatma Gandhi che fu un pensatore e politico indiano che realizzò tutti i tipi di azioni e manifestazioni pacifiche con il chiaro obiettivo di ottenere una società più giusta ed egualitaria nel suo paese, lo sviluppo delle zone rurali e la tolleranza assoluta tra credenze e idee diverse.
Martin Luther King, San Francesco d’Assisi o il Dalai Lama sono altre figure storiche che si sono caratterizzate per la loro gentilezza.
La nozione di gentilezza, d’altra parte, permette anche di stabilire una formula di cortesia per riferirsi alla gentilezza di una persona nei confronti di un’altra: “Se hai la gentilezza di avvicinarti, posso mostrarti i documenti”.