Dieta quotidiana, trattamenti e integratori per le pecore

Aggiornato il 4 marzo 2021

Se stai leggendo questa risorsa, probabilmente ci sono delle pecore speciali nella tua vita a cui vorresti fornire le migliori cure possibili! La cura compassionevole per tutta la vita delle pecore nei santuari per animali inizia con il cibo che viene loro fornito. Mentre le pecore sono tutti individui che hanno le loro preferenze e le loro esigenze, ci sono alcuni principi generali da considerare nella loro fisiologia e nelle loro esigenze nutrizionali!

La cosa più importante da tenere a mente nell’alimentazione delle pecore è che sono ruminanti da pascolo. Cioè, nella maggior parte dei casi, dovrebbero mangiare una dieta quasi esclusiva di pascolo o fieno, piuttosto che grano o cibo formulato per pecore, che può essere troppo ricco o caloricamente denso di ciò che è necessario per mantenerle in salute. Piuttosto che ricevere direttamente i nutrienti dal cibo che mangiano, le pecore devono prima far fermentare il loro cibo nel loro complesso sistema digestivo composto da stomaci a quattro camere e poi assorbire i nutrienti dalla miscela fermentata risultante. Come risultato di questo complesso sistema digestivo, le pecore hanno bisogno di pascolare per almeno otto ore al giorno. A causa del modo in cui assorbono le sostanze nutritive, devono essere introdotte gradualmente ad alimenti nuovi e inediti se è necessario cambiare la loro dieta; cambiare bruscamente la loro dieta può portare al gonfiore.

Alimentazione giornaliera per le pecore

Pascolo o fieno

Una pecora sana ha bisogno di mangiare circa 0,03 libbre di erba o fieno per libbra del loro peso corporeo ogni giorno, con più cibo potenzialmente necessario se la loro salute è compromessa, molto giovane o vecchia, una nuova madre, o durante la stagione più fredda. Il miglior cibo per le pecore si presenta sotto forma di pascolo di alta qualità, specialmente erbe miste e varietà di trifoglio. Prima di lasciare le pecore libere nel loro pascolo, assicuratevi che sia stato accuratamente controllato per le piante tossiche! Alcune pecore preferiscono mangiare piante più interessanti come le erbacce prima di decidere di sgranocchiare il pascolo. Il vostro pascolo dovrebbe essere diviso e il loro uso ruotato durante la stagione per dare al fogliame il tempo di rigenerarsi e ridurre le possibilità che i parassiti si diffondano nel pascolo e infettino i vostri residenti. Questo è particolarmente importante per le pecore, che mangiano il pascolo così vicino al terreno che possono defogliare un pascolo sovrautilizzato abbastanza rapidamente!

In mancanza di un pascolo adeguato, si dovrebbe nutrire le pecore con fieno di alta qualità approvato per le pecore, come la fleolo. Tenete a mente che le pecore probabilmente eviteranno di mangiare qualsiasi fieno che sia stato calpestato, quindi se state alimentando le pecore principalmente con fieno in balle, è meglio utilizzare un alimentatore di fieno adatto alle pecore che manterrà i loro spazi vitali più puliti e limiterà i rifiuti. Evitate i design ottimizzati per altri animali, come le mangiatoie per cavalli, perché le pecore possono incastrarci la testa. Questi design hanno spesso barre verticali affusolate che hanno spazi più ampi verso l’alto che si restringono in basso. Una pecora può infilare tutta la testa nella fessura nel suo punto più largo, ma poi rimane intrappolata quando avvicina la testa al terreno. Mentre questo tende ad essere più di un problema per le capre, che sono più propense delle pecore ad alzarsi sulle gambe posteriori per mangiare, queste mangiatoie rappresentano ancora un rischio per le pecore, quindi è meglio evitarle. Abbiamo sentito storie devastanti di capre morte per essere rimaste incastrate in queste mangiatoie, sia per strangolamento che per essersi rotte il collo cercando di liberarsi, quindi consigliamo di usare un tipo di mangiatoia più sicura sia per le pecore che per le capre. Se non ne ricevono abbastanza dal cibo che mangiano, possono cercare di ottenerla da altre fonti, come rosicchiare il legno o potenzialmente la lana di altre pecore.

Limita o evita questi

I pascoli di erba medica non dovrebbero essere usati in generale per l’alimentazione delle pecore perché il suo alto contenuto di calcio e proteine può causare problemi di salute come l’obesità e i calcoli urinari. I blocchi urinari sono particolarmente pericolosi nelle pecore maschi castrati, e quindi è meglio evitare di nutrire le pecore con l’erba medica. L’erba medica dovrebbe essere somministrata solo ai neonati o alle femmine che sono incinte, che si stanno riprendendo da una malattia o che lottano per mantenere il peso.

Il grano (e il cibo formulato per le pecore nei negozi di forniture agricole) dovrebbe essere altamente limitato nel menu di una pecora. È molto ricco di grassi e può facilmente causare obesità e calcoli urinari dolorosi e pericolosi nelle pecore. Può anche causare laminite. Il grano dovrebbe essere offerto solo alle pecore che hanno bisogno di nutrizione extra a causa della perdita di peso o della malattia su raccomandazione di un veterinario, ma ci sono alternative che possono fare il trucco senza il rischio; opzioni più sane per l’alimentazione supplementare includono pellet di fieno di fleolo ammollato o polpa di barbabietola. Le pecore molto giovani, le madri che allattano e le pecore che sono significativamente sottopeso possono integrare le loro proteine con blocchi di proteine o con una farina di soia o di girasole piuttosto che usare cereali. Se offrite cereali alle pecore, parlate con il vostro veterinario dell’integrazione di cloruro di ammonio per prevenire i calcoli di struvite. E se scegliete di nutrire le pecore con una dieta premiscelata, assicuratevi che sia sicura da mangiare per le pecore, dato che il cibo fortificato per capre può contenere troppo rame perché una pecora possa consumarlo in sicurezza.

Acqua per le pecore

Come ogni abitante del santuario, le pecore hanno bisogno di una fornitura di acqua pulita e liberamente accessibile. Una pecora media beve 1-2 galloni di acqua ogni giorno. I sistemi di abbeveraggio automatico con termostati per il riscaldamento automatico sono una buona opzione per minimizzare le perdite e mantenere le pecore ben idratate in condizioni di gelo.

Le pecore richiedono più acqua nella stagione calda, quando sono incinte (richiedono fino a 4 galloni al giorno di acqua!), e quando mangiano fieno piuttosto che erba.

Minerali e integratori per le pecore

Le pecore dovrebbero sempre avere pronto accesso ai minerali formulati per le pecore, sia sotto forma di minerali sciolti in un dispenser pulito o da blocchi di minerali in un supporto pulito. Questi aiutano a fornire alle pecore nutrienti essenziali come calcio, cloro, sodio, fosforo, magnesio, zolfo, potassio, vitamine A, D ed E, e minerali traccia come rame, cobalto, iodio, ferro, manganese, molibdeno, selenio e zinco. La carenza più probabile di nutrienti che una pecora può avere è spesso la vitamina E e il selenio. Se sospettate queste carenze, parlate con un veterinario per ottenere un esame del sangue e le opzioni di integrazione nel caso di carenze confermate. Una carenza prolungata di alcune vitamine o minerali può avere conseguenze catastrofiche per la salute, come rigidità, zoppia, paralisi, problemi neurologici e malattia dei muscoli bianchi.

In genere, una pecora dovrebbe essere alimentata con un rapporto calcio/fosforo di 2 a 1 per prevenire i calcoli urinari.

Alle pecore si può anche dare accesso a semi di girasole all’olio nero, di tanto in tanto, per aumentare naturalmente la loro vitamina E e altri minerali in tracce, che possono beneficiare della loro salute generale e migliorare il loro manto.

Se le pecore da voi curate sono state molto suscettibili al gonfiore in passato, il vostro veterinario può raccomandare di aggiungere un po’ di bicarbonato di sodio nella loro miscela di minerali, ma siate consapevoli che troppo bicarbonato può causare calcoli urinari, quindi dovete valutare i rischi per i vostri residenti.

Se si cambia la miscela di minerali disponibile per le pecore, bisogna essere preparati alla possibilità di ripercussioni inaspettate sulla salute del gregge.

Trattamenti per le pecore

Le pecore sono pascolatrici naturali, quindi la maggior parte di ciò che mangiano dovrebbe assumere la forma di cibi erbosi. Non si dovrebbero dare troppi dolcetti alle pecore, perché possono diventare in sovrappeso o soffrire di condizioni pericolose come gonfiore, enterotossemia e calcoli urinari abbastanza facilmente. Tuttavia, un bocconcino occasionale può fare molto per mantenere le pecore felici (o motivate a venire da te se sono sgattaiolate fuori dal loro spazio vitale!) Una volta che ti sei assicurato che siano pecore da mordere, i bocconcini per pecore sicuri e sani includono cereali, verdure e frutta limitata, come:

• Cubetti di erba medica (solo per le femmine!)
• Mele
• Carote
• Sedano
• Uva
• Lattuga
• Avena
• Pere
• Zucca
• Squash
• Semi di girasole Seeds
• Watermelon

Things That Are Toxic To Sheep

Come molti erbivori, ci sono alcune piante e cibi comuni che sono tossici e devono essere tenuti fuori dallo spazio vitale delle pecore per la loro salute. Nel caso degli alberi tossici, anche le loro foglie in autunno possono contenere abbastanza tossine da danneggiare seriamente le pecore. Questo include:

• Prodotti animali di qualsiasi tipo
• Avocado
• Azalee
• Felci di Bracken
• Buttercup
• Cassava
• Ciliegio, ciliegio, sambuco, sambuco, e prugne
• Cioccolato
• Guanto di volpe
• Cavolo
• Semina
• Alberi del diavolo
• Lilla
• Mughetto della valle
• oleandro
• pini ponderosa Pini
• Papavero
• Patata
• Milkweed
• Alloro di montagna
• Nightshades
• Acero rosso
• Rhododendrons
• Rhubarb
• St. John’s Wort
• Tasso
• Molte piante ornamentali

Vedi una lista più ampia di cose tossiche per le pecore qui.

Speciali raccomandazioni alimentari per le pecore anziane

Le pecore anziane possono tipicamente perdere, rompere o consumare alcuni o molti dei loro denti nel corso della loro vita, specialmente se il loro cibo proviene principalmente dal pascolo su terreno naturale. Il danneggiamento o la perdita di un molare può quindi causare problemi ad altri molari – per esempio, senza un molare superiore corrispondente che lo tenga molato, un molare inferiore può diventare dolorosamente appuntito e può aver bisogno di essere regolarmente limato da un veterinario. Di conseguenza, possono avere più difficoltà a masticare comodamente e ad ottenere il giusto mix di nutrienti dal cibo standard. L’erba del pascolo alta o dura e il fieno possono essere particolarmente difficili da mangiare per una pecora anziana con problemi dentali. Se vedi qualcuno che lascia cadere dei batuffoli di erba, questo è un segno rivelatore di problemi dentali. Fanno del loro meglio per masticare l’erba o il fieno, ma a causa dei loro problemi dentali, non riescono a scomporli abbastanza da digerirli. È particolarmente importante monitorare il peso delle pecore anziane man mano che invecchiano per assicurarsi che stiano mangiando abbastanza (e che siano in grado di mangiare il cibo a loro disposizione). Se necessario, si può fare il proprio cibo speciale ammollando pellet di fieno e polpa di barbabietola o offrendo fieno tritato (per le femmine, si può offrire erba medica se hanno veramente bisogno di calcio e proteine extra, ma questo può portare a calcoli urinari nei maschi). Dando loro cibi che non richiedono la masticatura estesa che il fieno e l’erba richiedono, puoi assicurarti che i residenti con problemi dentali stiano ancora ricevendo tutte le sostanze nutritive di cui hanno bisogno. Puoi anche chiedere a un veterinario di valutare e limare o rimuovere i denti che sono diventati fastidiosamente appuntiti o dolorosi. Non mettere mai la mano vicino ai molari di una pecora, perché hanno mascelle molto forti e denti affilati che potrebbero causare una lesione permanente.

Se sembra che le pecore più anziane non prosperino, potrebbe trattarsi di uno squilibrio vitaminico o minerale dovuto a una masticazione e digestione meno efficace o a una condizione di salute sottostante. Assicuratevi che continuino ad avere facile accesso ai minerali, visto dove pascolano e passano il tempo in casa! Se necessario, potete somministrare un booster vitaminico sicuro per le pecore, sotto la guida del vostro veterinario, per aiutare a chiarire qualsiasi carenza fastidiosa. Le pecore anziane possono anche beneficiare delle vitamine A, B12, D ed E, del selenio, del calcio, del lino, del kelp, della barbabietola da zucchero, della melassa, dei semi di girasole a olio nero e delle formule multivitaminiche, a seconda delle esigenze delle pecore anziane. Dovresti anche assicurarti regolarmente che non stiano sviluppando l’anemia, che può portare a pericolosi problemi di salute. Consultate il vostro veterinario prima di apportare grandi cambiamenti all’integrazione.

In generale, dovete essere molto attenti al peso delle pecore anziane. È comune che le pecore diventino in sovrappeso quando continuano a mangiare allo stesso ritmo mentre abbassano i loro livelli di attività generale a causa dell’artrite o della rigidità. Il sovrappeso nelle pecore può portare a una serie di problemi di salute. Le pecore sottopeso possono perdere il cibo dalle pecore concorrenti o mangiare e ingerire meno a causa di problemi ai denti e possono aver bisogno di una loro fonte speciale di cibo per rimanere in salute. È possibile integrare il cibo di una pecora magra con una fonte più ricca di proteine per aiutarla a mettere su più peso, basta assicurarsi di continuare a monitorare il suo peso per valutarne l’efficacia, e assicurarsi di identificare la causa della perdita di peso per determinare se sono necessari altri interventi!

Leggi di più sulle raccomandazioni per la cura delle pecore anziane qui.

RISORSE:

Cura delle pecore | Farm Sanctuary

Piante velenose nei piccoli ruminanti | Clemson University

Trattamenti fatti in casa per le pecore | Moms (Non-Fonte non compassionevole)

Cosa mangiano le pecore | Sheep 101 (Fonte non compassionevole)

Piante velenose per il bestiame | Cornell University (Fonte non compassionevole)